Я кивнула раньше, чем успела задуматься над сутью вопроса.
– Все шло своим чередом до тех пор, пока один из молодых да ранних ифритов не забрал дочь местного мага. Понимаете, загвоздка была в том, что своих избранниц, которые не всегда становились таковыми по собственной воле, ифриты забирали в свой мир. Навсегда. Так должно было случиться и с дочерью мага, но отец вступился за своего ребенка, хотя силы были не равны. В схватке с ифритом человеческий маг проиграл, сильно пострадав, а после и вовсе исчез. Все решили, что он умер, не сумев пережить потерю дочери. Прошли годы и вот, в момент появления в нашем мире очередных ифритов, дорогу им преступил тот самый маг, оживший и не только восстановивший силы, но и многократно увеличивший свой возможности. Некоторые из тех, кто знали мага еще до исчезновения, поговаривали, что объявившийся человек хоть и был внешне похож на того, кто пытался отвоевать у ифрита свою дочь, но повадки его сильно отличались. Отдельные люди и вовсе утверждали, что решивший объявить могущественным визитерам войну – самозванец. Однако, когда магу удалось не только убить ифритов, но и запечатать проходы, которыми они пользовались – все забыли о словах стариков, которые под итог своей жизни видели плохо, а соображали еще хуже. Как итог, ифриты более у нас не появлялись, однако потомки их остались – всегда девочки, всегда очень красивые, притягательные внешне и обладающие уникальным даром – влиять на мужчин, завладевать их мыслями, управлять желаниями. Через некоторое время магическое сообщество узнало об еще одном уникальном свойстве наследниц ифритов – умении накапливать магию…
– …словно большие ходячие батарейки, – я раздраженно оборвала его речь, льющуюся мягким убаюкивающим потоком. – Если я захочу ознакомиться с легендами народов мира, то возьму книжку в библиотеке и усядусь за изучение сказочных рассказов.
– А вы уверены, что это сказки? – взглянул на меня поверх очков человек. И кажется, в этот момент чуть мутноватые стекла как-то странно блеснули зеленым отсветом. Я присмотрелась, пытаясь разобрать, что это было, но безуспешно. Передо мной опять сидел обычный, я бы даже сказала заурядный мужчина средних лет, в котором было столько же магического, сколько в коврике у двери. То есть, совсем ничего. – Все легенды являются иносказательным отображением реальности.
– Вот только не во все сказки стоит верить, – заметила я. – Озвученная вам история так вообще вызывает множество вопросов.
– Каких же? – подался вперед мой собеседник, видимо, уже забыв о своём изначальном желании сохранить анонимность. Из-за этого движения его лицо на несколько мгновений осветил луч света, выхватив глубокие, избороздившие смуглую кожу морщины, серые тени под глазами и кровавые трещинки на пересохших губах. В общем, выглядел мужчина хоть и интеллигентно, но весьма потрепанно. Так, как будто уже очень давно не ел и примерно столько же не спал. Как еще шевелился – вообще не понятно.
– Например, – начала я, подавляя желание отсесть подальше. – Кто такие ифриты?
Высокий лоб исказился удивлением, а я поняла, почему у моего собеседника лицо такое, словно по нему плугом прошлись – мужик просто постоянно удивляется!
– Вы не знаете?
Я закатила глаза.
– Если бы знала, то не спрашивала бы.
– Ну да, ну да, – отстраненно пробормотал человек, вновь откидываясь на спинку сидения, что являлось лучшим вариантом, в том числе и для меня. Смотреть на его истощенное лицо было тем еще удовольствием – хотелось пожалеть, накормить и уложить спать на ближайшие года два. – Так значит, вы не в курсе…
Последние слова он произнес словно про себя, задумчиво почесывая бородку и словно что-то решая.
– Поделитесь? – напомнила я ему о своем присутствии минут через пять.
Человек помолчал, перестав истязать растительность на своем лице, а после тяжело, но утвердительно вздохнул.
– Да, думаю, это будет лучшим вариантом в вашем случае.
– В смысле? – не поняла я.
– Слушайте внимательно, – вдруг строго одернул меня человек. – Это очень важно. Ифриты – это высшие демоны.
Глава 26
– Демоны? – мои глаза округлились.
– Высшие, – повторил человек. – Те, о ком сейчас подумали вы, были демонами низшей расы. Сильными – да, но не всемогущими. Возможно, вы сталкивались с другим названием ифритов. В человеческой мифологии их именуют джиннами.