Первое впечатление о парнях у меня было хорошее — о девушках мне нечего сказать, потому что они, попытавшись поговорить с моей сестрой, разбились о ее безразличные однословные ответы, и потому просто молча стояли рядом, пока мы с парнями говорили.
Примерно полчаса пролетели достаточно беззаботно, в знакомстве. Но, в какой-то момент Король наконец сделал свой ход.
— Господа и Дамы, прошу минуточку внимание. Его Величество хочет сделать важное объявление. — громко произнес молодой парень, который для чего-то подобного тут и стоял.
Все удивленно посмотрели на Короля. Судя по всему, обычно подобные мероприятия проходили без выступлений. По всему помещению все затихло.
— Приветствую вас всех, сегодня, здесь. — без спешки заговорил Король. — Хотелось бы начать свою речь с того, что я польщён тем, что столько очень занятых людей оторвались от своих дел, чтобы принять мое приглашение. Но, подобные разговоры я оставлю на случай личного общения с каждым из вас. Сейчас же я хочу сделать объявление: Вы уже все знаете мою прекрасную четвертую дочь, Зуру Элизабет, которой совсем скоро исполнится девятнадцать. И я объявляю, что через три месяца, в девятнадцатый день рождение моей дочери — пройдет турнир, в котором решится, кто станет женихом моей дочери! Каждый, кто считает себя достойным может попробовать себя в этом турнире. Любой мужчина, не важно кто это — Простолюдин или Аристократ, выигравший в этом Турнире, станет Герцогом и получит возможность создать свой собственный Род!
Заявление короля, как и награда победителю, меня не мало удивила. И не только меня — каждый смотрел с расширенными глазами. Это не удивительно — Герцог, титул что идет сразу за Королевской Семьей, и на весь Хайрэн таких штук десять, не больше. И у Простолюдина появилась возможность стать Герцогом, если он сможет победить в каком-то вшивом турнире? Маловероятно — скорее всего, Король что-то задумал, и я даже догадываюсь — что, но свои предположения оставлю при себе. Гораздо интереснее, как Принцесса Зура оказалась в руках у Короля… хотя, на счет этого у меня так же есть теория.
После объявления Короля атмосфера в Зале полностью поменялась. Хотя, казалось бы, почти все тут итак из Родов Герцогов, но отнюдь не каждый сможет таковым стать — хорошо если и парочка из присутствующих удостоятся такой чести. Потому, многие молодые, да и не только молодые, мужчины начали возбужденно обсуждать появившуюся возможность. Парни из нашей группы не остались в стороне, а девушки покорно стояли рядом. Правда вот, меня совсем не это волновали…
— Ты кто? — спросил я, смотря на девочку лет девяти. Она появилась тут пока говорил Король, и с тех пор не сводила с меня взгляда. — И почему смотришь на меня?
— Спаси сестру. — произнесла она, заставив меня непроизвольно бросить взгляд на Аврору, а потом подумать о Ведьмочке. Думаю, она точно не про них говорит. — Ты ведь герой, помоги моей сестре. — повторила она, и мне стало чуточку понятнее.
— Малышка, ты кто? — склонившись рядом с ней, я погладил ее по голове — обычно я этот жест использовал на своих сестрах, пытаясь показать и передать положительные эмоции. Ей, вроде, даже понравилось, что меня немного смутило — Аврора подобный жест не понимала, и относилась к нему безразлично, а Ведьмочка пыталась после каждой попытки меня сжечь на атомы.
— Я не малышка! — как-то слишком по-детски даже для своего возраста выкрикнула она. — Я — Пятая Принцесса Королевства Хайрэн, Тина Элизабет. — вежливо, как делают только благородные девицы, поклонилась она. А мне стало ясно, что она имела ввиду под «Сестрой».
— Ясно, значит ты, малышка, хочешь, чтобы я спас Зуру от участи быть выданной замуж за победителя турнира? — уточнил я, прекрасно понимая, что это так.
— Да, я хочу, чтобы вы спасли сестренку Зуру. — чуть тише согласилась девочка, на сей раз проигнорировав мое обращение. — Пожалуйста, Герой, победите в турнире и не позвольте моей сестре выйти замуж за того нехорошего Дядю!
Несколько секунд я смотрел на нее, думая — как поступить. С одной стороны, Принцесса, которая явно попала в ситуацию, когда ничего не может сделать. С другой стороны, возможность использовать этот шанс, и подтвердить или опровергнуть мои подозрения. Но появление этой особы все меняет… Защитить от «того» нехорошего дяди, значит? Ну-ну, зря Король захотел попробовать манипулировать моими действиями.
На мое лицо наползла совсем не добрая, а скорее хищная ухмылка, чуть ли не переходящая в оскал.
— Ну ладно, Принцесса, поможем твоей сестренке. — сказав эти слова, я расслабленно закрыл глаза.
«Джозе, любыми способами найди себе штук пятнадцать помощников или больше. У тебя есть тринадцать минут чтобы вместе с ними проникнуть в Дворец, прямо в Бальный Зал, устроить переполох и похитить Зуру Элизабет.» — отправил я мысленное сообщение тому, кто мог это сообщение услышать. Хотя, лично я предпочел бы Далвиета, как Нежить, который больше подходил для этой работы, но тот отказался от Ритуала, и потому между нами нет связи позволяющей мне общаться с ними мысленно, если этому ничего не мешает.
«— Как я это сделаю? Тем более за такое время?! — послышался ответ у меня в голове. — Это ведь нереально!»
«Ты можешь парить, свободно манипулировать водой, двигаться на скоростях много выше скорости звука. И всего этого ты достиг за пару недель. Вот это — нереально. А то, что я прошу тебя — просто сложно. Выполняй, я жду тебя через тринадцать… хотя, теперь уже двенадцать минут.» — поставил я точку.
Открыв глаза, я уже более довольно улыбнулся принцессе и остальным.
— Помочь? — предложила мне моя дражайшая сестра, на что я отрицательно покачал головой.
— О, нет, сестренка, твоя помощь мне не нужна. — улыбнулся я уже как обычно делаю это, когда отыгрываю роль Героя. — Хотя, от вашей, Эскан и Логр, я бы не отказался. — посмотрел я на них. Их помощь мне также не нужна, но нужно же как-то завлекать их на свою сторону, и этот момент подходит идеально. — И помощь еще кое-кого… — перевел я свой взгляд на пепельновласую девушку с хмурым видом. Теперь понятно, почему она так раздражена и наполнена мрачной решимостью.
Глава 69. Королевский Бал: Нападение
На самом деле, как я и говорил, пусть и кажется, что это нереально, ничего действительно невыполнимого я Джозе не поручил. Тринадцать минут — это достаточно, чтобы он смог добежать и попросить о помощи у всех двадцати двух Баз Повстанческой Армии, которые могут предоставить как десяток, так и пару тысяч помощников, и это, не говоря уже о Квартере. Свои связи для подобного дела у него также должны быть, и для него будет полезно немного задуматься об этом для будущего. Совсем другое дело, что все они будут лишь балластом, и потому Джозе нужны хотя бы те, кто сможет за это время добежать до Дворца, успеть в него проникнуть, и начать сеять Хаос — средний С-ранг вполне подойдет.
Но если он не справиться, у меня есть и другие способы как получить желаемое, но чем дальше мой план от плана «А», тем меньше я хочу его воплощаться в жизнь.
Закрыв глаза минут за пять до начала, выяснив как справляется Джозе, я передал ему еще несколько указаний, которые тот должен будет выполнить по ходу операции. И стал ждать.
— И как же мы должны помочь? — спросил меня Эскан, когда до начала вторжения осталось примерно три минуты. — Ты вроде попросил помощи, но с тех пор так и не вернулся к этому вопросу.
— А ты поможешь? — фыркнул я. Мы почти сразу перешли на неформальное общение… по-другому и быть не могло, учитывая Логра в нашей компании. — Все же, я иду против Короля и его воли, помогая его дочери. И ладно я — подобных мне Героев все равно недолюбливают, так я еще и с Повстанцами. Но ты ведь не такой — несмотря на то, что возвышение вашего Рода произошло без подачек Короля, с ним сорится Слинам вовсе не захочется — слишком опасно.