Для справки, когда я был ребенком, у меня был только «обычный облик» и «разрушитель» — как и у любого сильного Демона — от человека у меня вообще ничего не было. Но в ходе своих экспериментов, Мама смогла подавить у меня некоторые Демонические Гены, пробудив у меня еще один, позволяющий стать Человеком. Позже, Обычный Облик я переименовал в Человеческий, а Форму Разрушителя я переименовал в Демоническую.
Кстати, пробуждение моей Человеческой стороны также несло с собой определенную цель. Например, то, что после этого для меня не имеет значения в какой именно Форме я нахожусь — я могу поддерживать любую их них постоянно, и свободно переходить между ними. Для других время ограничено, хотя и могут они поддерживать Разрушитель месяцы, если не годы.
Так вот, не всегда все эксперименты получались, но у моей сумасшедшей матери таки вышло достичь чего она желала. Она смогла сделать своего Сына конкурентоспособным. Например, количество Латены в Демоническом облике у меня превосходит таковой у моего Отца в форме Разрушителя в несколько раз. Маны у меня в десятки раз больше чем было бы без вмешательства Матери. Я с самого детства изучал Магию Печатей, которая была Козырной Карточкой моего прапрадеда. И все в этом роде.
Только вот, с семи лет я делал все, чтобы не становиться сильнее… исключая те редкие моменты, когда плюсы перевешивают минусы. Потому мой безумный рост сил просто прекратился, когда я уже достиг уровня своих братьев и сестер.
Сейчас расположение сил в нашей семье выглядит примерно так: Аврора ≥ Грейс ≥ Лаэльт > Венера >> Отец > Я > Мама-Герой ≥ Мама-Демон ≥ Мама-Архимаг ≥ Мама-Жрица >>> Мама.
И да, я единственный из нашей пятерки, кто еще не превзошел Отца — который, прилично так уступает моим братьям и сестрам. Собственно, это и был мой основной аргумент, когда убеждал Отца вычеркнуть меня из списка наследников. Но, для справедливости уточню, что я берусь без Пробуждения и Проявления, в то время как у остальных они учитываются.
Но сейчас все изменилось. Теперь мне нет нужды сдерживать свой прогресс. Наоборот, нужно становиться сильнее, и в рекордно короткие сроки. Будем нагонять братьев и сестер — благо, парочка идей у меня уже есть.
Но перед этим нужно кое-что сделать.
*
*
*
— Откладывается? — пытаясь сохранить свой голос спокойным, переспросил я.
— Да. — кивнул старик передо мной. — Мне очень жаль, что я подвел вас, но сделать с этим ничего нельзя. — старик так же был хмур. — Наследник нынешнего Королевского Клана был убит солдатами соседнего с Неолой Королевства, с которым у нас сейчас сложные отношения. Мы не можем так просто это оставить, потому было решено, что Гонка этого поколения отменяется.
Я ничего не сказал, погрузившись в свои мысли. За три месяца что я провел в поисках подходящих кандидатов, я немало узнал про Неолу. В частности, то что Зверолюды — а в особенности сильнейшие из их Кланов — очень горды, и не смотря на кажущуюся разрозненность, если кто-то осмелится оскорбить или недооценит их, они переступят через свои амбиции ради сохранения своей чести.
— Десять лет — это не большой срок. — признал я… сам будучи двадцатилетним. — Нет ничего странного в том, что Кланы решили пропустить одну Гонку, и постоять за свой народ. — признал я. — Думаю, я также могу подожду десять лет, но кое-какие условия нашего сотрудничества придется изменить.
— Спасибо за понимание. — с облегчением вздохнул старик, даже не спрашивая — что конкретно я поменяю. — Разумеется, я также не буду тратить это время в пустую. Нужно получить максимум пользы за это время. — старик понимает, что остальные Кланы также будут пытаться вывернуть ситуацию именно в свою пользу. Наверняка многие Кланы, как бы они не были против отмены Гонки, согласились на отсрочку только ради того, чтобы сохранить силы.
— Хорошо. — кивнул я. Всего полгода прошло с того момента, как мы с главой Клана Кошачьих договорились, и за это время он смог усилить Клан достаточно, чтобы к ним уже не относились слишком пренебрежительно. — Даже если не получится вернуть свою прошлую мощь, надеюсь вы все же сможете стать силой, к которой остальные Кланы будут считаться.
— Постараемся. — улыбнулся мне старик.
Хотелось бы удостовериться, точно ли это убийство дело рук Соседей, а не нынешней Королевской Семьи, но, думаю, глупо сомневаться. Все же, наверняка каждый уважающийся Клан решил это проверить, причем очень внимательно.
Потому я перешел на более спокойные и простые темы.
— Ваша внучка, наверное, будет очень рада тому, что наш план откладывается. Может быть, что с таким гением у вас в клане, через десять лет вам моя помощь не понадобится. — фыркнул я, вспоминая «Дикарку», которая меня сильно невзлюбила. — И все же, попрошу вас не рассказывать ей, что ваш приказ меня соблазнить был лишь шуткой — мне понравилось ее дразнить.
— Я и не собираюсь! — засмеялся старик. — Молодая девушка так оживилась с тех пор. И в серьез занялась своими тренировками, хотя до этого была всего лишь избалованным Гением. За эти полгода она вплотную приблизилась ко второй звезде В-ранг. Такими темпами, через десять лет она может быть на вершине второй звезды. Думаю, лишать ее такого стимула было бы слишком расточительным. — похвалился старик. — Да и, если она все же справится с тем, чтобы суметь покорить ваше сердце — это будет огромным плюсом для нашего Клана! Вы же уже на третьей звезде В-ранга, да?
— Я же говорил — я всего лишь С-ранговый. — посмеялся я. И ведь не солгал! Статус показывает, что у меня С-ранг.
— Разумеется. — не поверил старик. Обидно, даже.
Покидая поместье Главы Клана, я был слегка в смешанных чувствах. С одной стороны, для меня все было бы гораздо проще, если бы сейчас закончил с Неолой. С другой же стороны, навредить мне это не должно.
Но больше всего меня озадачило время. Десять лет. Мой брат писал, что до проблем, с которыми я нынешний не справлюсь, у меня есть десять лет. Связано ли это?
В любом случае, значит я могу приступать к тому, что планировал.
Глава 93. Первое Свидание: Приглашение
— А-а-а! Достало! — выкрик распугал всех птичек неподалеку от меня. — К черту эти тренировки. — окончательно решив, что стоит завязывать вести себя как какой-нибудь Главный Герой аниме, который превозмогает все трудности, я направился в сторону небольшого Трактира, где и жил на протяжении последних двух недель.
С чего я вообще решил, что смогу эти десять лет тренироваться — я не знаю. Похоже, что что-то ударило мне в голову, раз я забыл, что лень — неотделимая часть меня. Странно то, что я вообще продержался две недели, прежде чем понять, что мне подобное несвойственно.
— Закончил? — встретила меня Аврора у входа в Трактир, решившая что рядом со мной лучше, чем в моем Особняке в Сае.
Своим «закончил» она имела виду вовсе не то, что можно было подумать. Она спросила, перестал ли я валять дурака, или все еще хочу проводить лучшие годы своей молодости за подобной бессмыслицей.
— Эх, ни капли ты в меня не веришь. — покачал я головой.
— Хорошо тебя знаю. — пожала она плечами.
— И не поспоришь. — фыркнул я. — Закончил. Хватит с меня тренировок ¬— гораздо приятнее будет провести это время себе в удовольствие. Этим и займусь.
— А сила? — решила сестра уточнить.
— Сильнее тебя простыми тренировками мне все равно не стать. В крайнем случае, запрошу помощи у Грейса с Лаэльтом. Они же так кичатся тем, что они старшие, так пусть и не позволяют обижать младшего брата. — хмыкнул я.
Аврора ничего не сказала. Знает, что я шучу. На самом деле, разумеется, я не попрошу помощи ни у кого. Сам справлюсь. Как это сделаю? Когда буду настроен на это, я имею удивительную тенденцию находить способ стать гораздо сильнее, и моя Магия мне в этом сильно помогает. Например, создание Печати Удвоение увеличило мощность большинства моих Печатей более чем в шестнадцать тысяч раз. Не хилый такой прирост, да? Вот, чтобы сделать что-нибудь такое же полезное, мне нужно настроиться на это. А неизвестные проблемы, которые будут через десять лет — недостаточная мотивация.