Нечестно играет! Положим, о майарах я и сама теперь знала немало. Причем, из первых, так сказать, уст. Но Аланта и ее связь с Эммерсом по-прежнему оставались для меня тайнами. Ладно, чего уж там, хочет быть напуганным — значит, будет! Я выдохнула, а потом, подняв лицо, посмотрела Сеттару в глаза.
— Расскажи! — потребовала опять-таки я.
Лорд извлек из воздуха батистовый платок. Прекрасная магия! С виду простая, но технически заклинание сложное и весьма энергоемкое. Для человека, конечно, древние используют потоки, поэтому могут себе позволить такие фокусы. И пока я с восхищением хлопала глазами, мне аккуратно их промокнули, а потом… Малх! Стыд-то такой! Потом приставили батист прямо к распухшему красному носу. Он же не думает, что я… Э-э-э-э…
— Сморкайся! — вывел меня из ступора короткий и четкий приказ.
Приказы я понимала, приказы я привыкла исполнять. Порой даже не задумываясь. Да-да! Поэтому выдохнула как следует. Со всеми звуками и прочими действиями, обычно сопровождающими этот процесс. Демон даже не поморщился. Вот честно, как будто каждый день имел дело с истеричными сопливыми адептками! Спокойно скомкал платок, и тот исчез. Ну какая же все-таки красивая магия!
— Другое дело! — слегка улыбнулся Эммерс. — Не реви больше, а то у меня сердце не на месте сразу.
— Не буду, — заверила я. — Рассказывай! Ты мне обещал, между прочим!
— Обещал, — вздохнул Сеттар. — С чего начать?
— С «Алли» твоей! — гневно выдохнула и насупилась, вызвав улыбку гадского лорда. — И не смей ее так называть!
— Не буду! — в тон мне серьезно кивнул демон.
Временная слабость отступила. И я осторожненько попыталась сползти с коленей.
— Не ерзай! — меня снова усадили по-прежнему. — Ты меня отвлекаешь, Валери. Я слишком остро реагирую не только на тебя, но и… В общем… Малх! Я мужчина, Лери!
Вон оно что! Можно подумать, тайну открыл!
— А ты — желанная женщина. Поэтому, прошу, посиди спокойно. — И, знаете, я села.
Очень спокойно села. Даже дышать старалась через раз. Желанная женщина… Это как родниковая вода после утомительной пробежки по зною, это как пушистый свежий хлеб для голодного путника, это как ответ на молитву, для того, кто очень ждет и надеется. Я ведь ждала, все время ждала этих слов именно от него, потому что… Да потому же, почему и ревновала его, и злилась, и думала постоянно. Снарк, ты втюрилась! Втрескалась в своего собственного жениха!
— С Алли… — начал Эммерс, осекся и тут же поправился. — Извини. С Алантой мы познакомились в академии, куда я прибыл для обучения, едва мне исполнилось пятнадцать. В первый же день я, сын простого воина, умудрился ввязаться в драку с наследником престола горных эльфов. Парень оказался не из робких. Отделали мы друг друга знатно. Но и жаловаться на меня, как заведено у многих аристократов, он не стал. В общем, через месяц мы уже были друзьями, не разлей вода.
— Этим эльфом был Салмелдир? — уточнила я.
— Да. Мы с Друлаваном дружим очень давно, и многое пережили вместе, — улыбнулся Эммерс. — В каких только проделках мы с ним не участвовали, страшно вспомнить.
— А Аланта тоже училась с вами?
— Не совсем. Я учился на стихийном, Друл — на боевом. Пришлось переводиться к нему, чтобы жизнь не казалась скучной и пресной. На отделении общей магии училась невеста Салмелдира. Ее звали Эйрил. Пожалуй, я не встречал девушки красивее, честнее и добрее, чем она.
Я невольно поерзала. Мне не нравилось, что Эммерс так восторженно отзывается о другой женщине. Не знала, что могу быть такой собственницей.
— Тогда не встречал, — тут же поправился Сеттар, заметив мое недовольство. — Ведь тебя еще не было. Друл знал Эйрил с детства, их семьи считали союз между ними делом решенным. И, как ты понимаешь, невеста Салмелдира часто проводила время с нами. И однажды привела с собой подругу. Эйрил попросила нас быть добрее с девчонкой. Дракониха происходила из довольно древнего, но давно обедневшего рода. Ее семья была настолько бедна, что Аланта, а речь идет именно о ней, выглядела фактически нищенкой и служила объектом насмешек для адептов своего факультета. Друл согласился, а мне было наплевать, я просто поддержал приятеля. С того момента подруга Эйрил так и держалась с нами. Молодость, проказы — есть что вспомнить. А потом объявили бал. Как-то вечером, проходя темным коридором из библиотеки к своей комнате, я услышал тихий плач. Мне стало любопытно, тем более, что голос показался довольно знакомым. У окна сидела расстроенная Аланта. Она ревела из-за ерунды, у нее не было платья, чтобы появиться на балу. Наверное, все девчонки мечтают о танцах и красивых нарядах.