— Ее и правда сильно обидела Ноэлла.
— Этот факт не оправдывает обиды, которую Аланта затаила на всех элементалей. Валери, найти свою половинку мечтает каждый, но везет не всем! К сожалению, история знает редкие случаи, когда кто-то из пары, связанной ритуалом, вдруг встретил свою половину. И это все. Понимаешь? Это все!
— Нет, не понимаю, — честно призналась я.
— Ты еще слишком юная, моя девочка. Зову природы невозможно сопротивляться. Партнер все равно уходит к своей паре, а второй — обязательно остается несчастным. Потому что ритуал разорвать может лишь смерть. Раньше я осуждал тех, кто уходит, а теперь…
— А теперь? — тихо спросила я, думая, конечно, о несчастной Ноэлле.
— Теперь нет. Когда встречаешь свою половину, мир стремительно начинает меняться. Он наполняется красками. Ты вдруг осознаешь, что и не жил, не летал, не дышал до нее. Невозможно остаться с тем, с кем связан лишь ритуалом. Магия души, магия сердца намного сильнее всех известных заклинаний. Я только сейчас это понял. Потому что это невозможно понять, не почувствовав.
— А сейчас почувствовал? — знала ответ. Конечно, знала, но любая женщина очень ждет этих слов. И не важно, есть у нее опыт или нет.
— А сейчас у меня есть ты, и я не собираюсь тебя терять.
— А я не собираюсь теряться, что будем делать? — посмотрела в глаза, в которых уже тлел огонек и лукаво улыбнулась.
— Устранять всех врагов, начиная с Аланты.
— Устранять? Ты что… хочешь ее убить? — почему-то шепотом спросила я, уж очень решительный был у Сеттара вид.
— Боюсь, сразу не получится. Если бы она была человеком, все было бы намного проще. Но виновность представителя высших рас устанавливает совет древних. Я направил прошение. Как только прибудет представитель совета, начнется разбирательство. Но ты не волнуйся, Аланта уже виновна и понесет заслуженное наказание! — он говорил и говорил, а я…
Я почти не слушала его. В голове все крутились слова: «Если бы она была человеком, все было бы намного проще». Но почему? Ведь старшие должны хорошо относиться к младшим, заботиться, помогать, а на деле выходит, что люди для древних — сор под ногами.
И тут же я вспомнила, как хран помянул о том, что раньше у людей совсем не было магии. А раньше — это совсем раньше. Тогда, когда самого храна в этом мире еще не было, а значит, не было и элементалей. Значит, когда у людей появилась магия и начались проблемы у древних. Не сразу, конечно. И, вообще, очень любопытно, откуда у людей магия? Ни материя, ни энергия, ни сила не возникают из ничего. Определенно, что-то этому предшествовало — процесс, который дал толчок развитию нетипичного для этого мира явления.
Голова пухла. Что мы имеем? Вымирающие древние, нарушение мирового магического фона, исчезающая магия и люди, простые люди. А их нельзя со счетов сбрасывать. Они на многое способны, что бы о них ни думали древние. Я знаю, я среди них всю жизнь прожила.
Но было и еще кое-что…
— Валери, ты меня слушаешь? — Сеттар погладил меня по щеке, вырывая из мрачных мыслей.
— Конечно, — соврала я, и все же решила уточнить то, что меня очень тревожило: — Ты сказал, что сила магии Аланты значительно возросла. При каких условиях это могло произойти?
Эммерс смотрел на меня так, словно первый раз видел.
— Мне это сразу показалось странным, — наконец, ответил он. — Теоретически способы есть, но фактически о них только в легендах и в сказах говорится.
— В сказках… — я не спрашивала, просто повторила.
— Да. Про бабкин дневник расскажешь? — усмехнулся Сеттар.
— Он называется «Хроники майар», — кивнула я, и последующий час коротко рассказывала историю Асмааля, пока не появился хран.
— Сидите? — ехидно спросил он, в общем-то, очевидное. — А там ваш ушастый убийцу поймал!
Глава 25
Спросил и пропал. Вот же зараза рогатая!
— О чем он говорил? — спросила Сеттара.
— Мы с Друлаваном пришли к выводу, что за покушениями на тебя, скорее всего, и стоит Аланта. Но до недавнего времени она не могла действовать сама. Значит, в стенах академии у нее был сообщник. Его-то и пытался выявить Салмелдир, полагая, что он проявит себя после заточения своей вдохновительницы. И, похоже, Друлу это удалось, — пояснил Эммерс.
— Брис Леонс! — выдохнула я.
— Согласен, — кивнул демон и хитро спросил, подавая мне руку: — Проверим?
Невозможно не улыбнуться в ответ, когда на тебя смотрят такими сияющими глазами.
Мы торопились, практически бежали. Но даже в спешке я подмечала, что меня больше не сторонились. Даже те, кто раньше старался не замечать Валери Снарк, теперь приветливо улыбались.