Не знаю, сколько прошло времени, мы потеряли ему счет. Я просто делала свое дело, чувствуя, поддержу и силу Эммерса, осознала, что он — моя крепость, моя опора, мой якорь в этом мире и радовалась, что мы смогли отыскать друг друга. А когда полотно магического подпространства засияло как новенькое, радовались уже все. Маги спешно накрывали столы и готовились к празднику.
— У нас получилось?.. — все еще не веря, прошептала я.
— Не могло не получиться, Лери, — так же тихо ответил демон. — Ведь в этом мире еще жить нашим детям.
— Детям… — эхом повторила я и, надо же, мыль о том, чтобы обзавестись потомством, даже понравилась. В конце концов, из Сеттара хороший отец получится, не хуже Гая.
— Мы это обсудим, немного позже, — подмигнул мне Эммерс и поцеловал тем самым поцелуем, от которого забываешь обо всем, кроме одного гадского лорда, за столь короткое время ставшего незаменимым, необходимым и родным.
— Лерка, смотри, кто пришел, — окликнул меня вновь появившийся хран, отвлекая от Сеттара. — Ну не дуйся. Я же не со зла!
Прощать вредную магическую сущность вот так просто не хотела, но любопытство победило. В дверях стоял прекрасный эльф, бережно поддерживая немолодую женщину. Не важно, как она выглядела. Я бы ее из миллиона узнала, ведь это была моя мама.
— Я пойду? — зачем-то спросила у Эммерса. Он улыбался. Хорошо им, древним, привыкли к чудесам за столько лет. А у меня опыта никакого.
Ноги не держали, а сердце стучало так, что казалось, вот-вот выскочит из груди.
— Валери, детка! — выдохнула женщина.
В глазах, так похожих на мои, застыли слезы. Она протягивала руки и ждала… Ждала меня, как все эти долгие годы. И я сорвалась на бег, очутившись в родных объятьях. Эльф плакал тоже, не стесняясь своей слабости. Малх, как же они с куратором похожи. Вряд ли в ближайший век я смогу назвать его отцом. Впрочем, он, к счастью, не настаивал на этом. Чуть менее слезно, но не менее эмоционально прошла встреча Атаназа с дочерью. И когда семья, наконец, объединилась, сели пировать.
У магов остались до утра, потому что сил уже не было ни у меня, ни у демона. За ужином Рила я не видела, тем неожиданнее оказалась наша случайная встреча.
— Вал, ты прости меня за похищение и вообще… — Тьери ссутулился, но смотрел своими невозможными огромными глазами прямо на меня.
— Все к лучшему, — улыбнулась я другу. Да, я все еще считала его своим другом.
— Ты, наверное, теперь уйдешь из академии. Что с твоим уровнем магии там делать… — говорил он тихо и все вглядывался в мое лицо, словно старался запомнить каждую черточку.
— Наверное… — пожала плечами я.
— Не знаю, увидимся ли мы снова. Я желаю тебе счастья с твоим демоном, большого необъятного счастья. И помни, что в этом мире у тебя есть друг.
— Спасибо, Рил!
Он так меня растрогал, что я шагнула вперед и крепко его обняла. На секунду. Тьери отстранился сам, улыбнулся, пригладил пятерней взлохмаченные рыжие вихры и, помахав на прощанье, скрылся за поворотом коридора.
В академию возвращались своим ходом. Вы когда-нибудь летали верхом на ледяном драконе? Если кто-нибудь вам скажет, что это прекрасно, знайте — вам нагло врут.
Совет древних закончился без нас. Возможно, это к лучшему, ведь Аланту лишили магии. Говорят, зрелище не из приятных. И мне не хотелось на это смотреть. Все же, несмотря на всю ее злость и коварство, я сочувствовала ей, хотя и не понимала. Женщину лишили титулов, состояния, земель, а вместе с магией — и права на долгую жизнь. Драконы не умеют, как майары, возвращать свой дар, поэтому даме предстояло прожить короткую человеческую жизнь среди тех, кого она считала грязью под своими ногами. Рассчитывать ей придется лишь на себя и помощь ближних, если таковые появятся. С ее-то характером! Жаль деда, ведь ему носить брачную вязь до скончания дней Аланты. Но он не расстраивается. В сердце старого ледяного дракона по-прежнему живет та, которая давно покинула этот мир, ну и нам с Ориан тоже в нем найдется местечко.
Брис поправился. Сразу по прилету Атаназ провел обратный ритуал, который, к счастью, оказался менее кровавым, чем изначальный. Леонс вернулся к учебе. И теперь троица неразлучных друзей изводит своими проделками нового куратора боевого факультета. Эльф покинул академию, сразу, как только ко двору горных эльфов вернулся первый наследник престола. Прятался, трусишка! А еще боевиков смелости учил. Впрочем, и на его жизненном пути нашлась преграда, которую Друлаван не смог обойти. Пришлось брать штурмом, но это уже совсем другая история.