То, что произошло следом, вообще не поддается никакому объяснению. Ни в одной книге мира я не читал о подобном явлении. Наши стихии смешались, став чем-то иным, более мощным, необузданным. Струя огня взметнулась к потолку, но с хлопком исчезла, так его и не достигнув.
Валери выгнулась в моих руках и закричала, выплескивая в пространство свою боль. На груди девушки, словно диковинный огненный цветок, горел знак Малха. Точно такой же знак тлел и на моей груди, с каждой секундой становясь все незаметнее и незаметнее.
Ерундовина какая-то! Нужно спешно выяснить, что только что с нами произошло. Одно я знал точно, теперь мы с Лери связаны, надежно, прочно и, похоже, навсегда. Жалел ли я? Ни единого мгновения.
А предмет моих душевных и физических терзаний мирно уснул, слегка посапывая и морща время от времени маленький носик. Кроме небольшой бледности и теней, залегших под глазами, больше ничто не напоминало о том, что еще минуту назад жизнь Валери Снарк висела на волоске.
Печать бога исчезла. Борясь с собой, я все же натянул платье, правда, для этого пришлось переложить девушку на кровать. Она тут же подмяла под себя подушку эльфа и перевернулась на живот, демонстрируя мне спину с изрядно ослабленной шнуровкой. Больше я ничего не мог сделать без того, чтобы не побеспокоить Валери. Просто прикрыл покрывалом и направился к выходу.
Я не знал академии, до сих пор не успел увидеться с ректором и потерял довольно много магических сил, пытаясь спасти адептку со слишком рано проснувшимся даром. А значит, нуждался в совете и помощи Друлавана.
Вот только эльфа за дверью не было. Вернее, ушастый присутствовал, но стоял за спиной весьма недовольного, если не сказать — разъяренного ректора и пытался знаками о чем-то предупредить меня.
Все потом. Сейчас я даже был рад, что так внезапно встретил магистра Одайла. А вот он, кажется не очень. Иначе, отчего глава академии позволил себе обратиться ко мне в подобном тоне?
— Лорд дарк Сеттар, как это понимать? — взревел ректор.
Демон коротко взглянул на человеческого мага, с которым его в прошлом немало связывало, и по чьей просьбе он вообще здесь находился, и тихо спросил:
— Хочешь общаться официально, Ангус?
Ректор вздрогнул, но взгляда не отвел.
— Эммерс, я глубоко тебя уважаю, как мага, как боевого товарища, как друга. Не зря я попросил именно тебя приехать и взглянуть на полукровку с огненным даром, но даже в самых смелых предположениях не ожидал, что ты воспримешь мою просьбу столь буквально!
Масла в огонь подлил Друлаван. Очевидно, что длинные у некоторых эльфов не только уши, но и язык!
— Лучше один раз потрогать, чем сто раз увидеть, — хохотнул он.
К моей радости, Одайл Салмелдира проигнорировал. Он устало потер виски, прошел вглубь комнаты, встав перед кроватью, на которой, утомленная обретением дара, безмятежно и глубоко посапывала Валери Снарк, и покачал головой.
— И что прикажешь мне с этим всем делать? — как-то растерянно спросил маг.
— С чем? — поначалу не понял я.
— Половина академии, адепты и преподаватели, видели, как вы тащили бездыханное тело учащейся. И ладно, если бы я вас у лекарей обнаружил, но нет же! Я застаю вас здесь, в комнате магистра Салмелдира. Причем, самого хозяина нет. Эммерс, ты понимаешь, что скомпрометировал девчонку? Уже завтра ее отец будет здесь, и меня ждет весьма и весьма неприятный разговор.
Демон приблизился и положил руку на плечо мага.
— Неприятный разговор у тебя с ним бы состоялся в любом случае.
— Что ты имеешь в виду? — спросил ректор.
— Если бы я не вмешался, то завтра ты бы выдавал родным свеженький труп адептки Валери Снарк.
— Малх-заступник! — всплеснул руками Одайл.
— Кстати о родственниках. Родители девушки не могут быть людьми. Даже если предположить, что Валери полукровка, то в ней смешались лишь сильные древние расы, склонные к огненной магии. В противном случае ее дар не набрал бы и тысячной доли той мощи, которую девушка приняла сегодня.
— Малх-вседержитель! — прошептал Ангус. — Но мы проверяли ее ауру, Эммерс. Стандартная процедура при приеме в академию. Она человек. Я допускал примесь драконьей крови, поскольку девушка слабенький, но огневик. А то, на что намекаешь ты, это просто выходит за грань моего понимания.
— Я не намекаю, а говорю прямо — кто-то из родителей девушки демон. Причем, высший, из сильного древнего рода. Возможно и второй родитель демон тоже, но тогда мне не ясны несколько моментов…