— Моментов? — перебил его эльф. — Да девчонка тогда одна сплошная загадка!
— Да, — согласился с ним я. — Сколько ей лет, Ангус?
— Двадцать один, надо полагать. К обучению у нас допускаются юноши и девушки с восемнадцати. Кроме того, я хорошо знаю Гая Снарка и за Валери наблюдал чуть ли не с младенчества. Ошибки быть не может.
— А мать?
— Темная история. Гай никогда не упоминал ее, но однажды в подпитии рассказал о том, как у него появилась дочь.
— Он назвал имя женщины?
— Нет, но показал амулет, который она оставила для Валери.
— Как он выглядел?
— Примерно так, — магистр сделал несколько пассов руками и шепнул короткое заклинание. В воздухе повисло изображение круглого золотого амулета, в центре которого словно полыхали языки живого пламени.
— Помоги нам всем Малх! — выдохнул я.
— Не поможет. Факт! — скептически хмыкнул эльф. Он-то сразу просек.
— Потрудитесь объяснить! — не выдержал Одайл.
— Опасность не миновала. Девчонка магнит для неприятностей. Ее дар фонит. И скоро за ней будут охотиться все. Одни для того чтобы присвоить и подчинить, другие — чтобы убить и не дать врагу стать сильнее. В любом случае, скоро здесь будет жарко, и начнется настоящая заварушка.
— Если уже не началась, — задумчиво протянул эльф.
— Академия в опасности? — побелел ректор.
— Да кому нужна твоя академия? — отмахнулся я.
— И что мне делать? — растерялся Ангус. — Ты ведь не покинешь нас? Или, быть может, лучше отослать девушку домой?
Трус! Я слишком пристально взглянул на Одайла, и магистр отвел глаза.
— Валери лучше остаться здесь. И еще, я останусь с ней, чтобы защищать и учить. Это понятно?
— Понятно, — закивал ректор. — Гая в известность поставить?
— Это лишнее. И, вообще, держи в тайне все, что сегодня услышал в этой комнате.
— Но завтра поползут слухи… И репутация адептки пострадала…
— Ангус, не заставляй меня поверить в то, что ты поглупел с годами. В конце концов, скажи, что дарк Сеттар высший ашшерон империи демонов был настолько сражен красотой адептки, что незамедлительно сделал ей предложение, и теперь Валери моя невеста.
— А это так? — ухмыльнулся ректор.
— По нашим традициям требуется согласие девушки, а я… Я озвучил свои намерения при двух свидетелях!
— Однако, — почти успокоился Ангус. Ведь теперь ответственность лежала не на нем, а на мне. А вот Друлаван смотрел на меня странно. Ладно, с чувствами друга разберемся чуть позже. — Значит, защиту девушки берешь на себя?
— Беру.
— Берем, — поправил Салмелдир. — Кто с мечом к нам придет, тот по оралу и получит.
— Все же, девочку сейчас лучше не беспокоить. И даже, принимая во внимание наличие столь знатного жениха, — Одайл многозначительно и, как мне показалось, чуть насмешливо взглянул на нас с эльфом, — лучше не компрометировать леди Снарк лишний раз.
Собственно, в словах мага резон был. Только вот охота за девчонкой начнется с минуты на минуту, если уже не началась.
— Мне нужны покои на этом этаже. — Хмуро посмотрел на друга. Валери занимала его комнату, а стало быть… — Салмелдиру тоже.
— Пойду, отдам распоряжения. Как только все будет готово, пришлю за вами одного из духов замка.
Ректор вышел, и я тут же выставил звуконепроницаемый барьер. Вовремя, потому что Друлаван просто жаждал получить подтверждение некоторым своим догадкам и ждать не собирался.
— Воеллон? Но я думал всех майар уничтожили.
— Не всех, — скривился я. Чтобы дать хоть какие-то пояснения другу, по сути, сейчас я должен был приоткрыть перед ним одну из тщательно оберегаемых тайн рода Сеттар. И, как бы я не ненавидел своего двоюродного дядьку, я все равно оставался частью семьи и его единственным наследником, несмотря на то, что давно удалился от двора и не одобрял его политики. — Высшие огненные элементали — это огромный соблазн и источник практически неограниченной силы для любого носителя огня.
— Да, но насколько я знаю, никому из огненных так и не удалось завладеть ни одной майарой. Элементали предпочли погибнуть, чем сдаться.
— Одному все же удалось. Мой предок на развалинах Огненного дворца обнаружил едва живую майару. Она только-только разрешилась от тяжкого бремени. Женщина умирала, поэтому у нее не было необходимости убивать себя, а вот ребенка… Мать так и не смогла лишить жизни новорожденную дочь.
— Ты хочешь сказать, что ваш род владеет плененным элементалем огня?