Как же мне нравилось наблюдать за его плавными движениями. Людям этого не дано. Сеттар присел на край моей кровати и бесцеремонно поддел пальцем цепочку, извлекая на свет амулет, давным-давно подаренный отцом. Ничего особенного. Просто монетка с дырочкой, на которой изображены три сплетенных язычка пламени. Гай просил не снимать его, говорил, что это мой персональный талисман удачи.
— Вчера его на тебе не было, но, готов поспорить, что только вчера. В остальное же время ты вряд ли с ним когда-нибудь расставалась, так?
— Так, — не стала отрицать я, хотя все внутри дрожало от неожиданно и внезапно раскрытой истины. У меня уже появились догадки, но хотелось услышать, что скажет демон.
— Мне тоже показался странным тот факт, что академия не знала о полукровке. Особенно, огненной. Людям в разной степени подвластны все направления магии и стихии, но не огонь. Младшей расе он не подчиняется.
— Огниво детям не игрушка, — припомнила поговорку из детства.
— Что-то в этом роде. Появление человека с огненным даром — это само по себе чудо, которое бы закономерно привлекло к тебе внимание всего межрасового сообщества. Благо, что огонь в тебе едва тлел все эти годы и тем самым не вызывал ажиотажа. Скорее всего, многие твою способность объясняли настолько малым количеством древней крови, что ее даже артефакты-определители не выявили. Но это вовсе не означает, что за тобой перестали наблюдать. А ответ был прост, на тебе всегда был дайаркан — очень редкий, очень сильный амулет, помогающий скрыть очевидное. В твоем случае — принадлежность к расе огненных элементалей. О существовании дайарканов мало кто помнит, еще меньше о них знают. Даже я вижу подобный артефакт впервые. Поверь, а я повидал в этой жизни немало удивительного.
— Вчера пришлось его снять, потому что он совершенно не подходил к платью, — честно призналась я, продолжая гнать от себя страшную мысль. Правду, которая неизбежно причинит мне боль.
— Напрашивается несколько выводов. Первый — артефакт каким-то образом не только скрывал твою расу, но и подавлял огонь, а возможно и воздух тоже, — произнес демон. Он сделал паузу, и у меня внутри все оборвалось. Вот сейчас прозвучит она — правда, безжалостная и беспощадная! — И второй…
— Гай Снарк знал, что я не его дочь… — прерывистым шепотом выдохнула я, не дав Сеттару договорить, потому что лучше уж я сама, чем кто-то другой. Самой не так больно. Наверное… Вот только горечь скручивалась внутри уродливым жгутом, мешая дышать. — Это он подарил мне амулет и велел никогда его не снимать
Демон вдруг резко подался вперед и обнял меня, прижав к своей груди. А я… Я позволила, потому что сейчас, как никогда в жизни, чувствовала себя одинокой и преданной. И поддержка Эммерса была сродни глотку воздуха — необходима и бесценна.
— Лери… — хрипло произнес он. Прозвучало неожиданно трогательно и даже нежно, а еще внутри ничто не воспротивилось этому его «Лери». — Тебе сейчас трудно. Не каждый день жизнь совершает крутой поворот, а то и совсем переворачивает все вверх тормашками. Слушай сердце, но всегда помни, что решения нужно принимать головой.
— Я теперь совсем одна…
— Глупости! — в голосе демона слышалась улыбка, теплая, согревающая и очень уютная. — У тебя теперь есть я.
Напряглась. Замерла. Отстранилась. А потом вгляделась в глаза Сеттара.
— Ответьте мне честно на один вопрос, пожалуйста! — почти взмолилась я.
— Хорошо.
— Поклянитесь!
— Клянусь!
— Слово демона?
— Нерушимая клятва высшего ашшерона! — и он прочертил в воздухе странный знак, который вспыхнул огнем и тут же исчез.
Про нерушимую клятву я тоже когда-то читала. У отца была большая библиотека, в ней попадались довольно древние издания. Если тот, кто дал нерушимую клятву, ее нарушит, он умрет. Вспышку огненной силы почувствовала. Значит, Сеттар действительно пообещал сказать правду, и тогда спросила:
— Зачем я вам? Ведь вы меня не любите!
Сеттар хмыкнул, почесал подбородок, и его глаза загадочно блеснули.
— А ты веришь в любовь с первого взгляда? — он вдруг задал вопрос.
В любовь с первого взгляда! Во, загнул! Надо же. На всяких случай смерила его всего скептическим взглядом. Нет, ну красивый, конечно. Лицо у него холеное, породистое такое, но совсем не как у местных аристократишек, а мужское, волевое, с квадратным подбородком и высокими скулами. Шея, опять же, мощная, плечи широченные, меня вон может, как пушинку носить по лестницам академии. Далеко, между прочим, носить, на расстояние никак не меньшее, чем три стандартных круга нашего полигона. Другой на его месте уже лег бы, пав в неравном бою с тяжкой ношей, а этот ничего, даже не запыхался. В общем, привлекательный мужчина, ничего не скажешь. Женщины таких не пропускают.