— Да хранят вас боги, мой лорд.
Секретарь исчез, а Эммерс, сняв полог, устремился к целительскому крылу. О том, что ко всему происходящему причастны ледяные ящерицы, он догадывался. Об этом говорили два нападения на Лери. Но вот горные эльфы стали настоящим сюрпризом. Есть о чем потолковать с Друлаваном. Странно, что он сам не обмолвился об этом. Как сын правителя, Салмелдир просто не мог быть не в курсе. Кроме того, очень уж подозрительно он ведет себя с элементалем. Пора выяснить все.
Чем ближе Сеттар подходил к приемному покою, тем легче становилось дышать. Жар словно покидал его внутренности, найдя для себя новую, более аппетитную жертву. Конечно, кости еще ломило, суставы выворачивало и все тело трясло, как в лихорадке, но все это вполне можно было терпеть.
Больше волновала девчонка. Даже за те несколько минут, что демон отсутствовал, она могла натворить такого, что лучшие тайные сыщики империи не распутают и за год. А уж охранника он выбрал ей под стать. Такого пройдоху, как рогатый хран, захочешь найти и не найдешь.
Шаг, еще шаг и еще… Боль отступала, а вот тревога, она становилась сильнее и сильнее. Его словно сильнейшим заклинанием притяжения тянуло обратно.
Последнюю лестницу и узкий коридор до заветной двери Сеттар преодолел бегом, едва не сбив крошечного целителя, проворчавшего что-то о неотесанных демонах, которые совсем не смотрят под ноги. Печать защиты сияла мощно и ровно. С момента его ухода к Лери никто не входил.
Плевать! Разбираться Эммерс станет после, а сейчас… сейчас он каждой клеткой своего тела чувствовал, как плохо ЕЙ!
Недолго думая, одним взмахом руки Сеттар снес преграду со своего пути. Плетение сильного заклятья мигнуло и осыпалось красно-серебристыми искрами к его ногам. Демон, словно вихрь, ворвался в комнату и застыл, пораженный увиденным.
Девчонка лежала на кровати, сжавшись в комок. Волосы слиплись от пота и потемнели. Она дрожала и всхлипывала, уткнувшись в подушку.
— Лери! — хрипло позвал он.
Девушка замерла.
— Лери! — рыкнул Сеттар.
И услышал то, что желал всем сердцем, но не осознавал до этого момента…
— Эммерс! — простонала девчонка. — Ты пришел… ко мне…
Она приподнялась на дрожащих руках и посмотрела так, что демон просто сорвался с места, устремившись к ней. Потому что так было нужно, так было правильно, здесь было его место — рядом с несносной женщиной-ребенком, за какие-то грехи посланной ему Малхом.
— Я здесь, Лери! Я рядом. Я пришел… к тебе.
Девчонка с облегчением вздохнула и потянулась к нему. Полы разорванной рубашки разъехались, являя… Да, в лучшие времена он бы нашел на что там посмотреть, но сейчас взгляд просто прирос к знаку, полыхающему под ее тонкой нежной кожей. И, о чудо, стоило им коснуться друг друга, как знак исчез без следа, а вместе с ним ушли боль и остатки изнуряющего жара.
Сеттар притянул к себе хрупкую, все еще вздрагивающую Лери, а она доверчиво прижалась, даже не думая отстраняться. А потом подняла голову и, заглядывая ему в глаза, тихо спросила:
— Ты больше не уйдешь?
— Нет, — ответил он и осознал, что это чистая правда. Даже захотел бы — не ушел.
Печать Малха прочно связала их. Теперь он отчетливо понимал, что означает этот знак. И что при этом чувствовал? Злость? Безысходность? Ощущение, что его поймали в ловушку? Нет, пожалуй, Сеттар совсем не возражал против компании злючки Снарк. Его взбалмошной Лери. Да, определенно, совершенно не имел ничего против.
— Эммерс…
— Да?
— Мы ведь связны этими знаками?
— Да. Ты против? — невинный вопрос, на который он сам себе только что ответил, а отчего-то внутри все заледенело. Ему совсем не безразлично, что думает об их связи она.
— Не знаю… Наверное… — Лери всхлипнула.
Демон не мог больше ждать. Он потянулся к ее губам, мягким, сладким, манящим. И девчонка не оттолкнула, а сама ответила очень смело и решительно, словно бросалась в пропасть. И время перестало существовать.
— Красиво жить не запретишь, но помешать вполне можно, — произнес совсем рядом до тошноты довольный жизнью эльф.
— Катись в бездну, Друлаван! — рыкнул Сеттар, с трудом отрываясь от самого манящего создания этого мира.
— Не поверишь. Я только что почти оттуда.
Глав 13
— О чем ты? — спросил Сеттар.
— О том, что вам нужно переодеться, — эльф щелкнул пальцами и отдал указание духам замка: — Рубашки для лорда и леди.
Мне же стало нестерпимо стыдно. И нет, Сеттара я уже почти не стеснялась. Глупо робеть в присутствии того, от кого до конца жизни и отойди дальше, чем на сотню метров, не сможешь.