И еще вспомнился один момент.
Я обернулась, чтобы узреть дело рук своих. А точнее, колена. Смотрела, конечно, на согнувшегося Итона, но я была бы плохим боевым магом, если бы не приметила тех, кто крутился рядом с ним. Друзья не в счет. Хотя и нелепое пари теперь не считала случайностью. Там, рядом с Клери, стояли именно те адептки, которые потом напали на меня. Именно их имена назвал Сеттар.
Я ни разу не видела, чтобы Итон работал со льдом, но водником он был прекрасным. Весьма-весьма способным, одаренным, подающим большие надежды. По крайней мере, на человеческом уровне. А дело, оказывается, в крови, которая течет по его венам. Клери тоже по результатам проверки признан человеком, но уверена, что в его случае, как и в моем, не обошлось без тайн и секретов.
Ну и запутанная история, я вам скажу! Без Сеттара точно не разберешься.
Полог тишины, словно зеркальный колпак, отрезал двух друзей от мира.
— Хочу услышать про бездну, — произнес демон, как только они оказались в коридоре, и вопросительно посмотрел на эльфа.
— Старика Сиприана зачаровали не ледяные, там поработали человеческие маги.
— Уверен?
— Более чем. Проблема в другом, попечительский совет до сих пор не дал согласие на повторную проверку адептов. Ну да ничего, как говорится, днем согнем — ночью разогнем!
Сеттар смотрел на друга и подмечал в его поведении некую нервозность. Конечно, вряд ли непосвященный заметил бы что-то, но он долго знал Друлавана и хорошо его изучил. Слишком резкие движенья, слишком ровная спина, при видимой расслабленности, слишком много этих «слишком» даже для эльфа королевской крови. Кстати, об этом…
— Ты знал Ориан лично? — Салмелдир вздрогнул, но взгляда не отвел.
— Нет. Я видел ее лишь раз на том самом приеме, на котором мы были вместе, после сражения с ворлаками севера.
Судя по его реакции, Друлаван говорил правду, но его ответ еще больше запутывал все дело.
— Тогда почему ты проявляешь такой интерес к Лери?
— У меня есть на это причины, Эммерс, поверь. И тебя они не касаются. Достаточно того, что я не желаю ей зла.
— Уверен? Мне этого недостаточно! Со вчерашнего вечера меня касается все, что связано с девчонкой. И у меня есть на это миллион причин, друг! Тоже будешь верить мне на слово?
— Пожалуй, поверю.
— Говоришь, не желаешь ей зла, а смерти желаешь? Ведь иногда смерть — благо!
— Нет! Я не желаю ей смерти! — выпалил Салмелдир.
— Так вот, от твоих ответов зависит ее жизнь, понял?
Эльф все же отвел глаза.
— Это не моя тайна, Эммерс. Но, если бы не она, я бы не прятался в этом забытом богами месте, где дом Амон не сможет меня достать. Хотя сейчас я в этом сильно сомневаюсь.
— Когда ты последний раз был в Менелдейле?
— Больше, чем двадцать лет назад. И я не отец Валери.
— Но ты ведь знаешь, кто ее отец?
— Догадываюсь. Вчера, когда в Снарк проснулся дар, я вдруг почувствовал родственную магию. Смешно, как огонь может быть родным для того, чья стихия ветер? Но сегодня в ней проснулся воздух, и все встало на свои места. Двадцать лет назад Танхорн не вернулся в Менелдейл. Он возглавил посольство у демонов, но потом бесследно исчез. Его искали очень долго, его ищут до сих пор. И, как ты понимаешь, исчезновение наследника трона горных эльфов держится в тайне.
— И теперь единственный наследник дома Амон это ты.
— Так же, как ты — единственный правитель империи демонов. Политика не для меня, Эммерс. Я солдат, кроме того, давно встретил и потерял свою Эйрил. Значит, дом Амон не получит от меня наследников. Но теперь есть Валери — наша надежда, и за нее я отдам жизнь.
— Лучше постарайся не умирать подольше. Живой ты более ценен. Теперь подытожим. Твой брат Танхорн пропал одновременно с Ориан. Перед исчезновением она успела передать новорожденную Валери Снарку. И до вчерашнего вечера дом Амон не предполагал, что у него есть наследница. Так?
— Именно.
— Теперь о нападениях. Действуют двое, и они никак не связаны между собой. Слишком по-разному действуют. У первого цель убить Лери, и он связан с ледяными драконами. Скорее всего, косвенно, но совершенно точно, в его венах течет доля их крови. Второй более осторожный. Лери нужна ему живой. И, скорее всего, он человек, — Сеттар взглянул на эльфа.
— Да, и талантливый сильный маг.
— Согласен, — кивнул Эммерс и вдруг с разворота впечатал кулак в челюсть Друлавана. — Это тебе за то, что пялился на ее грудь!
Салмелдир расхохотался и легко поднялся с каменного пола.
— Главное в женщине не грудь, а глаза. Поверь, дружище, женщина без глаз выглядит гораздо страшнее. — Он небрежно отряхнулся и продолжил: — С остальным согласен и даже дополню твои размышления. Первого нападающего мы найдем на боевом отделении среди адептов. У меня есть несколько кандидатов в злодеи. Уверен, что я не ошибаюсь. А вот кто второй — это, пожалуй, загадка.