Эльф неожиданно резко развернулся и нанес удар в челюсть демону. Сеттар устоял на ногах и расхохотался.
— И за что? — ехидно поинтересовался он.
— Ты лапал мою племянницу!
— Есть смягчающие обстоятельства — мои намерения честны.
— Только поэтому ты пока еще жив, дружище, — криво усмехнулся Друлаван.
— Так ведь и ты еще дышишь, — не остался в долгу демон. — И запомни, Салмелдир, никто не должен до времени узнать о вашем родстве. Смерть Эйрил и исчезновение Танхорна вполне могут быть неслучайными, а у девчонки и так проблем столько, что неопытному элементалю лучше добровольно уйти за грань, чем с ними справиться.
— Не одному тебе приходила в голову такая мысль, — нахмурился эльф. — Пропустить бы сейчас по пинте чистого рома. Старая дружба, которую регулярно им протирают, не только не ржавеет, но и блестит, как новенькая.
— Считай, что у нас состояние войны, а ромом потом победу заполируем.
— Только вот будет ли та победа… — вздохнул Салмелдир. — Ясно одно, тренировать девчонку нужно.
— С завтрашнего дня займемся. Сегодня ей нужен покой.
— Видел я твой покой. Рыба любит, где глубже, а демон, где придется, — буркнул эльф, чем вызвал новый приступ смеха у демона.
— Предлагаю отпраздновать наше перемирие обедом.
— Принимается, — обреченно вздохнул Друлаван. — Иди за Валери, а то у нее, знаешь ли, с некоторых пор слишком много мест, за которые непроизвольно цепляется глаз.
Эммерс вмиг стал серьезным. Нет, к эльфу у него не было претензий, но в академии и помимо него находилось слишком много мужчин, взгляды которых раздражали, а порой и откровенно бесили Сеттара. Неужели, ревность? У него? Бре-е-ед! Просто чувство собственности и беспокойство за подзащитную. Да, так думать было удобнее и правильнее. Если бы не одно «но». Даже сейчас демон понимал, что попросту врет самому себе.
Полог тишины вспыхнул и лопнул, словно мыльный пузырь. Дверь в приемный покой распахнулась, чтобы через секунду явить встревоженное личико Лери. Удивительно, он не видел несносную девчонку всего несколько минут, а она стала еще красивее и притягательнее.
— Я помешала? — тихо спросила она, оценив обстановку.
— Нет, — насмешливо ответил эльф. — Никто не сомневался, что стоит нам заговорить о еде, как тут же появится ненасытная Снарк.
Эммерсу показалось, что девушка хотела сказать что-то важное, но после слов Друлавана замкнулась, поджала губы и промолчала. И вот за это он готов был врезать другу снова. На этот раз, вложив в удар всю силу.
Нет, я не отказалась от намерения рассказать обо всем магистрам, но очередная острота Салмелдира смутила и слегка поколебала мою решимость. Три года прошло, а я так и не научилась не реагировать на его подколки.
— Извините, — пробормотала и попыталась скрыться за дверью.
Но знакомая сильная рука привычно сграбастала мою и не дала спрятаться в комнате. Признаться, бездействие утомляло. И, несмотря на то, что временное перемирие позволило узнать немало полезной информации, четыре стены давили на меня.
— Обедать идем, Лери, — тихо произнес Сеттар и руки не отпустил.
Эльф пристроился рядом, и в столовую я бодро шагала под тем же конвоем. Правда, сначала пришлось заскочить к крошечному целителю. На удивление, старичок выдохнул с облегчением, осмотрел беспокойную пациентку еще раз и отпустил, наказав сегодня все-таки отдыхать и набираться сил. Лично я нисколько не возражала, как и против обеда за столом преподавателей. Адептов хоть и кормили вкусно и питательно, все же не так разнообразно, как уважаемых магистров.
Нас встретил уже знакомый стол и подозрительные косые взгляды адептов. Преподаватели усиленно делали вид, что ничего странного не происходит, и в академии очень даже принято магистрам и архимагам водить за руку некоторых особо отличившихся учеников.
Мои предпочтения тоже никого не волновали.
Едва появился элементаль, Сеттар скомандовал ему принести фруктовый салат, пудинг и все тот же шоколад. При его упоминании я отчетливо услышала звон. Вот так и разбиваются мечты наивных девушек, ибо, когда желаемого много, оно перестает казаться заманчивым, а выглядит навязчиво и непривлекательно.
Мне совсем не хотелось ничего сладкого. Душа требовала чего-то основательного. Например, огромный кусок не сильно прожаренного мяса и к нему горку свежих овощей, щедро приправленных сметаной. Вот только демон в мою сторону даже не смотрел. То, что отчаянно желала я, гадский лорд заказал для себя любимого. Эльф, как обычно, предпочел странную зеленую бурду, но в этот раз с чем-то рыбным. Нет, гастрономические предпочтения Салмелдира я категорически не разделяла. Мясо — вот, что меня интересовало сейчас!