— Кошмар какой-то! — от переживаний и жалости к той незнакомой женщине даже в висках застучало.
Это же надо! Муж бросил сразу после свадьбы. Вроде и жена, а вроде и нет. И не вдова. Еще, наверное, и насмешек натерпелась от злопыхательниц, бедная. А ведь самое главное, Ноэлла тоже, по сути, не виновата. Печать сама выбирает самого подходящего защитника. Эх, им бы с Атаназом встретиться пораньше, до церемонии, чтобы жизнь другой женщине не портить, а так… Печальная, очень неприятная история получилась.
Окажись я на месте жены ледяного дракона, точно затаила бы обиду. В ее лице Ноэлла лютого врага себе нажила. Вот вроде и осуждала дракона, но и понимала тоже. Один раз испытав боль, от второй печати далеко не отойдешь. Даже если ненавидеть будешь, не отойдешь. А Атаназ еще и полюбить смог. Ведь смог! «Хроники» и об этом рассказывают, а уж Ноэлла в нем души не чаяла.
Стоп. И все же, кем ему доводится ящерица морская?
— Вас!
— Ну, что тебе, неугомонная?
— Аланта Риш-Танин кем приходится Атаназу? — и вот как только я озвучила ее имя, тут же обо всем догадалась… Не знаю, что отразилось на моем лице, но хран хмыкнул:
— Дошло, наконец. Женой она доводится полюбовнику твоей бабки, той самой брошенной у алтаря женой.
Я закашлялась. Теперь понятно, почему она всех майар ненавидит. Еще бы! Ведь одна из них фактически растоптала ее когда-то. Наверное, и характер у нее поганый из-за этого, и злость кипит до сих пор, потому что такая боль не проходит. Утихает, но при любом резком движении возобновляется. Интересно, а она любила Атаназа? Если любила, то еще хуже. Тогда, кроме гордости, еще и сердце разбилось.
— А я-то думала, она меня к Сеттару ревнует… — тихо сказала я.
— Вполне может быть, — флегматично ответил Вас, собирая с блюда последние крошки. — Они с детства знакомы. Даже ходили слухи, что до своей помолвки Аланта была влюблена в Эммерса. Но Сеттары тогда не были правящим родом, а девица быстро смекнула, что лучше быть императрицей, чем женой простого, хотя и весьма магически одаренного, воина.
— А Сеттар?
— Что Сеттар?
— Он был в нее влюблен?
— Дремучее ты, Лерка, создание. Демоны любят лишь раз. Они или добьются любимой женщины, или умрут. Поэтому и мало их очень. Если я говорю «наш демон» — это значит наш, со всеми потрохами. Понятно?
А я не ответила, потому что сидела, улыбалась и думала о нем. О том, который мой со всеми его потрохами.
Глава 23
— Лерка, отомри! Книга сама себя не прочитает, и ночь не бесконечная. Скоро твой с ушастым ломиться начнут! — хран потряс за плечо, вырывая меня из мрачных мыслей.
И то верно. Прав Вас, о врагах лучше знать все и еще чуточку. И держать их нужно в поле зрения. Кстати…
— Слушай, а ты не слышал, что там, на полигоне, произошло, после того, как я…
Договорить мне не дали.
— Занят я был. Хозяйка у меня ни жива, ни мертва вернулась, — серьезно и с достоинством ответил хран.
— Не знаешь, значит… — погрустнела я.
— Это я сначала был занят, а потом-то ты уснула так, что и орда орков не разбудит… — Вот, зараза рогатая! Нет, чтобы сразу рассказать! — Ну и слетал я. Но только одним глазом, Лерка! Демон-то наш за тобой увязался, да тоже, видать, сил много израсходовал. Как поставил защиту, так к себе и ушел. Только пару часов спустя заходить и о тебе справляться начал.
Про демона я уже и так все поняла. Сейчас, меня интересовало, что происходило на полигоне.
— В общем, когда ты двумя стихиями шарахнула, даже в замке все услышали. Народу сбежало-о-о-ось! Все кричат, толкаются, спорят, а толком-то никто ничего не знает. Дракониху эту ты тоже хорошо погоняла, магии в ней на пару раз чихнуть оставалось. Поэтому ледяная волна долго не продержалась и окатила ее с ног до головы. Ну и вид у нее был! Хуже чем у прачки в поместье Снарка, когда та нового конюха испугалась и рухнула в корыто с разведенным щелоком.
Вас забавно махал ручками и жестикулировал. Я тоже помнила тот случай, вся усадьба больше месяца хохотала. Сразу так домом повеяло, детством, спокойствием.
Рассказывать хран умел, сразу представила, как дородная женщина с выпученными от страха глазами махала руками, практически балансируя на одной ноге. Но объемный зад перевесил, и она грузно плюхнулась в мыльное корыто. Я бы даже рассмеялась, но покоя не давал очень важный вопрос:
— А что стало с Алантой?
— Кто тебя воспитывал? Я тут стараюсь, рассказываю, а ты старших перебиваешь!
— Ты издалека начал. Извини, но терпение не мой конек.