Тем временем, монстр поднялся на ноги. Его щупальца сплелись в толстенные канаты, превращаясь в импровизированные ноги, на которых локомотив зашагал в нашу сторону.
— Вместе, по ногам, на раз-два! — скомандовал я. — Раз! Два!
Я не паниковал. Бронированная тварь шагала настолько медленно, что можно было из цыплёнка вырастить курицу, а из её яиц пожарить омлет. Да и, судя по всему, монстр всё же не перешел на вторую стадию интеграции и атаковать ему нас практически нечем. Только если всей тушей свалится на голову, но кто ж ему такое позволит?
Наша совместная атака сбрила монстру первые ряды щупалец, а остальные измочалила до такого состояния, что монстр не удержался на них и стал заваливаться на бок.
А ведь мог бы получиться неплохой шагающий танк, но, похоже, местных жителей монстру не хватило, чтобы провести полную трансформацию. Слишком мало массы тела и слишком слабо оно защищено.
Монстр с грохотом завалился на бок, подняв облако пыли, и мы просто заливали его заклинаниями. Когда от щупалец ничего не осталось, под ними показалось мягкое тело интегранта. На нас уставились десятки глаз местных жителей, которые монстр забрал себе.
В них читалась обида и недоумение. Недавно он тут был королем, пожирая мягких людишек, а тут пришли непонятные человечки и сейчас убивают его.
Огонь, лед и кровь. Наши стихии слитно впились в тело монстра, пожирая и разрывая его плоть. Пара мгновений — и всё было кончено. Тварь издохла, и фон демонической энергии стремительно пошел вниз.
Внезапно вся демоническая энергия потекла в мою сторону. Я не успел придумать способа защиты от неё, как вся эта сила ухнула в меня, и я почувствовал, что ещё мгновение — и лопну, как воздушный шарик.
Глава 54
Пара мгновений, и… и абсолютно ничего не произошло. Вся демоническая энергия была усвоена мной за мгновения. Я следил за этим процессом с максимальной концентрацией и сразу понял, куда делась энергия.
А делась она в мою искру. Я укрепил внешнюю оболочку изначальными стихиями, и ничего особо кардинально не изменилось. Но теперь моя искра, которая, по идее, не должна никак взаимодействовать с внешними энергиями, вполне неплохо с ними взаимодействовала.
Это было неправильно, но я уже не был уверен, что правильно, а что нет. То, что я увидел под внешней оболочкой, говорило очень о многом. Древняя, очень древняя искра и Азара, из которой даже пытками не вытянуть ни слова.
Клятвы, что ещё. И, похоже, они были даны мне, но не мне… Точнее, я предполагаю, что я просто не мог нормально переродиться в теле человека, и тогда сработал защитный механизм. Искра скрыла себя под новой оболочкой, как, собственно, и вся моя память, просто не уместилась в этой маленькой голове.
Значит, я принимал вполне активное участие во всем этом апокалипсисе, превратившем множество миров в жалкие осколки. Но что-то пошло не так, и меня убили.
Плохо, но шансы на восстановление памяти еще есть. Просто нужно стать сильнее, используя мой новый дар на всю катушку.
— Из него что-то выползает, — поморщилась Варя, глядя на убитый нами паровоз.
И действительно. Из брюха монстра засочилась белесая жидкость, а через секунду оно лопнуло, и на землю хлынул поток длинных и белесых червей. Одним своим видом они вызывали отвращение, но я думал совершенно о другом.
Попавшийся нам на пути монстр был не боевой тварью, чуть не успевшей трансформироваться в боевую форму. Нет. Это был сеятель, который почти успел трансформироваться в сеятеля.
Что за тварь такая?
Это такая тварь, что засеивает местность своими порождениями. Конкретно этот создавал в своей утробе паразитов. Они должны были внедряться во все живые организмы в округе и изменять их. Превращать в уродливые демонические порождения.
А что самое дерьмовое, так это то, что наш противник точно был конструктором. Сеятель — это вам не простая заготовка. Тут нужно руками поработать, задавая точные параметры мутаций. И, думаю, нас ждут еще и другие чудные открытия в виде огромного разнообразия монстров, что успел насоздавать чертов конструктор.
Плохо ли это? Ну… Управляющих нитей я не ощутил, а значит, все монстры замкнуты сами на себя. Поэтому переподчинить их я не смогу, но, с другой стороны, раз моя искра поглощает демоническую энергию и та усваивается в ней, значит, это мне необходимо.
Как там говорится? Что не убивает, то делает тебя сильнее? Поглядим, что будет дальше.
— Поехали, хватит пялиться, — отмахнулся я от копошащихся на земле червей.
Демоническая энергия покидала их с каждой секундой, и вскоре тут будет валяться лишь груда гниющей плоти.
Наш новый четырехколесный друг с радостью покатился по ставшей чуть более ровной грунтовке. Машина скрипела, дребезжала, но ехала вперед без проблем. Правда, вскоре я понял, что выбрасывать грязный и продавленный матрац было плохой идеей.
Небольшие дырки от ржавчины в полу стали наполнять салон мельчайшей пылью. Варя с Азарой тихо ругались, застилая пол одной из палаток, которую пришлось достать из кольца. Я же пожал плечами, ибо моей вины тут не было.
Судя по карте, ехать нам еще около четырех часов. Нашей целью стал довольно крупный по местным меркам городишко. Не знаю, сколько там жителей, но город был помечен на карте как «хаб». И я не думаю, что простой городишко так будут помечать. Да и сам город расположился на пересечении десятков дорог. Так что, если это не столица, то что-то рядом.
Я надеялся найти там транспорт получше, ибо до портальной сети все еще не смог дотянуться. А строить свой собственный портал — дело совершенно неблагодарное. Сил мне не хватит даже на сотню километров.
Пока что так, а там видно будет.
С каждым часом я все отчетливее ощущал демонические эманации. Пирамида становилась все ближе, но пока что до нее еще довольно далеко. Но вот город перед нами, похоже, очень сильно пострадал от демонических тварей. Думаю, без хорошего боя мы там не обойдемся.
За пару часов до города я вырулил с грунтовки на нормальный асфальт. Машина поехала куда бодрее, но все равно не могла преодолеть свой лимит.
Трасса была пустой. Даже следов боя не было видно, но, судя по всему, жило тут не так уж и много человек, чтобы можно было встретить их между городами. И уже на подъезде к городу можно было увидеть, что высотных зданий тут раз-два и обчелся.
Зато запах низших демонических тварей так и бил в лицо, вызывая стойкую неприязнь. Я бы и объехал город, но нам и правда нужна нормальная машина. Эта уже стала сдавать. Переднее левое колесо стало спускать воздух. Под сиденьем нашелся старенький насос, но накачка колеса помогла на пару десятков километров.
Это при условии, что я залепил прокол магией, но ему было на это плевать. Как спускало, так и спускает. Поэтому однозначно смена машины и только.
С виду город не выглядел как после демонического апокалипсиса. Вдалеке что-то чадило, но видимых разрушений не было, как и людей в принципе.
Думаю, большая часть жителей тоже отправилась в глотку монстра. Вариантов других просто не было, ибо такой фон демонической энергии будет только от множества монстров. Правда самих монстров мы пока не видели.
Уже на въезде в Блумфонтейн, как назывался этот городок, Азара с Варей стали раскидывать поисковые сети по округе. Большие и дырявые, но монстров должны были обнаружить.
Точнее, Варина сеть работала на поиск крови и жизни, а Азара искала плотную концентрацию демонической энергии.
«Кри-кри-кри!!!» — раздался сонм писклявых голосков, и на дорогу из-за угла выскочила толпа низеньких существ.
Твари были уродливы, имели пару ног, оканчивающихся маленьким копытцем. Их головы были куда больше маленького тельца. Еще и огромные глаза доводили их вид до полного гротеска.
— Держитесь! — крикнул я, окутываясь щитами, и вдавил педаль газа.
В моем воображении всё смотрелось куда лучше, вот только машина подкачала. Я и так замедлился до десяти километров в час и еле катился по городу, давая девушкам всё нормально просканировать. Ну а слабенький мотор просто не смог выдать нормального ускорения, и в итоге я очень вяло врубился в толпу низших. Кажется, даже никого не задавил, ибо монстры были юркими и успели отскочить от машины, а через мгновение вся толпа набросилась на консервную банку на колесах.