Магами тут, конечно, и не пахло. Либо тут был всего один контролирующий, либо их не было вовсе.
Так или иначе, наши глаза и уши наконец-то дошли до тронного зала царька. Тут было много золота, серебра и драгоценностей, вмурованных прямо в стены. А еще в тронном зале находилось уродливое существо в виде десятков слившихся человеческих тел.
Похоже, это еще одна вариация того уродца, что мы встретили тут в самом начале. Только там тварь залезла в паровоз, а эта просто развалилась в тронном зале и созревала.
— Такс, как тут связь включить? — задумчиво протянул я, разбираясь с виртуальными экранами, которые было видно только магическим зрением. — Ага, вот так…
— Что за срань⁈ — раздался удивленный голос одного из мужчин.
— Не срань, а хреново созданный пожиратель, — ответил ему я какую-то чушь. — Не кипишуйте, детишки, но лучше валите из дворца, сейчас тут будет большой бум! Нельзя давать этой твари вылупиться и пойти отжираться. Иначе у нас будут проблемки.
— Кто ты? — спросил командир этого отряда.
— Ваш спаситель, — хмыкнул я в ответ. — Жду вас на выходе из дворца. У вас минута, после чего я его взрываю. Конец связи!
Думаю, мы сможем друг другу помочь. Точнее, они помогут мне.
— Держи, — я достал остатки взрывчатки и отдал Варе. — Заминируй ту тварь и возвращайся.
Взрывчатка на этот раз точно закончилась. Ну почти… Остался один небольшой брусок, который я приберег на черный день.
Пока Варя минировала монстра, наши потенциальные союзники занимались забавными вещами. Двое из них побежали в разные стороны и, юркнув в кусты вокруг дворца, осторожно поползли в нашу сторону. А к нам вышел командир и еще один мужчина.
Ох уж эти вояки с их перестраховкой.
Глава 58
— Здравствуй, Глория, — радушно улыбнулся полноватый мужчина, сидящий в удобном кресле. — А ты не изменилась… Сколько лет прошло? Тридцать?
— Это неважно, — отмахнулась высокая и стройная женщина со слегка вьющимися пшеничными волосами до пояса. — Я пришла за долгом рода.
— Слышал, ты в опале, — мужчина проигнорировал слова женщины и налил себе терпкого вина из черной бутылки. — Приказ на твое устранение был разослан по всей империи.
— Я никогда не считала тебя глупым, — улыбнулась женщина. — И, думаю, ты, как и я, полностью осознаешь, куда тянет император нашу империю.
— Да-да, — фыркнул мужчина. — Вашему роду вечно не нравилось, как семья императора правит страной. Вот только к чему привели ваши действия? Род растоптан и уничтожен. Твой наследник исчез, так что на этот раз вы всё. И сейчас ты пришла ко мне в последней попытке организовать переворот.
— В отличие от тебя, мне не нравится наблюдать, как мой род планомерно уничтожают, — покачала головой женщина. — Лишать имени сильнейших магов своего рода и отдавать их в императорскую стражу.
— Это мой долг перед империей и императором! — вскочил с кресла мужчина.
Его ноздри трепыхались от гнева, хотя он и сам прекрасно понимал, что его род не становится сильнее.
— Значит, за императора до самого конца, — вздохнула женщина.
— Никто не пойдет за павшим родом! И никто не пойдет против своих детей!
— Глупец, — покачала головой женщина. — Ты думал, что, несмотря на притеснения императора, он играет с вами честно? Нет никакой элитной стражи во дворце. Точнее, она есть, но ваших детей там нет. Этому параноик не допускает ни малейшего предательства среди тех, кто сторожит его покой. Будь ваши дети в его страже, то оставался бы шанс на предательство.
— Чушь!
— Я лично казнила каждого из ваших детей, — покачала головой женщина. — Вы лишь его ресурс, не более. И скоро вы ему больше не понадобитесь. Абсолютная власть, где не будет места даже намеку на тех, кто мог бы претендовать на престол. Вас вырежут под корень, а после забудут. Кичитесь своим прошлым величием. А где оно? Все технологии в руках у императора. Вам запрещено разрабатывать даже бытовые приборы. Сила магии? Ваше будущее мертво. И что дальше? Будешь сидеть в своем панцире, надеясь, что буря пройдет мимо?
— Что… ты… хочешь… — мужчина кулем упал обратно в кресло и потянул тугой галстук, удавкой сдавивший его шею.
Он надеялся… Лелеял каплю надежды, что его дети, пусть и не будут счастливы, но у них будет будущее. Но когда к тебе заявляется бывший палач императора и сообщает, что собственными руками убил всех детей… Это может сломать кого угодно, особенно если твоя вера в императора уже давно превратилась в прах.
Но за ним стоял его род… Род, который никогда не станет сильнее. Род, который никогда не получит свободу. Вечное рабство под гнетом императора… Нет, не вечное. Достаточно ослабив аристократов, император нанесет удар, и их рода навсегда исчезнут с карты истории.
— Возьми, — женщина кинула мужчине небольшой медальон со сложным рисунком. — Радиус действия — пятьсот метров во все стороны. Через неделю я активирую его, и все, кто будет в радиусе артефакта, перенесутся прямо ко дворцу императора.
— Или сразу в ад, — ответил мужчина уже пустоте.
Стоявшая перед ним женщина исчезла, оставив после себя легкий запах озона. Но мужчину это уже не волновало. Ему нужно было решить здесь и сейчас. Готов ли он пойти за ней или сможет отсидеться в сторонке.
Сообщить императору о заговоре против него? Нет, мужчина не пойдет на такое. Старый ублюдок, который даже своего отца убил, должен быть наказан. Значит, решено, его род выступит на стороне уничтоженного рода. А там видно будет, кто сядет на трон императора. Ну а, может, пора изменить вертикаль власти?
— Что скажешь, дочка? — спросила стройная женщина со слегка вьющимися пшеничными волосами до пояса у только что появившейся из портального перехода своей точной копии.
— Сорокин никуда не денется с тонущего корабля, — усмехнулась женщина в ответ. — Он точно с нами.
— Сорок процентов — уже неплохо, — кивнула вторая женщина. — Портальная сеть сразу рухнет, и император окажется отрезан от подкрепления.
— Если мы найдем моего сына и привяжем сеть к нему, — вздохнула другая женщина.
— Твоя дочь так и не смогла его выследить?
— Нет… Он бегает непонятно где и делает непонятно что. Он исчез прямо из дома, потом там появился опять непонятно откуда, после чего сел на самолет в очень пестрой компании, после чего самолет был уничтожен одним слишком обнаглевшим кровососом.
— Но он воспользовался портальной сетью своего отца и ушел через нее… — задумчиво ответила вторая женщина. — Маяк с его кровью?
— Всё так же показывает какую-то чушь, — вздохнула женщина. — Вертится во все стороны волчком, но одно ясно, что он жив и здоров.
— Значит, пока не будем менять план. Мои следопыты сейчас проверяют даже самые безумные варианты, и есть у меня подозрение, что он всё же добрался до наследства моего отца. А значит, есть шанс, что он сам к нам придет.
— Боюсь, что ты его переоцениваешь, — покачала головой женщина. — Он всё же ребенок, которого даже нормально не обучали…
— Сомневаюсь, — покачала головой вторая женщина. — Уверена, что к его обучению приложил руку отец. Не зря я приказала не вести слежку за парнем. Поэтому расслабься, наш план очень гибок, и даже без твоего сына мы выйдем победителями в этой войне.
— И кто же вы такие? — командир отряда подошёл к нам и заговорил, используя внешние динамики брони.
— Виконт Соколов, — представился я. — А это мои подруги.
— Подруги? — мужчина удивленно посмотрел на скалящуюся Азару.
— Вторая сейчас минирует здание, — усмехнулся я. — И я бы советовал вашим людям отползти подальше от взрыва.
Тут рядом из тени вышла Варя и отрапортовала:
— Минирование прошло успешно, тварь никуда пока не двигается.