— Ну так что, уважаемый, будем играть в детские игры в такой обстановке или все же прикажете своим людям отойти?
— Бегом к нам, — приказал мужчина, и прятавшиеся в кустах мужчины ломанулись к нам, как два носорога. — И что же вы здесь делаете, виконт?
— Ищем причину африканского апокалипсиса, — ответил я. — Точнее нашли, локализовали и идем устранять её. Вас с собой не зову, хотя и не откажусь от прикрытия. Все равно вы тут застряли, пока мы не устраним причину произошедшего. Точнее, если устраним. Ну а не устраним… Вам уже будет тогда все равно.
— Вы знаете, что тут произошло? — спросил мужчина, который так и не представился. — Это очень важно! За любые сведения империя заплатит вам…
— Уважаемый, — перебил я мужчину. — Во-первых, начхать мне на империю, император которой уничтожает собственных аристократов и пытается отнять их имущество. Во-вторых, ты слушал, что я говорил? Я знаю, что тут произошло, и если в течение суток не устраню эту причину, то вы потеряете часть африканского континента и получите тут территорию врага.
— Тогда нам нужно передать эти сведения моему командованию! Они…
— Что они? — опять я перебил мужчину, проверяя его выдержку. — Сидят в невидимости под тем кустом? Даже если вы как-то сообщите им о происходящем, то они все равно не успеют прийти на помощь. В целом, ваше пра…
Дворец перед нами резко подпрыгнул на пару метров в воздух, после чего стал оседать, проваливаясь куда-то под землю.
— Там что, были подземелья? — спросил я у Вари.
— Ну конечно, было! Это же дворец местного правителя! Как без них⁈
Думаю, там можно было найти что-то интересное, но не судьба.
— Ладно, — отмахнулся я, поставив вокруг нас щит от налетевшей пыли. — Я не буду настаивать, чтобы вы к нам присоединились. Вы разведчики, так что ваша задача заключается в этой самой разведке. Можете снимать броню и возвращаться к своим.
— С чего бы нам отдавать броню? — хмыкнул мужчина.
— С того, что она украдена у моего рода почти восемьдесят лет назад, — усмехнулся я. — Император решил получить не только броню, но и все технологии её производства. И вы думаете, что я просто так попал на вашу частоту? У меня буквально доступ администратора ко всем системам брони.
— Вы угрожаете военному Российской империи при исполнении?
— Много чести, — фыркнул я. — Констатирую факт. Значит, вы отказываетесь…
— Семь! — крикнул командир отряда.
Похоже, это было кодовое слово для начала атаки, но… Начало стало и концом. Броня мгновенно заблокировалась по моей команде, превратившись в идеальную тюрьму для одаренного.
— Даже не пытайтесь, — сказал я, слушая отборный мат четырех человек. — Ваша броня полностью заблокировала не только движение, но и вашу магию. Я тут почитал её спецификации, и это действительно впечатляет, хотя у меня на складе броня с более стабильными усилениями.
— Что будешь с ними делать? — поинтересовалась Азара.
— Пускай пробегутся с нами, да посмотрят на то, что может случится с этим миром. Думаете, я вам зла желаю? Тупые вояки, хоть и разведка, но везде видите врагов. Слышали, что стало с Хоккайдо? Мой прадед был князем Хоккайдо. Именно к нему в далеком прошлом вторглись эти твари. Очень разумные и опасные твари. Атаку удалось отбить, но их чудовищные ритуалы истончили пространство, отчего там стали открываться разломы. Здесь же они собираются открыть гигантский разлом, вывернув реальность наизнанку. И если мы не уничтожим их жертвенник, то нашему миру будет очень плохо.
— Но и ты нас пойми, — вздохнул командир отряда, поняв, что сопротивление бесполезно. — У нас есть задача, и мы её должны выполнить. А тут появляешься ты и начинаешь рассказывать какие-то сказки…
— Жизнь вообще штука не самая легкая, — развел я руками. — Дойдете со мной до жертвенника, посмотрите, что там творится, а после уже решайте, что делать. Трусливо бежать, прикрываясь заданием, или помогите мне спасти мир, и не распускайте сопли.
— Так уж и весь мир?
— Можешь не верить, — пожал я плечами. — Времени у нас мало, так что выдвигаемся. Броня автоматически побежит за нами, так что у вас есть время отдохнуть.
Я, конечно, слегка приукрасил и многое недоговорил, но в целом надеялся еще убедить упертых вояк помочь мне. Если мы объединимся, то сможем создать единый кулак прорыва, который станет сюрпризом для моих низших собратьев. Это здорово сэкономит нам силы для основного боя.
Запрыгнув обратно в машину, мы поехали в сторону главной пирамиды. Я отдал приказ с помощью артефакта управления, и четыре бронированных воина побежали за нами следом. Броня очень хороша и спокойно могла двигаться в пару раз быстрее наших машин. Но им приходилось равняться на нас из-за внезапно поплохевшей дороги.
Вроде бы столица рядом, но стоило нам выехать из города, как нас затрясло на колдобинах. На дороге явно экономили и экономили очень сильно. Пришлось снизить скорость до минимума, что в нашей ситуации не самый лучший вариант.
Разведчики работали вовсю, всматриваясь во все стороны в поисках врага. Но враг был либо наглый, либо глупый, но ничего подозрительного не было видно в окрестностях. Монстры, которые пытались нас зажать, так и не отправились в погоню, видимо, всё же потеряли след.
— Летающие? — спросил я у командира экспроприированной мною группы разведчиков.
Через полчаса мужчины разговорились от скуки. Настолько, что решили поделиться своими приключениями здесь.
— Да, — ответил командир группы. — Как только нас телепортировали, и мы оказались в воздухе, на нас напала группа летающих монстров.
— Повезло вам, — хмыкнул я. — Похоже, это были стража, а не разведка, и о вашем появлении никто не узнал.
В целом приключения этой группы были недолгими. Они буквально недавно переместились сюда и почти сразу попали в мои загребущие лапы. По дороге они встретили пустые города и кучи трупов.
Похоже, тут уже не было пожирателей, а жителей напрямую приносили в жертву и отправляли эту силу в пирамиду.
Мы ехали еще несколько часов, постепенно приближаясь к центру страны. Местность стала скалистой, а дорога начала петлять различными фигурами, но вскоре мы достигли своей цели.
Тягучая сила жертвоприношений витала в воздухе и давила на простых смертных, как наковальня, положенная на грудь. Пришлось высадить нашу бесполезную группу поддержки в виде Вариных птенцов. Парни уже были в полуобморочном состоянии и ничем не помогут нам в предстоящем сражении.
Разведчиков тоже пришлось посадить на машину, ибо в небе так и мелькали разведчики противника. Варя накрыла нас теневым щитом, частично скрыв нас в мире тени. Правда, само теневое перемещение тут уже не работало.
Сила жертвоприношений абсолютно и полностью доминировала над местностью. Казалось, что она пропитала землю, воду и воздух.
Варина защита дрожала, так и норовя рассыпаться и раскрыть нас. Но мы всё же успели подняться на очередной скалистый холм и увидели перед собой величественное творение.
Дорога тут обрывалась, хотя раньше она шла дальше в небольшую долину. Но долины больше не было, а на её месте расположилась глубокая пирамида, уходящая вниз на десятки этажей. Точнее, я видел лишь десять этажей, а дальше этажи скрывала кровавая дымка.
Даже боюсь представить, сколько смертных тут было принесено в жертву, что магия жертвоприношений тут получила материальную форму. Не уверен, что столько есть во всей Африке. А насколько я понял, массовых похищений тут не было замечено, значит, демоны взяли жертвы откуда-то еще.
Но откуда?
Сейчас это не так уж и важно. Нам нужно как можно скорее спуститься в самый низ пирамиды и уничтожить её ядро. Похоже, демоны собирались наполнить всю пирамиду концентрированной магией жертвоприношений и накрыть всю Африку, превращая континент в свою территорию.
— Может, отступим? — заикнулась Азара, и, взглянув на суккубу, я понял, что она напугана.
Вот только чего она испугалась? Даже она имела дело с более сильными демонами, а это жертвоприношение — не самое большое, что я видел. Так что причина паники мне непонятна, а выяснять это у нас нет времени.