Даже не стал спрашивать, почему он так нелестно отзывается о своем родиче. Я уже самолично убедился, что у парня вся семья слегка шизанутая на голову.
— Не перенапрягись, — кивнул я на прощание. — А то потом не смогу поболтать с умным собеседником.
— Ты сам-то переживи, чтобы потом говорить, — хмыкнул мужчина.
Кивнув родственнику, я переместился обратно и, повертев выданное им колечко, нацепил его на палец, предварительно сняв старое. Отцу хватит потока энергии с него за глаза, а вот мне, может, пригодится вся мощь источника.
Переместившись в поселение наверху, я узрел невероятное столпотворение народа, которого тут, похоже, никогда не бывало.
Казалось, что родители этого тела решили посоревноваться, кто больше приведет мне помощи. На глаз я насчитал более тысячи человек, разместившихся под защитным полем и за его пределами. И народ всё прибывал и прибывал через открытый мною портал.
Кто в броне, кто в обычной удобной одежде для боя. Все, конечно же, были магами и не самыми слабыми. Я заметил несколько довольно сильных магов и парочку очень сильных.
Родичи восприняли меня всерьёз и, похоже, выскребли все свои резервы. Но я всё равно не был уверен, что этого хватит против укоренившихся в этом мире демонов. У них было очень много времени на подготовку, а вот мы всё делали на скорую руку.
Стоит дать этим тварям время на подготовку, как они просто исчезнут, растворившись в тумане, и начнут против тебя партизанскую деятельность. Я, конечно, и с этим справлюсь, но крови прольётся в сотню раз больше. А я не из тех демонов, которым нравится жить на кровавом капище.
Предпочитаю удобный замок в какой-нибудь глуши. Тайно править оттуда миром и наслаждаться жизнью. Чего ещё надо обычному уставшему демону?
— Жаль технику не протащить, — вздохнул появившийся рядом отец.
— Не факт, что она там будет работать, — ответил я. — Демоны могут менять законы реальности при формировании своего домена. Я уверен, что низшие к этому и стремятся. Но полноценный домен этим тварям не создать, уж слишком они слабые. А вот подправить парочку законов они всё же смогут. Магию они, конечно, не запретят там, а вот технику запросто. Поэтому не будем рисковать и полагаться на железяки. Меч и магия, и ничего кроме.
Тем временем армия всё прибывала и прибывала. Кажется, мама взялась всерьёз за свою часть договорённостей и тащила сюда всех, кто хоть мало-мальски мог сражаться. А вот отец, похоже, пригласил лишь самых опытных из бойцов, и было видно, что тех слегка меньше. Но от собравшейся в другом конце поселения кучки ощутимо тянуло силой и кровью.
Матерые бойцы, что ещё сказать.
Он же военным был! Вот откуда таких зверят нашёл.
— У меня тут группа разведчиков империи, которых я встретил в Африке, — сказал я и кинул отцу кольцо. — Пообщайся с ними, может, к тебе пойдут. А то видно, что они верны империи, и хрен я их переманю на свою сторону. А кольцо — проводник силы, а также доступ к базе под нами и портальной сети предков.
— Интересно, — кивнул отец, задумчиво изучая кольцо в своих руках, после чего спокойно его нацепил. — Через сколько выдвигаемся?
— Полчаса, — решил я.
Каждая секунда была против нас. Думаю, демоны уже знают о перевороте в империи. Отец все эти годы нарабатывал себе авторитет в армии, и сейчас большая часть вояк присоединилась к нему. Поэтому бунтов в империи быть не должно.
Остаток времени я просто медитировал. Погрузившись глубоко в себя, я разбирался с накопившимися проблемами. Хотя особых проблем и не было. Внутренний зверь урчал, как котенок, готовый выполнить любое моё указание.
Магическое ядро так и не стало настолько сильным, насколько я рассчитывал. Бой демона против демона — это бой не магия против магии, а воля против воли. Низшие — на то и низшие, что могут набрать кучу силы из тех же жертвоприношений и стать сильнее высшего. Вот только любой высший разотрёт такого в порошок и не заметит.
Меня, конечно, смущает моя слишком старая искра, но, видимо, я и правда потерял часть памяти. Огромную часть памяти… Вернется она или нет — это вопрос не такой уж и важный.
— Вы будете действовать сами по себе, — сказал я, телепортировав к себе Азару с Варей. — В бою с демоном от вас толк может и будет, но вы будете мне мешать.
— Хорошо, — пожала плечами Варя.
Вампирше было плевать на такой приказ. Она выполнит его в любом случае, а всё остальное неважно.
— Угу, — буркнула Азара.
А вот демонице явно не сильно понравилось такое заявление, но она тоже не посмела ослушаться приказа.
— Стройте отряды, — я перенесся в небольшой штаб, организованный мамой и отцом.
Мама сверлила отца тяжелым взглядом, но тот проигнорировал его.
— Моим людям нужно время на подготовку, — заявила мама. — Лучше пару дней, чтобы прибыли сильнейшие…
— Какие же они сильнейшие, — усмехнулся я. — Если не могут прибыть вовремя на зов их лидера? И мне казалось, что сильнейшие штурмовали дворец, а не прятались в глухих и дальних норах.
— А я говорил, что тебя используют и выбросят, — фыркнул отец. — Все эти якобы сильнейшие маги, прячущиеся на задворках империи и вне её. Если бы твой переворот удался, то тебя бы быстро пустили в расход.
— Мой отец не такой! — вскочил с места какой-то пылкий юноша с кудрявыми вихрами. — Он просто приболел…
— Да-да, — отмахнулся отец. — Маг уровня элементалиста[6] взял и приболел. Простуда или сифилис подхватил от очередной шлюхи?
— Да как ты смеешь!!!
— Хватит! — крикнула мама.
— Помолчи, женщина! Из-за тебя погиб мой друг, а вместо захвата дворца и казни императора мы теперь занимаемся непонятно чем! Довольно! Я беру власть в свои руки, и никто…
Парень не договорил, разрезанный пространственным искажением крест-накрест. Четыре некогда живые половинки брызнули кровью и грудой мяса завалились на землю.
— Так кто хочет взять власть в свои руки? Никто? — Отец обвел взглядом приближенных мамы. — Умнички. Слушайтесь приказов, и, возможно, в моей империи для вас найдется место. Ну что встали? Построить отряды в боевую колонну!
Началась суета. Отцу было плевать, с какого осколка открывать портал, так что открывать мы его будем с нашего. Разницы никакой, а стационарный щит под боком послужит дополнительной защитой.
Отряды отца построились очень быстро, а вот отряды мамы строились… Да никак не строились. Я правильно определил, что это кучки людей без опыта и нормальной подготовки. Как-то их все же готовили, но вместе не слаживали, да и в целом на боевых действиях не натаскивали.
Беззубые волчата, что еще сказать…
А вот отряды отца, похоже, поголовно были матерыми ветеранами. Все мастера [5] без исключений. Такой армией при желании можно стереть крупный город без особого напряга.
Пока отец отдавал последние распоряжения, я любовался ножками какой-то девицы, решившей, что обтягивающие шортики и короткий топ — самое то снаряжение для войны. О самом бое я не думал. За порталом может быть что угодно или вообще ничего, кроме голой силы. Орда монстров или один монстр, но очень и очень сильный.
Кстати, слизь и красная жижа куда-то утекли. По заверениям очевидцев, слайм перемешался с жижей и утек в канализацию Москвы. Разбираться с этим никто сейчас не стал, но, чую, что в будущем это может стать проблемой, а может и не стать…
Как приятно сражаться против демонов, которые не устраивают непонятные эксперименты. Сила против силы, навыки против навыков.
Плевать.
— Готов? — спросил отец, концентрирующий в себе прорву силы.
Я молча кивнул в ответ.
— Готовность ноль! — крикнул отец, и вся накопленная сила рванула вперед, формируя прорыв пространства из одного осколка в другой.
Реальность дрогнула и скрутилась в тугой жгут перед нами. Через мгновение воздух перед нами покрылся черными трещинами, и те лопнули, как стекло, проваливаясь в чернильную темноту, которая через секунду вспыхнула светом.
Еще пара секунд, и свет гаснет, показывая нам удивительную картину бесконечных песков, впереди которых возвышается недостроенная пирамида из чистого золота. В лучах ярчайшего солнца она выглядит как нечто нереальное.