— У-у-у-у-у! Какие обнимашки! А говорил что взрослый для такого!
— Просто для темного паралича, нужен близкий контакт, — фыркнул я, отступая от парализованной женщины. — Знаешь в чем минус всех скрытников? Знаешь, но я скажу. Сила. Вы либо идеально скрываете свою силу, но она настолько крохотная, что при прямом столкновении вы ничего сделать не можете. Либо силы много, но ваша скрытность полное дерьмо. И теперь главный вопрос вечера… Ладно, дня.
Я взглянул на часы и там было ровно двенадцать.
— Кто ты и где моя мама⁈
— Я… Есть… Она… — слегка заплетающимся языком сказала женщина.
— Да? Тогда подскажи мне, пожалуйста, почему метка на твоей заднице, которую я поставил на попку Свете, сейчас находится на твоей попке? А до этого внезапно побывала на заднице неприметного мужика из императорской гвардии?
— Мета… морф… я…
— Да ладно? Ты же рассказывала мне истории, что этот род полностью вырезали!
— Империя… не… любит… терять… ценные… кадры…
— Ладно, — я картинно щелкнул пальцами и снял паралич.
Типа жест доброй воли, ага… А на самом деле, кончилась энергия в ловушке, созданной с помощью одного из средних ядер.
— Вот ты как встречаешь любимую мамулю! — возмущенно воскликнула женщина.
— Я всё ещё жду ответов на свои вопросы, — спокойно ответил я.
— Весь в отца, — закатила глаза женщина и плюхнулась в кресло рядом. — Вопросы… я метаморф, что ещё сказать? Наш род никто не уничтожал, но собирались. Поэтому император предложил выход из этой ситуации. Мы служим ему верой и правдой, а остальные недовольные аристократы, навсегда забывают о нашем существовании.
Глава 36
— Так… Значит, ты метаморф и можешь менять облик, как захочешь? — спросил я у мамы.
— В целом, так и есть, — пожала плечами женщина.
— И поэтому я с семи лет живу практически один… Ясно теперь, где ты пропадала.
— Я думала, тебе отец всё рассказал, — пожала плечами мама. — Ведь это он тебя обучал, в надежде, что у тебя пробудится дар?
— Нет, — ответил я, переборов желание свалить всё на отца, которого я в глаза не видел. — И, как я теперь понимаю, вам обоим было начхать на своего сына. Одному нужен был дар портальщика, а второй — дар метаморфа. И вы просто ждали, пока хоть один дар во мне пробудится.
— Всё совсем не так! — воскликнула мама. — Дар метаморфизма пробуждается только по женской линии! Он может быть у твоей дочери, но не у тебя!
— Теперь всё ясно, — кивнул я. — Ты просто наблюдала, изредка приезжая проверить, не пробудился ли у меня дар.
— У меня выбора не было, — вздохнула мама. — Либо ребенок от нелюбимого человека, либо… Поверь, ты не хочешь знать, что император может сделать с теми, кто ему не подчиняется. Тебе повезло, и ты родился не девочкой, а значит, точно не пойдешь по моему пути. А если до восемнадцати у тебя не пробудится родовой дар твоего отца, то ты получишь некоторую свободу…
— Некоторую? — заинтересовался я. — Всё же я птица в золотой клетке, и ты мой надзиратель?
— Нет… — вздохнула мама. — У меня слишком много других дел, чтобы следить за тобой.
— Охранять принца, например? — фыркнул я, вспоминая их обнимашки в ванной.
— В том числе… Империя дала моему роду второй шанс, и я сделаю всё, чтобы у рода был шанс выжить! Если у твоих детей тоже не пробудится дар, то тебя оставят в покое!
Местные считают, что если дар не пробуждается в течение двух поколений, значит, организм мага переборол привитые силы монстров из разлома. В целом, верно, вот только если найти любого монстра с такой же силой и снова подсадить её, то она станет куда сильнее.
Но, видимо, с запретом на такие эксперименты империя просто не дошла до этой идеи. Да и есть у меня некоторые сомнения в том, что дар во мне не пробудился. Но это нужно проверить без лишних глаз.
— Значит, моя сестра тоже обладает таким же даром?
— Да…
— А я случайно не видел её? Например, в камере, куда меня ни за что посадили?
— Какой ты догадливый, — усмехнулась мама, хотя я ткнул пальцем в небо, лишь слегка основываясь на своих ощущениях. — Она хотела посмотреть на братика и оценить его.
— И как?
— Назвала тебя слабаком и самоуверенным сопляком, — пожала плечами мама. — Теперь ждет, когда твоё наследство всё перейдет к ней. И я надеюсь, ты прислушаешься к моим словам и не будешь ждать год, пока из-за монстров гибнут невинные люди, и сразу передашь наследство ей.
— Насколько я выяснил, монстры вокруг Ладожского болота отходят от него лишь на несколько километров. Поэтому мне не очень понятно, кто же там гибнет.
— Идиоты, лезущие туда за травами и в надежде получить Серебряное сердце…
— Травы? Сердце? — удивился я, ибо в информации от принца ничего об этом не было.
— Местные считают, что там особенные травы, — покачала головой мама. — Они и правда особенные, вот только ими отравиться проще, чем получить прибавку сил и молодости. А сердце — это вообще легенда, непонятно кем придуманная. Якобы в болоте обитает чудовище с серебряным сердцем. И тот, кто получит это сердце, сможет стать сильнейшим магом в мире. Суеверия дремучих людей, не более…
— Но по факту озеро безопасное и никаких проблем от него нет? — спросил я задумчиво. — А лезущие туда идиоты делают это на свой страх и риск?
— В целом верно, но люди гибнут, и нужно огородить территорию, поставить охрану…
— А на самом деле зачем вам это озеро? — спросил я.
— Ну, я же сказала! Защитить обычных, хоть и глупых жителей страны!
— Значит, сам узнаю, — кивнул я. — Как только доеду до своих владений.
— Ну… Не прокатило, — пожала плечами мама. — Но документы ты сегодня подпишешь… Так или иначе…
Удар я пропустил, уж слишком быстро она двигалась, но доспех успел накинуть. Поэтому вместо превращения моей челюсти в кашу я просто слетел с кресла и покатился по полу.
— Даже не пытайся сопротивляться, братик, — услышал я совершенно другой голос. — Наш род боялись не из-за того, что мы могли превращаться в кого угодно. Нет. Чувствуешь? Точнее, наоборот… Ты больше не чувствуешь свою силу! Достаточно одного прикосновения, и вся твоя сила заблокирована!
И… Это всё? Обычный блокиратор силы? Опасная способность, но действует только на слабых и не очень опытных магов. И уж точно не действует на магов с внешней энергетической подпиткой!
Появившаяся на магическом ядре пленка была за секунду смыта внешней силой. Вот и вся цена этой блокировки!
— И куда же ты дела нашу матушку? — спросил я, поднявшись с пола и встретившись взглядом со знакомой девицей, совсем недавно допрашивавшей меня в камере.
У неё командировка, — пожала плечами девушка. — Но я обещала позаботиться о тебе, и, как видишь, выполняю обещание! Отдай мне то, что не принадлежит тебе!
— С чего бы? — удивился я. — В завещании отца всё четко расписано!
— Ты даже близко не понимаешь, что тебе досталось! Что ж, значит, будем по-плохому! Сегодня ты придешь в нотариус, напишешь завещание на моё имя и скоропостижно скончаешься!
Опять рывок в мою сторону, но на этот раз я был готов. Успеваю сделать шаг назад, и сестра врезается в мою теневую копию. Точнее, это совмещение двух заклинаний. Теневая копия и теневые путы.
Моё тело взрывается сотнями чернильных нитей и опутывает сестру. Та дергается и падает на пол.
Ледяная стрела!
Не хотелось убивать родственницу, но что поделать. Сил захватить и допросить её у меня сейчас нет. Так что тут без вариантов.
Правда, первая стрела просто разбилась о тело девушки. И никакой защиты на ней точно не было. Я даже порвал её одежду, но кожу стрела не повредила. От второй стрелы девица просто уклонилась, легко откатившись в сторону, а на третьей уже разорвала путы с утробным рыком и отбила её ладонью.
Не нравится мне всё это.
Озеро тьмы!
Не зря я заставил принца найти мне десять средних ядер со стихией тьмы. Одно я потратил на ловушку, а вот часть остальных сожрал, пробуждая в себе сродство со стихией тьмы. Хотя и это не позволило мне создать нормальное озеро. Скорее уж большую лужу, но мне и этого хватило.