Магия уходила как в песок. Я накачивал щит на рабах, так чтобы он выдержал хотя бы пару мощных ударов. Азара тоже игралась со своим призванным демоническим щитом. Кроме уже отращенных щупалец, она отрастила ему довольно большие и массивные шипы по всей кромке щита. И, кажется, создала на них какой-то яд.
Я тоже накинул на себя магический доспех, но больше полагался всё же на демонический. Даже на уровне адепта[3] он был слабее демонического. При этом демонический доспех делал магический слегка нестабильным.
Думаю, через пару рангов смогу их объединить, но пока что только так.
— Я готова! — доложилась возбужденная предстоящей битвой Азара.
— На счет три! ТРИ!!! — рявкнул я, и первая тройка во главе с Азарой резво запрыгнули в разлом.
Следом прыгнул я ещё с тройкой и мгновенно оказался в гуще битвы.
Как я и думал, чешуйчатые кошкороги ожидали нас на этой стороне портала. Одну тварь поймала своим щитом Азара. Щупальца на щите удлинились, окутывая монстра и сжимая его в смертельных объятиях.
Два других монстра сейчас катались по земле, сцепившись в смертельной схватке с тройкой мужиков. Мои тоже подключились к схватке и голыми руками начали рвать плоть монстров.
Силы в простых людях было просто немерено. Они отрывали крепкую чешую голыми руками, после чего вскрывали тела монстров этой же чешуёй.
Я в бою практически не участвовал, лишь добавил по теневому болоту под каждого монстра. С меткой на своих рабах я мог выбирать, на кого оно будет действовать. Поэтому монстры наполовину погружались в тень, лишаясь большей части подвижности.
Рабам осталось лишь разорвать плоть монстров и добраться до их мягких внутренностей.
— Да-а-а-а-а-а-а!!! — заорал первый раб, вырвав сердце монстра и сразу же впился в него зубами.
Другие рабы тоже добрались до монстров и сейчас пожирали их сырые внутренности, превращаясь в самых настоящих низших демонов. Внешне люди, но внутри точно демоны.
Я их не останавливал, поняв, что таким образом они становятся сильнее. Плоть монстров была пропитана магией, и, пожирая её, мои рабы восполняли потраченные в бою силы. Раны зарастали буквально на глазах.
Всё же монстры сопротивлялись, и имели в своем арсенале огромные когти, которыми с легкостью вспарывали тела зазевавшихся рабов.
А вот у Азары всё было спокойно. Она методично лупила связанного монстра топором, пока не прорубила ему бок, стесала ребра и расколола позвоночник. После этого пятью мощными ударами превратила череп твари в месиво и презрительно сплюнула.
— На десять часов две длинные змеи, — сообщил я.
Мои теневые разведчики уже кружили вокруг нас.
Местность вокруг выглядела довольно странно. Место, откуда ползли змеи, представляло собой почти идеальный круг, созданный из разноцветных кристаллов разного размера. Рядом с кругом начинались зеленые скалы. То ли мхом покрыты, то ли сам минерал просто зеленый. На скалах сидело стадо лысых баранов и жевали камни… Реально отщипывали куски камней и с хрустом пережевывали.
Между скал была трещина, по которой текла фиолетовая река, полная серебряных пузырей. Пузыри поднимались со дна, лопались, и в небо улетали тонкие струйки непонятного дыма.
Ещё правее оказался спуск в довольно большую долину, часть которой была покрыта густым молочным туманом. Долина выглядела вполне нормально. Зеленые растения, травка и даже небольшое озерцо.
Если бы при мне одно дерево не вырвало корни из земли и не прошлось десяток метров, а потом, как ни в чем не бывало, зарылось в землю, то долина и правда была бы самым нормальным местом в этом осколке.
— Чёрт! — я поморщился, когда один из разведчиков взлетел слишком высоко и был уничтожен.
Пришлось резво опускать второго и пытаться понять, что случилось. Только через пять минут пристального рассматривания неба я смог увидеть смутное шевеление. А через секунду пришло понимание, что в небесах летают десятки почти невидимых монстров.
Их тела были длинными, гибкими и прозрачными, как слеза. Если не знать, что искать, то никогда не найдёшь этих тварей. Благо, те, похоже, не собирались спускаться к нам, обитая в своей зоне и не обращая на букашек под ногами внимания.
А вот потеря разведчика — это довольно неприятно. Нет, я, конечно, создам нового, но часть резерва, вложенная в созданного разведчика, будет некоторое время недоступна. А если я создам более сильного теневого соглядатая с множеством дополнительных сил, то его уничтожение может навсегда лишить меня части силы.
Такова плата, что ещё сказать?
Азара тоже включила мозги, и мы с ней почти одновременно создали по разведчику. Получив доступ к моей силе, она получила доступ и к новой стихии. Демоны, конечно же, были универсалами с доступом почти ко всем стихиям, но некоторые вещи им были недоступны.
Тот же призыв фамильяра для них что-то из разряда практически невозможного. А с моей помощью Азара смогла провернуть такой трюк. Моя трансформация оказалась невероятно полезной.
— Справимся, господин, — отозвался один из рабов. — Эти змеи очень вкусные и тупые…
Змеи и правда оказались тупыми. Мужики с легкостью их поймали, хотя змеи двигались ненамного медленней моих рабов. А дальше их просто растянули во всю длину и стали превращать в отбивные, молотя камнями по слегка пружинящим телам.
— Если так запечь на костре, то внутренности получатся как жаркое, — облизывался первый раб, на лице которого посидела Азара.
— Нет времени, — отмахнулся я.
— Я бы перекусила…
— Серьезно? — я посмотрел на суккубу. — Вот прям сейчас разведем тут костер и будем жарить змей. Других дел у нас вот прямо нет.
— Я не чувствую никого сильного в округе, — пожала плечами суккуба. — И не откажусь от нормального перекуса…
Отряд мечты, блин… Я и сам пожрать не прочь, но, может, для начала дойдём до безопасного места? Но, зная Азару, понимаю, что она будет ныть весь путь, и лучше сейчас накормить её, чем потом она чайной ложечкой съест твой мозг.
— Делайте что хотите, — махнул я рукой и уселся медитировать.
Пока разводили магический костер и жарили на нем одну из змей, я латал прорехи в своей магии из-за гибели питомца. Разведчики продолжали разведывать, но ничего опасного я не видел. Да и далеко не смог улететь.
В этом осколке плотность магии была довольно велика. Не концентрация, а именно плотность. И это ограничивало дистанцию нашей связи. Хотя и этого хватило, чтобы рассмотреть разлом на десятки километров во все стороны. Дальше появилась белая дымка, и кроме каких-то гор я больше ничего там не рассмотрел.
Выйдя из медитации, продолжил допрос рабов. Правда, большая часть их сведений была бесполезной.
Почему?
Этот мир очень быстро менялся. Старые монстры уходили, появлялись новые. Они обустраивали себе территорию в своем вкусе, и тогда появлялись вот такие странные круги из кристаллов, реки и долины.
Местные люди контролировали только небольшой клочок земли вокруг своего разлома. И, как я теперь понимаю, вылазку в эту часть общего разлома устроили какие-то отщепенцы, считающие, что в разломе нужно проводить экспансию.
Правда, из-за своей тупости и самоуверенности поперли сразу на другой конец. Ну а что? У них же невидимость. А то, что тут можно встретить не только монстров, но и неявную опасность, по типу внезапного помутнения разума… Ну а чо? Мы же все такие сильные и мощные!
Хрен с ними. Я получил рабов и проводников. Как по заказу.
Я не верю в совпадения, но если присмотреться, то в хаосе поглощенной их телами магии можно углядеть знакомую, которую даёт мне кольцо. Так что оно вполне могло навестись по ней и открыть разлом в истончившемся из-за моего призыва пространстве.
Почему не пробило разлом сразу к источнику? Скорее всего, из-за мощи самого источника. Тот должен вносить очень мощные искажения в пространство вокруг себя, и чтобы открыть туда разлом, нужно обладать мощью, минимум в два раза превосходящую ту, что генерирует источник.