Змея оказалась вполне неплохой на вкус, даже без соли и других специй. Правда, я не решился пробовать кашу из внутренностей змеи, хотя мои рабы уплетали её за обе щеки и стонали от удовольствия.
Похоже, мужики нормальной еды не ели с тех пор, как помутился их разум. Вот и накинулись на что-то относительно нормальное.
Отдохнули? Отдохнули. Значит, пора выдвигаться. Если бы не необходимость разведки и получения более полной информации, я бы даже к Азаре не прислушался. А теперь, даже если все рабы погибнут, мы с Азарой сможем дойти до нужного разлома с человеческим поселением.
Выдвинулись мы, как ни странно, прямо к странной реке. Лес с живыми деревьями был очень опасен. Судя по всему, там все растения являлись монстрами, и чтобы с ними справиться, нашей маленькой группки не хватит.
Кристаллы, через которые приползли змеи, тоже являлись довольно опасными. Они легко ломались и впивались в тела, попадали в кровь и медленно убивали тебя. Остальное пространство было занято скалами, в которых обитали мелкие, но очень ядовитые гады.
А вот река была не совсем рекой.
Жидкость там точно не вода. Что-то более плотное и упругое. При желании можно спокойно пробежаться по ней. Если поддерживать скорость бега на определённом уровне, то не успеешь увязнуть в жидкости.
Рельеф местности не сильно изменился с того момента, как мужики потеряли разум. Если повезёт, то дойдём до поселения по уже проторённой дороге без особых проблем.
Но, судя по всему, впереди нас может ждать что угодно. Вплоть до осколка, полного демонов.
Глава 40
— Хас…патин… пхама… ххите… хр-р-р-р…
Проводники нам попались так себе. До сих пор не понимаю, как даже под невидимостью они смогли дойти досюда.
Безопасная река, по которой можно без проблем пробежаться? В целом да, можно. Текущая из какого-то подземного источника жижа выглядела безопасной и была плотной, как желе. Первый раб легко пробежался по ней, показывая, что путь безопасен.
Тут бежать метров сто, так что следом рванули мы с Азарой, а в спину нам дышали остальные рабы. Река слегка пружинила под ногами, и никакое сканирование не показывало опасности. Пока внезапно снизу не рванул плотный поток магии.
В одно мгновение река вздыбилась, и сотни щупалец попытались обвить нас за ноги и другие выпирающие части тела.
Азара ударила чем-то демоническим, и часть реки просто перестала существовать, а та, что была под ней, превратилась в нечто оплавленное и воняющее горелой резиной. Я же не стал ничего изобретать и накрыл всё льдом, промораживая реку на пару метров вглубь.
Обезопасив себя, я взглянул, что там с моими рабами.
Рабы рвали щупальца голыми руками, но тех это не особо волновало. Они быстро восстанавливались и окутывали мужиков с ног до головы. Пришлось создать морозный поток из рук и слегка проморозить жижу под ногами вместе с моими рабами.
Мужики орали, но холод на них влиял меньше, чем на жижу.
Почти все смогли выбраться и встать на заледеневшую поверхность, кроме слегка отставшего мужика. Того засосало практически до шеи, и половина его тела просто растворилась в этой жиже.
— За мной! — махнул я рукой и побежал вперед, усиливая поток холода из рук.
Жижа под нами колыхалась, но лед сдерживал все попытки прорваться и атаковать нас. Но стоило нам добежать до конца реки и спрыгнуть на берег, как жижа начала вспучиваться, выгибаясь с другого конца вверх.
Сразу нужно было понять, что эта река и не река вовсе. И дело даже не в том, что она выглядит странно. Тут всё в округе выглядело странно, даже по моим меркам. Но, ко всему прочему, река вытекала из-под земли и под землю же уходила.
Она расположилась ровно в проходе, по которому мы могли безопасно пройти. И, судя по всему, это просто ее охотничьи угодья. Но монстр то ли просто вяло реагировал на потенциальную добычу, то ли был сыт и не хотел кого-то еще ловить.
В общем, мы разозлили тварь, и она полезла наружу, чтобы наказать обидчиков.
— Куда дальше⁈ — рявкнул я этим горе проводникам.
Тварь за спиной очень медленно выползала из берегов, цепляясь множеством вылезших из нее щупалец. Сомневаюсь, что она нас догонит, но ждать ее тоже не буду.
— Туда, господин! — махнул мужик в сторону леса из очень длинной и тонкой травы.
Она выросла целой трехметровой стеной и не выглядела опасной. Кажется, я даже разглядел тропку, которую протоптали мои рабы, когда шли в тот разлом. Но на этот раз не буду рисковать.
— Жги, — кивнул я суккубе, и та чуть напряглась, после чего создала целый пламенный вал, рванувший вперед и сжигающий всю траву на своем пути.
Следом побежали мы, ступая по спекшейся земле в здоровенной просеке. Кажется, трава и правда была не опасной, ибо не попыталась нас сожрать, хотя как-то странно она колышется.
— Готовь кольцо огня! Все ближе ко мне!
Буран!
Вокруг меня закружился ледяной буран, покрывая траву и землю инеем. Даже снежок чуть пошел, а через секунду заклинание полностью сформировалось, и в воздухе вспыхнули тысячи ледяных иголок. Они закружились вокруг меня, и к тому мгновению, как вся трава вокруг пришла в движение, вокруг нас бушевала магическая мясорубка.
Сунь руку в этот буран, и вмиг лишишься мяса, а там и кость быстро сточится.
Азара пока держала лишь конструкт из заклинания. Вливая в него некоторое количество магии, она была готова в любой момент выпустить его на волю. Никакой раскачки, как у меня с бураном. Заклинание сработает мгновенно и во всю силу.
Минус такого подготовленного заклинания заключался в том, что ты не сможешь сотворить другое заклинание. Тебе сначала нужно разрядить это, впитать его силу и только тогда творить новое.
В командном бою оно хорошо, но в одиночной схватке его применяют только самоубийцы.
Судя по всему, невидимость у мужиков была на невероятном уровне. Такая, что даже если ты дашь пинок монстру, он на тебя не обратит внимания. Но вот без невидимости все твари в округе решили накинуться на нас.
— Давай! — крикнул я, и буран резко прекратил действовать, но на смену холоду пришел всепожирающий огонь.
Я наблюдал за происходящим через моих разведчиков, и окружающая обстановка выглядела так себе.
Вся чертова трава в округе сейчас ползла на нас. Но это монстры из тех, что берут количеством, а не силой. Никакой защиты у травы не было. Она легко крошилась бураном и так же легко горела под огнем.
Азара создала огромное кольцо огня, которое мы буквально преследовали, практически упираясь в катящийся перед нами вал.
— Вместе! — Я схватил Азару за руку, чтобы было ещё легче действовать. — Конус льда на три! Три!
Я чувствовал вал огня перед нами не хуже, чем его создательница. Всё благодаря нашей связи. Так что я прекрасно просчитал, когда заклинание потеряет силу. Нам буквально не хватило десятка метров, чтобы покинуть лес живой травы.
Ударивший перед нами конус льда превратил всю траву в лес ледышек. Мы просто вломились в него, с легкостью ломая уже неживые растения. Да и выжившая трава вокруг не решалась преследовать в этом холоде.
— Давно так не веселилась! — кричала радостная Азара.
Ну да, она же столько времени просидела взаперти.
— Надеюсь, камни перед нами не оживут, — вздохнул я, накрывая каменистое плато перед нами несколькими волнами сканирования.
Вроде бы камни, без магии и жизни. Хотя насчет последнего я не был уверен. Знаю минимум три десятка рас, которые выглядят как камни, да и по сути камни. У них нет магии, зато они крепкие и могут столетиями лежать на одном месте, ожидая свою жертву.
Хоть у них и нет магии, но питаются они именно ею. Вот такой парадокс.
Чёртова трава всё же ползла за нами, но вне своей зоны обитания её скорость уменьшилась в пару раз. А за травой накатывала волна ожившей слизи, уже полностью покинувшей своё логово.
Сама слизь тоже изменилась и теперь даже отдаленно не напоминала реку. Но и единым организмом перестала быть, начав разрываться на десятки монстров поменьше, и вот они двигались уже куда быстрее.