Но что же случилось с прадедом? Ничего особенного. Жил еще десять лет в этом осколке, проводя какие-то эксперименты, а после тихо помер. Заклинание, которым поделился со мной дух, было изобретено именно им, правда, у духа не было сосуда для переселения.
Прадед хоть и заблокировал разлом, но, разобравшись в природе осколков, смог пробить путь в другой осколок. А там уже развернулся по полной, став притягивать другие осколки к нему. Последним его деянием стало создание ловчей сети, которая ловила обычных людей и засасывала в осколок.
То, что простые люди не помирали от переизбытка магии в организме, тоже было его заслугой. Только различные дары в них пробуждал скучающий дух, надеясь когда-нибудь получить одно из тел себе.
И ведь получил!
— Ваш предок завещал мне хранить это место, и как только появится наследник, передать ему, что все самые важные документы и результаты исследований лежат в его сейфе. Я могу проводить вас в его личный кабинет в лаборатории…
— Погоди, — остановил я духа. — Сколько же по времени тут живут эти люди?
— Конкретно эти? Всего пять лет, — пожал плечами дух. — Рано или поздно они уничтожают друг друга либо гибнут от болезней или монстров. За всё время поселение возрождалось и уничтожалось семь раз.
— И никто так и не добрался до лаборатории? — удивился я.
— Они её даже не искали, — фыркнул дух в теле девушки. — В тайном проходе, который рано или поздно обнаруживали, есть надпись. Она гласит, что тот, кто победит стражей, сможет вернуться в свой мир. Вот только если они даже победят стражей, то, войдя в разлом, больше из него никогда не выйдут. А вход в лабораторию совсем в другом месте.
Мой прадед был забавным мужиком, но доверие к своим родичам его и сгубило. И, как теперь понимаю, император хотел добраться до дедовой лаборатории, но у него не было ключа.
Как пояснил дух, вскрыть защиту разлома может лишь тот, в ком есть оба дара его рода, а также течет кровь близкого родственника.
Правда, я, кажется, прошёл через черный вход, ибо дара пространства у меня нет. Просто хлещущая в кольцо сила нашла более прямой путь и открыла разлом в месте истончения пространства этого мира.
— Как я понимаю, ты был у моего прадеда специалистом по дарам?
— Да, — довольно улыбнулся дух. — У меня даже зарплата была! Правда, вместо денег, которые мне не нужны, я брал знаниями! Думаю, у меня тут одна из самых больших библиотек в мире!
Похоже, дух очень сильно гордился своим положением и должностью, так что не будем того разочаровывать.
— Значит, ты поможешь мне разобраться с моим даром и, возможно, пробудить другой, — высказал я.
— Так, — дух враз стал серьезным. — Прошу, владыка, поведайте мне, что у вас за дар?
Я и поведал, чего скрывать? Этот дух полностью мой, так ещё и с проблемой может помочь.
А проблем у меня накопилось уже целое море. Мой непонятный дар трансформации. Но вместо облика другого человека я получаю суть его силы. А даром пространства у меня вообще не пахнет, но без него не преодолеть защитный барьер деда.
— Вот как, — покивал дух после моего рассказа. — Похоже на частичное пробуждение… У других даров такое случается, но у вашего никогда такого не было. Нужно провести полное обследование, но сделать это можно только в лаборатории.
— Чего тогда ждем? — хмыкнул я. — Показывай, где вход.
— Везде, — улыбнулся дух в теле молодой девушки. — Зачем делать видимый вход, когда у тебя такой дар? Мне нужно лишь ваше разрешение на использование портальной сети, и я мгновенно перенесу вас в лабораторию.
— Разрешаю, — махнул я рукой, и мир мгновенно крутанулся вокруг, а через мгновение мы с Азарой уже стояли в слегка пыльном помещении с портальным кругом под ногами.
Только духа не было видно…
— Простите! — рядом на платформе появилась одержимая девушка. — Забыл, что и себя нужно переместить. Столько лет быть бесплотным духом, а тут обрести тело… Прошу за мной, владыка!
— Почему ты зовешь меня владыкой?
— Прошу меня простить, — дух виновато поклонился мне. — Насколько я знаю, в вашем роду глава всегда зовется владыкой…
— Да? Ну ладно, — пожал я плечами.
У каждого свои тараканы в голове, так что ничего не имею против такого титула.
Мы вышли из помещения телепортации и оказались в коридоре, идущем по кругу. Он разделял лабораторию на внешние и внутренние помещения. К внешним тут относились всякие склады, жилые зоны и другие вспомогательные помещения по типу портальных.
Внутренние же были всякими лабораториями, хранилищами особо ценных ресурсов и библиотека. Дух, конечно, ей гордился как своей, но, как я понял, это была родовая библиотека, собираемая сотнями лет. И прадед решил перевезти её сюда.
Пол, стены и потолок сделаны из какой-то разновидности магического камня. Коснувшись стены, я сразу ощутил, как в ней пульсируют структурированные потоки магии.
Весь потолок представлял собой одну большую светящуюся панель, так что в темноте не пришлось тащиться. Судя по рассказу духа, весь комплекс работал от одного мощного источника магии, отголосок силы которой я ощутил в этом осколке, и тонкий ручеек тек в моё кольцо.
А вот какая мощь источника на самом деле, даже дух не имел ни малейшего понятия. Но, как мне кажется, прадед смог стать элементалистом[6] и просто свалил из этого мира. Вопрос — куда?
Но ведь дух сказал, что он умер! Нет, он думал, что дед умер. Вот только, когда он почувствовал приближение смерти, прадед пошел к источнику и больше оттуда не вышел. Поэтому точной информации у него не было, но больше дед тут не появлялся.
— Вот здесь моя лаборатория, — пояснил дух, приведя нас в место в коридоре, которое не отличалось от остальных абсолютно ничем. — Тут локальный телепорт, как и во все самые важные места.
— Переноси, — скомандовал я, и дух кивнул, после чего мы оказались внутри лаборатории. — Хм…
Лаборатория внутри оказалась практически пустой, лишь на полу были начерчены тысячи и тысячи линий, символов, рун и других непонятных рисунков. Всё это складывалось в какой-то чудовищный рисунок, который я не мог распознать, как не напрягался.
Но маг увидит тут больше.
Магия пронизывала всё пространство лаборатории в таком же хаотическом порядке, что и рисунки на полу. Казалось, что она жила своей только ей одной понятной жизнью.
— Так значит, ты превратил себя в исследовательский конструкт, — удивленно спросила Азара, тоже рассматривающая творение перед нами.
— Да, госпожа, — с довольной ухмылкой поклонился дух. — Я возвел свой талант в абсолют и теперь могу разобраться с любым даром! Владыка, прошу, встаньте в центр комнаты.
Дух и этот конструкт — единое целое… Интересное использование духа. Демоны тоже использовали нечто такое, но там такой конструкт был живым, искусственно выращенным существом.
— Работай, — кивнул я и прошел в центр лаборатории.
Тут было пересечение всех линий, как видимых, так и невидимых. И только отсюда можно было увидеть, что у хаотичной конструкции есть свой порядок.
— Готово! — крикнул дух, оставшийся стоять с края конструкции.
— Так быстро? — удивился я.
— Полтора часа прошло, — зевнула суккуба. — Но тебе ничего не угрожало. Я контролировала обстановку, и в случае чего оторвала бы ему голову.
Похоже, я отключился на время исследования или это была какая-то вариация гипноза? Неприятно, но дух бы не смог мне всё равно навредить, но на будущее нужно запомнить.
— Владыка, — поклонился мне дух, как только я оказался рядом. — Я провел всестороннее исследование вашего дара и могу сказать, что пробудился он у вас вполне штатно. Вот только процесс пробуждения еще не завершен, и не ясно, сколько еще будет идти. Хотя, если его развитие будет идти так, как идет сейчас, то где-то через неделю я смогу безопасно ускорить развитие.
— Ускорить? Как?
— Я наблюдал за развитием сотен таких же даров, так что смоделировать и ускорить развитие будет несложно. Но это не главная проблема, — вздохнул дух. — Вы были правы, у вас есть еще один дар, связанный с пространством. Но не такой, как у ваших предков, а сильно измененный. Вы, скорее всего, сможете делать пробои напрямую, тогда как остальным портальщикам нужно напитывать место перехода своей магией, потом пробивать проход, устанавливать там маяк и уже тогда перемещаться.