У каждого была своя армия, и князья даже воевали друг с другом. Сам же император не лез во всё это, лишь наблюдал да вершил справедливый суд. Но всё пошло по одному месту, когда в императорский род влилась некая семья Распутиных. Одни из сильнейших магов проклятий того времени и в целом очень мощный род.
Породнившись с одним из принцев, они дождались смерти императора, которая выглядела довольно подозрительно, и после этого поставили своего принца во главе империи. Ну а после все их родственники заполонили империю, влезая на все важные и не очень посты.
Князья терпели это недолго. Император должен быть беспристрастным и не назначать себе фаворитов. А Распутины были явными фаворитами, начавшими теснить других аристократов по всем фронтам. И вскоре разразился бунт князей.
Армии двинулись на столицу, но эпическое сражение не состоялось. Император в одиночку вышел на переговоры с князьями. Те бы и рады были решить дело малой кровью. Чик — и всё. Нет императора — нет проблемы. Но они прекрасно понимали, что в таком случае будет смута. Каждый начнет тянуть одеяло на себя, и прольются реки крови.
Сев за стол переговоров, император признал свои ошибки. Любовь к младшей дочери Распутиных затмила разум, и он потакал ей во всем. Сам не заметил, как этот род влез во все дела империи.
Умудренные мужи покивали, вспоминая свою молодость и те времена, когда они встретили ту самую. Поэтому были готовы простить императора и забыть этот глупый конфликт. Тем более император сам предложил выход, при котором ни он, ни его потомки больше не смогут сотворить такую глупость.
Клятва на древнем артефакте под названием «Основа Империи»… Вот только этот артефакт был не таким уж и древним. А если точнее, то совсем не древним и был создан буквально пару месяцев назад. Но император наплел князьям с три короба, а после развел бедняг на групповую клятву.
Князья клялись не идти против императора, а император клялся служить империи верой и правдой и не заводить себе любимчиков. Но это если обобщить, а так клятва явно была сложнее, но точного текста там не было, да и плевать, в общем-то, на него.
Почему?
А потому, что артефакт создали Распутины и напитали тот своей проклятой силой. Всего спустя месяц после этой клятвы князья стали дохнуть как мухи, а с ними и их семьи и вообще любые родственники вплоть до третьего колена.
Не прошло и недели, как империя лишилась своих князей, и императорская армия быстро прибрала все опустевшие территории. Клятва была настоящей, но императору больше не перед кем сдерживать клятву.
За следующее столетие Распутины полностью влились в императорский род и стали править империей как им хотелось.
Но, как оказалось, сами проклинатели были подвержены проклятиям. Чем больше с ними работали, тем хуже им становилось. Некогда приличная дама за пару дней превращалась в распутную шлюху, которую оприходовали все, начиная с конюха и всей его конюшни и заканчивая специально выловленных по всему городу нищих и бездомных.
Это проклятие в основном влияло на голову, хотя иногда вызывало и внешние уродства. И в итоге Распутины решили, что с проклятиями пора завязывать. Правда, это тоже не помогало. Рано или поздно у каждого, в ком текла кровь Распутиных, появлялись странные мысли. Ну а к чему они приводили, можно было увидеть по текущему состоянию империи.
Ту же Японию император не особо-то и контролировал. Да, империя победила её, захватила, но правили там все те же древние японские аристократы и якудза. Что происходит в других частях империи, я особо не знал, но, судя по всему, не так уж всё и гладко.
Вроде как недавно был подавлен бунт рабочих. Мелкие рода объединились и организовали мощное производство металла. Рабочие на их заводах впахивали за копейки. Травмированным не платили никакие больничные, да и лечением не обеспечивали. А имперские суды просто разводили руками, говоря, что всё законно, сами подписали чуть ли не рабские договора.
Ещё бы. Ведь на заводах работали люди из совсем диких и бедных деревень. Ну а аристократы смогли это очень хорошо организовать. Бараки для работяг без возможности покинуть территорию завода, пока не отработаешь полугодовую смену. Ещё и зарплату частично выдавали во внутренней валюте, которую можно было потратить только в магазинах завода.
Вот народ и не выдержал, устроил бунт, и часть уехала на каторгу, часть остались калеками или были убиты, ну а остальным пришлось дорабатывать на заводе свои рабские контракты. Неустойка за преждевременное увольнение была такой, что работягам пришлось бы до конца жизни там работать.
И таких примеров были сотни. Что творилось в кругах аристократов, я в курсе не был, но там бывало просачивались скандалы, когда один род брал в рабство другой. Всё это происходило из-за старых законов и мутных схем. Но император не собирался прикрывать лавочку, всё это ему было выгодно.
Простолюдины ненавидят аристократов. Аристократы ненавидят друг друга. А император на коне.
Что с этим всем делать лично мне? Пока что я строю планы, что буду делать, как только окажусь в реальном мире. И тут главная проблема в том, что вариантов слишком много. Можно вбросить свой компромат в империю и устроить настоящий хаос. А можно действовать куда тоньше, перетаскивая на свою сторону союзников, после чего устроить такое восстание, от которого император точно не оправится.
Или вообще залечь на дно и строить теневую империю. Тоже неплохой вариант, но всё решится тогда, когда мы разберемся с моим даром… С двумя родовыми дарами. После нужно будет освоить их и дедовы записи помогут мне в этом. А уже с пространственной магией я стану вездесущим.
Решив отдохнуть от документов, я выцепил Азару на кухне, где она опять что-то готовила, но, судя по запаху гари, всё пошло совсем не так, как она хотела.
— Хочешь потренироваться? — удивилась суккуба. — Ну давай, хотя зачем тебе это?
— Хочу побоксировать твоими бидонами, — усмехнулся я.
— Ой! Поиграем в садиста и мазохистку? Я только за!
— Акстись, извращенка! Просто спарринг в полный контакт.
— Я же тебя побью, — фыркнула демоница.
А ведь и правда может побить… Ночные развлечения дали понять, что даже в этом неполноценном теле она превосходит меня наголову.
Тренировочных залов как таковых тут не было, но зато были полигоны для разных опытов, так что место для спарринга мы нашли. Азара почти мгновенно покрылась демонической броней, а вот я делал это слишком медленно.
Недостатка в силе у меня сейчас нет, а значит, проблема в моем родовом даре. Он хоть и сделал меня демоном, но лишь частично. До полноценного демона я не дотягивал. И тут вопрос в том, смогу ли я стать полноценным, когда дар выйдет на свой пик, или так и останусь серединкой на половинку.
Я с места взвинтил темп боя на максимум. Буквально размазался в пространстве, и мой кулак почти влетел в бронированную грудь суккубы. Вот только Азара с легкостью уклонилась от атаки, да ещё и руку в захват поймала, после чего сдавила её, и моя броня пошла трещинами.
Лёд!
Чистый выброс стихии заставил демоницу отступить и обиженно надуть губки. Холод суккуба не любила, вот только и вреда он ей не причинил. А через мгновение Азара ответила мне огнем, выдав простой и надежный огненный шторм.
Всё вокруг погрузилось в пылающий ад. Смех Азары доносился из-за кружащейся стены огня, и та стала сужаться, заключая меня в смертельные и горячие объятия.
Я ответил Азаре тем же.
Ледяной шторм!
Суккуба могла быть сильнее меня, но у меня был огромный источник магии под боком. Я просто подавил её заклинание силой, и вскоре вокруг меня уже кружился не огонь, а чистый холод. Зона заклинания стала расширяться, и вскоре суккуба окажется в зоне его действия.
Удар отбросил меня вперед, прямо в кружащийся шторм, состоящий из холода и острейших льдинок, с лёгкостью разрубающих плоть.