В итоге у нас получилось пять команд. Правда, толку от них немного. Это всё такая же неподготовленная толпа, но с задатками. А вот остальные психологически были непригодны к сражениям и останутся в тылу. Кто-то в охране поселения, а кто-то займется хозяйством. Но там уже вотчина Айны.
У моей слуги были задатки управленца, хотя она постоянно шлялась по разломам. Но хоть задатки у неё и были, но я всё же предпочту довериться мнению Азары. Суккуба от скуки уже перезнакомилась со всем поселением и заранее предупредила, кто мог взбрыкнуть. Но, как оказалось, всё куда проще, и люди готовы идти за незнакомцем, если на его стороне сила.
Демоны бы точно бунт устроили, тут к гадалке не ходи. Какие выборы лидера без кровавой резни?
Хорошо, что у меня тут не демоны. А вот где эти самые демоны, нам ещё предстоит выяснить.
Азара уже ставила пост охраны с той стороны разлома. Монстры там даже забор не повредили, ибо нет людей, а значит, и нет смысла атаковать пустое укрепление. Я тоже вышел из разлома и ощутил, насколько разреженный магический фон с этой стороны.
— Где-то там, — Азара махнула рукой в сторону, откуда я ощущал тягучую магию жертвоприношений.
И у меня два вопроса. Это какой-то случайно открывшийся разлом, в котором обнаружились демоны и наткнулись на наших беглецов, а после принесли в жертву. Или это разлом ведет не только сюда, но и во внешний мир? Тот же мой разлом был с двумя выходами, а значит, где-то здесь может оказаться точно такой же разлом.
— Одеваем всех в броню и выдвигаемся на разведку, — принял я решение.
Моя небольшая армия против демонов — ничто. Но тут есть я и Азара, так что демоны нам не страшны. Это явно не высшие, ибо мы не устраиваем жертвоприношения. Эта сила будет мешать нашей собственной, так что в этом отношении я спокоен.
Но я сейчас не высший, так что можно спокойно брать пирамиду под контроль.
А что это за пирамида вообще? Обычный жертвенник, чей размер разнится от задач и амбиций конкретного индивида. Пирамида эта всегда перевернута и уходит в землю. Чтобы пирамида заработала, нужно приносить жертвы на каждом этаже. И чем выше этаж, тем больше жертв на это нужно. Но потом будет очень неплохая отдача, так что строительство пирамид низшими — это необходимость выживания.
Мы не спешили. Около трех часов ушло на то, чтобы доставить доспехи из дедова хранилища на поверхность, а после экипировать недавних менеджеров среднего звена, крестьян и молочников. Большая часть времени ушла на освоение управления броней. Там хоть и был виртуальный интерфейс, но толку от него?
Один доспех был скоростного типа, а значит, все его усиления были направлены на скорость. Пользователь хоть и понял, что делает его доспех, но случайно врубил сразу все возможные усиления, сделал шаг и полчаса нарезал круги вокруг поселения, ибо не мог остановиться, пока не закончилось время действия.
Второй мужик постоянно падал, хотя доспех ему прямым текстом сообщил, что он предназначен для специфичного боя и передвижения на четвереньках. Не знаю, зачем прадед сделал такой костюм, но, судя по всему, он предназначался для модифицированного человека. А значит, все эти люди точно были его задумкой, и на этом он не собирался останавливаться.
Пять комплектов брони были забракованы. Четыре создавались явно не для нормальных людей, а пятый вообще был создан для элементалиста[6] воздуха в его газообразной форме. Благо брони было предостаточно, и наша маленькая армия была укомплектована.
Проведя небольшую тренировку, чтобы мужики хоть слегка приспособились к броне, мы сразу выдвинулись в нужную нам сторону.
Самый простой путь лежал через долину в центре осколка. Там, конечно же, могла быть засада из отщепенцев, но на это я и рассчитывал. Избавиться от потенциального врага по дороге и забыть про них. Жаль, что мои теневые разведчики никого, кроме монстров, не обнаружили.
Проверив на встреченных монстрах возросшую боевую мощь, мой отряд воспрял духом. Если раньше ни один бой не обходился без легких и неприятных травм, то сейчас отряды действовали так, как будто перед ними обычные муравьи. Раз — и раздавил пальцем.
Вскоре мы с Азарой ощутили, что нужное нам место находится неподалеку от нас. Пришлось покидать гостеприимный зеленый мирок и выбираться в не очень гостеприимную каменистую пустошь. Благо в этом месте никаких подозрительных аномалий не наблюдалось. Зато в нескольких километрах от нас сиял разлом, и, похоже, именно он нам и нужен.
Чуть напрягшись, Азара создала вокруг нас маскировку. Это, конечно, не невидимость, лишь обычное искажение световых потоков. Теперь наша группа выглядела как серое полупрозрачное облако, ползущее по серой равнине. Если не присматриваться, то можно и не заметить.
Мои разведчики первыми добрались до разлома и сейчас кружили над ним, не замечая там никакой активности. Тут не всегда из разломов перли монстры, а в конкретно этом монстров и не было.
Чем ближе к разлому, тем сильнее я понимал, что пирамида, скорее всего, не в нем. Силой жертвоприношений всё также тянуло из него, но это ощущение не становилось сильнее. Либо пирамида очень маленькая, либо разлом ведет в наш мир, и вот уже там нормальная пирамида.
Разберемся.
— Вперед, — скомандовал я, посылая две первые группы в разлом.
Если там ловушка, то я сразу пойму это по исчезнувшей клятвенной связи. Но нет, никто не помер, а через полминуты к нам вышел один из разведчиков и сообщил о том, что с той стороны безопасно.
Запустив остальные три группы, мы с Азарой зашли следом и узрели ничем не примечательный разлом. Свинцовые облака над головой, еле моросящий прохладный дождик и зеленая долина до горизонта.
— Искусственная травка, — Азара сковырнула кусок травы под нашими ногами, и я увидел под ней безжизненную скалу.
— Либо трава растет на скале, — пожал я плечами. — Так что ничего подозрительного.
— Господин, — ко мне обратился один из моих новых слуг. — Разлом скоро закроется.
— С чего ты решил?
— Если присмотреться, то можно заметить голубоватое сияние по краю, — пояснил мужчина, указывая на разлом. — Первый признак закрытия, указывающий на то, что пора покинуть разлом.
— А второй какой?
— Алое свечение означает, что разлом может закрыться в любое время. У нас так несколько человек пропало… Тянули до конца, пока не появлялось алое, и разлом мгновенно закрылся. После этого мы всегда уходим при голубом свете…
— Уходим, — кивнул я.
Разлом явно ведет на землю, но сейчас мне там делать нечего. Я собираюсь разобраться с лабораторией и уже тогда вернуться во всей красе. Так что мы сразу покинули разлом, после чего потратили полчаса на установку ловушек на выходе.
Если кто-то из него всё же выйдет, хотя мы никого там не заметили, то ему будет не очень хорошо.
После этого мы выдвинулись обратно. Странная экспедиция получилась, но какая уж есть. Не всегда же обнаруживать клады по типу лаборатории прадеда.
Вернувшись обратно, мы узрели какой-то вялотекущий бой. Человек десять штурмовали наши укрепления, но защитники отражали атаки противника. Правда, стоило им заметить нашу группу, как нападавшие пустились в бега.
Ага, сейчас!
Я вытянул всю силу из накопителя и, вложив к этому ещё половину резерва, жахнул по отступающему противнику.
Ледяная колонна!
Столб льда материализовался прямо на месте убегающей группы. Почти двадцать метров в высоту, и настолько холодный, что в нашу сторону сразу потянуло прохладой. Подойдя ближе, мы смогли увидеть застывших во льду нападавших. Они корчили нам забавные рожи, но ничего сделать не могли.
— Может, их так и оставить? — с ухмылкой спросил я, рассматривая обычных мужиков, возомнивших себя героями. — Неплохая композиция выходит.
Жаль, что заклинание продержится недолго. Я, конечно, могу сейчас выдавать мощные заклинания, но в лучшем случае пару штук, и действовать они будут недолго. Так что по итогу пришлось размораживать нападавших по одному и выяснять, какого черта они приперлись к нам.