— Да, чего-то поздновато я вспомнила о выпивке, — расплылась в ироничной улыбке бабка Авдотья, уже успевшая к своим почтенным годам похоронить и мужа, и источник. Последний угас лет десять назад.
— Забудь! Забудь об алкоголе! Помнишь, что тебе врач говаривал? Больше ни-ни! И даже не думай прятать от меня бутылку. Всё равно найду и выкину, — предупредила тётка, хмуря брови.
— Тиранша, — мрачно проронила старуха, опустив ложку в тарелку с овсянкой. — Ты даже хуже, чем Николай, коего пытались сбросить большевики. Благо, у них ничего не вышло, а то бы сейчас все за границей жили или в петле болтались.
— Бабушка, вы такие страсти за столом лучше не упоминайте, а то Иван снова обдуется. Ха-ха, — со смехом протараторила Фроська, тряся упитанными щёчками. Она, как и её брат, могла похвастаться лишними килограммами, мышиного цвета волосами и круглым лицом, похожим на румяный блин.
— Ничего я не обдулся! — огрызнулся красный, как рак, Иван. — Мам, ну скажи ей! Чего она меня всё утро дразнит!
— Ефросинья, прекрати! Со всяким может случиться! Ты в детстве тоже могла обдуть кровать.
— Вот-вот, — поддакнул обрадовавшийся Ивашка, глядя на сестру. — Да ещё небось больше моего простыней перепортила.
— Я перепортила⁈ Да это ты перепортил! — возмущённо проорала Фроська, сверкая поросячьими глазками.
— Нет ты!
— Нет ты!
— Прекрасное начало дня, — иронично шепнул я Марии, с картинным умилением глядя на раскрасневшиеся физиономии двоюродных брата с сестрой.
Маша ничего мне не ответила. А вот старушка насмешливо выдала, саркастически смотря на внуков:
— Какая высокоинтеллектуальная ссора. Отрада для моих ушей. Прям песня…
— Матушка, помолчите! А вы, детки, успокойтесь! Вы же у меня такие славные, милые… — засюсюкала тётка. Но те и не думали успокаиваться. Продолжали верещать. И тогда тётушка решила подключить тяжёлую артиллерию. Требовательно посмотрела на мужа и проговорила: — Дорогой, не молчи. Скажи что-нибудь.
Восседающий во главе стола дядюшка со вздохом оторвался от газеты и хмуро воззрел на детей. Чопорный, с мимикой покойника и синяками под глазами. Его голова уже давно обзавелась шикарной плешкой, обрамленной короткими светлыми волосами. Но приятные черты лица ещё пробивались сквозь мелкие морщинки и обрюзгшие щёки.
Внешне дядя напоминал моего отца, что и неудивительно. Но мой батя горел жизнью, а этот едва тлел. Казалось, что жили лишь его суровые, голубые глаза, подмечающие всё вокруг. Такие зенки не проворонят кем-то оброненный кошель.
— Тихо, — повелительно выдал дядюшка, являющийся средненьким магом воды.
Фроська и Иван нехотя замолчали, испепеляя друг друга яростными взглядами.
Дядя же глянул на меня и продолжил:
— Наверное, сейчас самое время сообщить, что минувшей ночью произошло знаменательное событие. У Михаила, слава богу, открылся источник, а то мы уж думали, что он — презренная пустышка. Как известно, такие досадные происшествия случаются в семьях аристократов, но нас сея прискорбная доля миновала. Так ведь, Михаил?
— Так, всё так! — поспешно закивал Иван, не дав мне ответить. — Я уже вам говорил, он чуть ли не весь огнём вспыхнул! Вот те крест, папенька! А всё благодаря мне! Именно мои мудрые наставления помогли этому бездарю пробудить источник!
— О, братец, ты мне очень помог, — иронично усмехнулся я, смекнув, что после такого потрясения Ивашка даже забыл рассказать родителям о том, что мой кулак проверил на прочность его тушку. — Но, боюсь, ты сильно преувеличил мощь моего источника. Как говорится, у страха глаза велики. А у тебя они были на половину лица, когда ты на четвереньках с воплями выбежал из моей комнаты. Я до сих пор слышу твои крики, похожие на звук бензопилы.
Братец недовольно засопел. А его мамка возмущённо прокудахтала:
— Не наговаривай на брата!
— Что ж, Михаил, изволь показать, что умеешь, — потребовал дядя, сощурил глаза и плотно сжал губы.
Он напоминал человека, купившего лотерейный билет, могущий принести как миллион, так и рубль. Да, мы с сестрой его актив. И чем сильнее я буду, тем выгоднее он продаст меня каким-нибудь богатым простолюдинам-торговцам, давно мечтающим приобщиться к миру аристократов.
Простолюдины явно заплатят за меня больше, чем дворяне. Всё-таки у моей семьи подпорчена репутация, да и за душой у меня ничего нет, кроме источника. Правда, источник довольно сильный. Такой дар не должен был проснуться у рядового дворянина, вроде меня. Не та во мне кровь. Кажись, сестра была права. И от её правоты во рту появился привкус тлена. Чужой источник… А что если ангел его отберёт? Или источник сам потухнет? Или ещё чего с ним случится?