- Я, Василий Петрович Шуйский, известный под именем Соль, вступая в брак, перед лицом своих товарищей торжественно клянусь горячо любить свою супругу, жить, учиться и бороться, как завещал великий Ленин, как учит Коммунистическая партия! Тьфу! Не то! Защищать жену, холить и лелеять, всегда выполнять данные ей обязательства и не нарушать законов семьи и брака!
- Выносить мусор и самому стирать свои носки! - влез все-таки Белочка. - К тяжелому, но приятному бремени семейной жизни, будь готов!
-Всегда готов! - на чистом автомате ответил я, вскинув руку в пионерском салюте.
Зал разразился криками и громом аплодисментов. Князь попытался сохранить серьезное выражение лица, но по тому, как кривились его губы и плясали веселые огоньки в глазах, я понял, что он в курсе, кто такие пионеры. Может, даже сам участвовал в создании этой организации. Вал протянул Князю коробочку, тот достал из нее бриллиантовую серьгу в виде капли и передал ее Афродите. Сам же отрастил на мизинце длинный тонкий коготь и быстрым движением проколол мне мочку уха. Афродита улыбнулась, привстала на носочки, я наклонился к ней, и она вдела серьгу. Затем, едва касаясь губами, поцеловала в щеку. По мне пробежала молния. Я едва удержался, чтобы не привлечь ее к себе в страстном поцелуе. Вал протянул Князю вторую коробочку. В зале наступила полная тишина. Я нахмурился, если это, то о чем я думаю... Владыка открыл деревянную крышку, и я увидел на бархатной подставке металлическую печать в виде прямоугольника. Князь дотронулся до нее кончиком пальца, и печать засияла цветом раскаленной лавы. Афродита тихонько вздохнула. У меня сжались кулаки.
- Только посмей, - хрипло произнес я, готовясь двинуть главдемона в челюсть. Зал ахнул.
- Ты мне угрожаешь? - Князь удивленно поднял брови. - Хотя, да, что это я... - пробормотал он себе под нос, с любопытством меня рассматривая. - Так именно из-за тавро ты устроил драку на собственной свадьбе?
Я кивнул.
- Я никому не позволю причинить Афродите ни малейшей боли. Никому! Она под моей защитой. И мне плевать, что ты здесь босс. Если будешь настаивать на соблюдении этой дурацкой традиции, я сворочу тебе челюсть, Князь.
- Ты от радости совсем сбрендил. Это надо же додуматься, угрожать самому Князю Тьмы! Теперь к нам несется северный зверек, - зашипел где-то в ухе Белочка. - Прощай, друг, жаль, первой брачной ночи не дождались. Но с тобой было весело. Давай, уйдем красиво! Двинь ему с ноги! - с азартом громко закончил он.
Зал опять ахнул и притих, ожидая ответа Владыки. Тот улыбнулся, кивнул своим мыслям, махнул рукой, и коробочка с клеймом исчезла, а вместо нее появилась другая, где на алом атласе лежало обыкновенное золотое обручальное кольцо. Князь с улыбкой провел над ним рукой, и на ободке загорелись огненные буквы, складывающиеся в слова. " Соль и Афродита навсегда". Среди демонов пролетел тихий ропот.
- Цыц! - рыкнул Владыка. Тело его увеличилось и подернулось тьмой. - Будем уважать обычаи родины жениха, но запомните, то, что я прощаю этому мальчику, никому из вас не сойдет с рук!
Меня накрыло ужасом, по спине пополз ледяной вал. Демоны беззвучно попадали на колени.
- Ты доволен моим свадебным подарком? - с безмятежной улыбкой повернулся к нам опять снисходительно-веселый Князь.
- Это другое дело, - пробормотал я, с запозданием поняв, что только что избежал мучительной смерти.
- И "спасибо" не скажешь?
- Спасибо.
- Мы обязательно еще поговорим с тобой, Василий. В более приватной обстановке.
- Это угроза? - холодно поинтересовался я. Мой дурной характер опять взял вверх над разумом, где-то застонал Белочка.
- Мне угрожать тебе? - Князь был искренне удивлен. - Мальчик мой, мы в слишком разных весовых категориях. Пока, в разных. Я просто уничтожу тебя, не прибегая к глупым угрозам и предупреждениям. Я сказал только то, что хотел сказать.
Я слегка поклонился и, взяв кольцо, осторожно надел его на безымянный палец правой руки зардевшейся Афродиты. А потом, плюнув на условности, сгреб ее в охапку и крепко поцеловал.
- А теперь пир! - крикнул Валафур, и на нас обрушился водопад музыки, запахов и криков.
Нас поздравляли, мы смеялись, танцевали, пили вино, болтали обо всем на свете и, конечно, я при каждом удобном случае целовал жену. Она с удовольствием подставляла щечки, лобик, шейку, но губы почему-то стеснялась.
Как это обычно бывает на свадьбах, через несколько часов гости о нас благополучно забыли. Ближе к ночи Князь пригласил Афродиту на танец, и я, скрипя сердцем, согласился, а теперь смотрел, как они, в гордом одиночестве, вальсируют посреди зала и дико ревновал. Вот уж не знал, что я на такое способен. Этот старый хмырь что-то тихо говорил моей жене, а она звонко хохотала. Ничего, вот вернется, и я ее больше никуда не отпущу! Будет сидеть дома и печь мне пирожки.