У ворот для благородных образовался небольшой затор, причина которого стала ясна, когда мы подошли поближе. Расфуфыренный щеголь на прекрасном вороном жеребце спорил с пожилым мужчиной, стоящим у синей кареты, похожей на сарай на колесах, запряженной парой мохнатых лошадей. За спиной всадника с угрюмыми лицами стояли шестеро пеших мечников в одинаковой форме.
- Я приехал первым и первым пройду! - орал щеголь, поминутно хватаясь то за рукоять меча в богато изукрашенных каменьями и золотом ножнах, то за кнут. - Я, виконт Ошель, внучатый троюродный племянник императора, не собираюсь уступать свою очередь всякой деревенщине!
- Но, господин, при всем нашем желании мы не сможем развернуть карету! Она слишком громоздка, - пытался увещать крикуна пожилой.
- Значит, я прикажу своим людям перевернуть эту колымагу и оттащить в сторону! Но никто не проедет в ворота раньше меня! Клянусь Араном, богом справедливого суда!
- Я запомню, - тихонько хмыкнул за моей спиной Хашиш и на мой недоуменный взгляд пояснил, - именно Арана я заменяю на практике.
Тут к спорщикам подошли мы. Все дело в том, что мы пятеро были выше любого из мужчин на голову, а Вал даже на две, что моментально вызвало к нам повышенный интерес. А если принять во внимание то, что мы были пешими, то лучшего способа выделиться из толпы придумать было невозможно. Кто-то из мечников восхищенно присвистнул, щеголь скривил губы в презрительной усмешке.
- Сегодня, наверное, в городе раздают бесплатную похлебку, раз со всех сторон лезут нищеброды, которых дворянами назвать язык не повернется, - процедил он сквозь зубы, поднося к носу белую тряпицу. Какой-то подхалим захихикал, но в полной тишине смех оборвался слишком быстро. - Откуда у этих сыновей троллей могут взяться деньги на лошадь, если у них не хватает денег даже на приличное оружие?
Парни безразлично смотрели на придурка. Я заметил, как занавеска на окошке кареты слегка вздрогнула и приоткрылась. В щели мелькнуло миловидное девичье личико. У Геры затрепетали ноздри, он улыбнулся и подмигнул мне.
Тем временем, виконт решил перейти к активным действиям. Он выхватил меч и приставил его к горлу пожилого мужчины.
- Эй, клоун! - не выдержал я, Ошель от такого обращения чуть с лошади не свалился, озираясь по сторонам, словно надеялся увидеть цирк у себя за спиной. - Я к тебе обращаюсь, пи... представитель сексуальных меньшинств!
Парни расступились, я вышел вперед и стал, сложив руки на груди и выставив напоказ татуировки.
- Варвар!
- Сын конунга! Ярл!
- Принц!
Лицо виконта вытягивалось, а лицо пожилого мужчины наоборот светлело.
- Мессир, - обратился ко мне Хаш, - мне кажется, эти люди непочтительно к вам относятся. Стоит научить их уважению. На колени, смертные!
После его слов пожилой и слуги, окружающие карету, опустились на колени и склонили головы. Я прислушался к своим чувствам. Не могу сказать, что мне это не понравилось. Скорее даже наоборот. Мечники Ошеля остались стоять, вопросительно поглядывая на бледного виконта. Что-то прошипел справа Мамочка, я повернул голову, чтобы спросить, о чем он бормочет, но демона рядом не оказалось. Я даже не успел заметить его движения, как через долю секунды Мамон вновь стоял справа от меня, а все шестеро воинов с недоумением смотрели вниз на голые ноги. Демон, не мудрствуя лукаво, просто срезал пояса, лишив мужчин не только оружия, но и штанов, а так как нижнего белья никто из них не носил...
- Кто пошевелится - умрет, - с совершенно серьезным лицом сообщил дернувшимся подтянуть штаны воинам Мамочка. После учиненной им демонстрации ему сразу поверили, и попыток привести одежду в порядок больше не делалось.
Это выглядело весьма комично и я не выдержал первым. Не смеялся только Ошель. Я покосился на карету, откуда раздавался приглушенный смех двух женских голосов.
- Как ты смеешь! - заорал виконт, размахивая мечом. - Назовись, чтобы я смог вызвать тебя на дуэль по правилам кодекса!
- Вот еще, сообщать всякой шушере свое имя, - фыркнул я. - Вал, научи клоуна хорошим манерам.
- Мессир.
Вал подошел к жеребцу и, не долго думая, опрокинул его вместе с всадником. По случайности или специально, но виконт упал на поленницу дров, сложенную у стены. Такого обращения с собой дрова не выдержали и с грохотом осыпались на голову несчастного. Жеребец же, дико всхрапнув, ускакал прочь в поле под залихватский свист Вала. Хаш наклонился над виконтом, и я услышал зловещее:
- Я приду за твоей душой, смертный. Ты теперь мой.