- Пусть бы он попробовал не послушаться. Мессир у нас знаешь какой? Сама же видела, чуть что - в челюсть. У него этот процесс называется "тюкать", - доверительно пожаловался девушке Хаш под смех остальных. - Затюкал нас бедных.
Вот паразит! Но, глядя на Геру, мне стало стыдно.
- Прости меня, Геракл. Сам не знаю, что на меня нашло, - покаялся я.
- Зато я догадываюсь, - подмигнул инкуб.
- Так ты мог прекратить это сразу? - Шура, пылая праведным гневом, повернулась в мою сторону. Глаза сверкают синими молниями, щечки алые, губы сжаты, кулачки уперты в бока. Красавица!
- Я не думал, что тебе это неприятно!
- Ах, не думал!
Звон пощечины вызвал повышенный интерес к нашему столику со стороны посетителей.
- Чего вылупились? - рыкнул Вал, и интерес тут же пропал.
Я потер щеку и, подмигнув раскрасневшейся Шуре, предложил:
- На брудершафт?
Когда пунцовая Шура поняла, на что именно она согласилась, раздался звук второй пощечины. Девушка вошла в азарт и замахнулась еще раз. Но я со смехом перехватил ее руку и успел чмокнуть еще и в щеку. Зря, что ли, страдаю?
- Ах, ты, нахал!
Возмущенная девица выхватила из рук Вала большую деревянную ложку, которой он накладывал себе в тарелку густую мясную похлебку и с энтузиазмом, достойным лучшего применения, бросилась за мною. Я же, предвидя такое развитие событий, благоразумно нырнул под стол. Сделав несколько кругов вокруг стола, под смех друзей она наконец-то нагнала меня. В итоге я получил по спине ложкой, от чего черенок сломался, и мир был восстановлен.
- Еще вина! - крикнул Вал.
Трактирщик лично принес за наш столик кувшин вина. В зубах у него торчал хвост сельдерея. Не эльф, а кролик какой-то.
- Присоединяйся к нам, уважаемый, - предложил Сед эльфу, бросив на меня вопросительный взгляд. А я что? Я не возражаю.
Эльф не стал кочевряжиться, присел напротив меня, налил себе вина и, отсалютовав кубком, выпил залпом. Затем подвинул к себе тарелку с овощами и, накалывая их на нож, начал с удовольствием есть.
- И что сын конунга делает в этом городе? - налив себе еще вина, полюбопытствовал он. - Я здесь варваров видел последний раз лет пятьдесят назад.
- И что сын леса делает в этом городе? - не остался в долгу я, старательно пытаясь скрыть удивление. На вид трактирщику было не больше шестнадцати лет, как он мог видеть варваров пятьдесят лет назад? Или сказки не врут и эльфы вечно молоды?
- Живу, работаю, дерусь. Развлекаюсь, как могу. Я отступник. Королева приговорила меня к вечному изгнанию за убийство двадцати двух эльфов.
Слышно было, как сочувственно вздохнул Чет.
- За дело убил? - поинтересовался я, потягивая весьма недурственное вино.
- Ничто не может оправдать убийство, - категорично заявила Шура. - Его душа теперь проклята.
- А он покается, - усмехнулся Мамон. - Покается - и вы возьмете его в свет.
- Главное не раскаяться, а простить. Прощение, вот, что главное.
- Вот еще! - фыркнул эльф. - Они убили мою мать. За это я вырезал их род.
- А за что они убили твою матушку? - поинтересовался Геракл.
- Она была из ночных эльфов, которые предпочитают жить глубоко в горах и выходить на поверхность лишь после захода солнца. Этого для убийц было достаточно.
- Ты поступил правильно, как и подобает мужчине, - я налил вина и молча чокнулся с Задирой, не обращая внимание на недовольное сопение светлых. Если бы я знал убийц своих родителей, я бы тоже их не пощадил. - Кстати, а почему Задира?
- Меня лишили всего, даже имени, когда изгнали из леса, - эльф безразлично пожал плечами, - люди дали это прозвище, а мне все равно. Но вы можете звать меня Лис. Так меня звала мама.
Я оценил честь, оказанную нам этим гордым существом.
- Мое имя Соль. Отец отправил меня в путешествие. Мир посмотреть, невесту присмотреть. А эти четверо воинов меня сопровождают, - кивнул на парней. - С остальными мы познакомились час назад.
Все согласно закивали, только Шура укоризненно покачала головой и улыбнулась. И чего спрашивается? Причину ее улыбки я понял спустя мгновение.
- Ты не забыл, что я эльф? Я чувствую ложь. Из сказанного тобою лишь половина правды.
- Тебе придется довольствоваться этой половиной, - улыбнулся я.
- За последнюю тысячу лет ты второй, кто меня заинтересовал, варвар со странным именем Соль.
- А кто первый? - ревниво спросил я. Как-то не нравится мне быть вторым.
- Тот, кто собрал вас здесь. Ваш Мастер. Когда он появился впервые, мы с ним славно провели несколько вечеров, - эльф ностальгически вздохнул, а у светлых глаза стали по пять копеек. - От тебя же за несколько миль несет неприятностями. Так что я с тобою. Давно не ввязывался в авантюры. Совсем потеряю квалификацию в этой тихой гавани.