- Нет, Соль, ты его послушай! Он собирал! Да ты на постаменте простоял с высокомерной мордой, а верующие тебе натаскали подношений! Кстати, а клад хоть большой?
- Большой, - жалко всхлипнул голос. - Драконья сокровищница. Храм-то на месте драконьей пещеры поставили, дракончика убили, пещерку с трупом завалили, а вглубь никто нос не сунул, воняло уж очень. Я еще не все пересчитал, но навскидку телег на семь наберется.
Змей на моей голове, по-моему, упал в обморок. Я сам стоял с открытым ртом и, не моргая, глазел на голову, не в силах произнести ни слова. Это какая же куча деньжищ! Если в этом мире один золотой стоил как сто долларов, то семь телег....
- Ваша божественность, мы согласны на жалкие шестьдесят процентов, - наконец смог выдавить из себя Белочка.
Голос зарыдал.
- Да мне не жалко было бы, но это же память! Память о безвременно почившем представителе племени волшебных существ! О белом драконе! Он мне отца и мать заменил!
- Ты же сказал, что только труп нашел.
- Кто же виноват, что он умер от старости, не дождавшись такого сына, как я?
- Ты говорил, что его солнцевики убили!
- Не цепляйся к словам! Демон с вами! Забирайте, душегубы! Только вытащите меня отсюда! Пятьдесят пять!
- По рукам!
Я наклонился и аккуратненько поставил голову прямо, затем потянулся за платком, чтобы стереть пыль с курчавой каменной макушки.
- Ты что делаешь? - подозрительно спросил голос.
- Выполняю обещание, сейчас кликну слугу - и мы тебя выкатим на волю, господин бог Солнце.
- Ты что, придурок? Постамент сдвинь!
- Мессир Соль, - Лилия, до этого прячущаяся в темном углу, потянула меня за штанину, - мессир, там сбоку колечко есть.
Тьфу, ты! Я с досадой толкнул голову статуи и потянул за кольцо на постаменте. С громким скрипом несмазанных петель постамент отъехал в сторону. Под ним обнаружился круглый лаз, в который я бы при всем своем желании пролезть не смог. В темном провале мелькнул огонек, а следом за ним из дыры в полу появилась лысая грязная голова. Незнакомец ужом протиснулся сквозь лаз, и мы увидели заросшее по самые глаза бородатое лицо с темными блестящими круглыми глазами и красным носом-картошкой. Вскоре появилось все, что к голове прилагается, и на свободу выбрался карлик в грязном рваном плаще. Он бухнулся на колени и начал целовать пол.
- Свобода! Ах, как дорого ты мне досталась! Пять лет жизни и пятьдесят процентов благосостояния! Привет, паря! А где второй, тот, что с противным голосом? - не вставая с колен, спросил он, оглядываясь по сторонам. - Вас же двое было.
- Эй, не пятьдесят, а пятьдесят пять! - уточнил Белочка, с любопытством свесившись с правой стороны. - Тут я! И голос у меня музыкальный и красивый! Ты кто, банкрот?
Карлика присутствие змея на моей голове совершенно не удивило, он поднялся на ноги, подбоченился, слегка поклонился и, наконец, представился:
- Вольный охотник Щыр!
- Охотник за чем?
- Не важно, - отмахнулся Щыр, - у вас вина нет? Пять лет вина не пил! Вода и грибы, грибы и вода! Жрать охота!
- А деньги у тебя есть? - тут же поинтересовался Белочка. - Мы еще обещанный клад не видели.
- Не бойся, брателла, гномы всегда слово свое держат, не то, что эти эльфы. Да, наше гномье слово тверже гранита, нерушимее алмаза, чтоб ты знал! Будет тебе клад! А вы кто такие, собственно говоря? На разбойников не похожи, на охотников за артефактами тоже, да и морды у вас обоих подозрительные. И что это за драчка в подвале?
О, черт! Там же мои парни дерутся с колдунами!
- Лилия, иди к Тузику и от него ни на шаг! Щыр, тебе наверху опасно, жди нас здесь, освобожусь - выведу.
И мы с Белочкой бросились вниз. Как оказалось, могли бы и не спешить. В подвале стоял дым, на стенах виднелись следы копоти, кладка в одном месте покрылась трещинами. Лис сидел на камне и протирал мечи, вампир сосредоточенно колупал стену, пытаясь достать большой рубин, венчающий лоб изображения некого старца, Геракл и Вал рылись в истлевших мешках, сваленных в груду у стенки. Увидев это, Белочка тихо зашипел: "Наши денежки делят, сволочи". Хашиш стоял посреди подвала и с интересом смотрел на висящее вниз головой тело. Черный балахон закрывал лицо, зато открывал прекрасный вид на грязные подштанники. Красные в горошек. Из-под балахона на пол тонкой струйкой текла кровь. Еще два трупа валялись на полу. Тот, чью душу я запер в ловушке, и второй, с дырой вместо грудной клетки. Хаш крутил в руке медальон на длинной цепочке.
- Мессир, - увидел он меня, - он не знает, где прячется Темный маг. Связь осуществлял старший ученик. К сожалению, его ты грохнул первым.