- И что вы от меня хотите? - я мучительно пытался понять, как поступить в данной ситуации. Провести ритуал повышения плодородия? Так там нужно, чтоб поля засеяны были, и по ним девки молодые голыми скакали. Не, все-таки этот Литер извращенец! Я перебрал все полученные мною от веселого бога знания. Ничего не подходило.
- Нужно спросить у руководителя практики, у Мастера, - в кои века дал умный совет Белочка.
- Просим, чтоб от напасти этой оградила покровительница. Чтоб на поля благодать вернулась. А там мы уж сами управимся.
- А что взамен? - прошипел Белочка. - Мы не альтруисты, чтоб бесплатно пахать.
- Так пахать и не нужно! Мы сами все вспашем, было бы что, - загомонил народ.
Змей попытался что-то еще вякать, но я придушил его слегка, чтобы соблюдал субординацию и не лез вперед батьки в пекло.
- Договор у нас есть, - хмуро глядя на змея, заявил седой коренастый мужик, который внушал опасения даже будучи изрядно изможденным, - по которому, пока Орден службу несет, божия благодать на эти места постоянно изливается. До сих пор так и было, а теперь ни один из богов не отзывается. Мы столько молитв отправили, но ни одна услышана не была.
- Ты кто, мужик? - поинтересовался я, чувствуя что-то знакомое в этом решительном индивидууме.
- Это жрец нашего храма, ну, и кузнец еще, Баюном кличут, - представил его Тавр.
- Что же ты, жрец, манкируешь своими обязанностями? Небрежно относишься к работе?
Жрец опустил голову и промолчал, но на его защиту встала одна из женщин.
- Он с малыми весь день сидит, молитву богине Мариэль возносит.
- Дед! Дед! Там Мавка помирает!
Сквозь толпу, распихивая взрослых, протиснулся давешний пацан. Запричитали бабы, кто-то из мужиков выругался. Баюн исподлобья следил за моими действиями. Я нервно дернул хвостом и решительно поднялся, сходя с зеленой лужайки вокруг храма.
- Веди.
Толпа расступилась, я молча шел за жрецом. Шел и про себя костерил Литера всеми известными мне ругательствами. Я ведь полный неуч в этих вопросах, даже не знаю, как мне делиться божественно силой, не говоря уж о том, чтобы понять, что здесь происходит. Пока шли по деревне, я изо всех сил желал, чтобы выросло дерево, забил ручей, появилась птица. Ни-че-го! Вся энергия, которую вкладывал в желания, словно исчезала в воздухе. Е-мое! Что же делать? " Бежать, - зашипел в ухе змей, - ты практикант, а здесь случай тяжелый даже для полноценного бога. Нужно драпать! Ты думаешь, их боги не слышали? Слышали, зуб даю! С ядом! Просто боги - они умные и не лезут туда, где силенок не хватит. Так что давай разворачивайся в сторону храма" . Я поднял хвост и стукнул Белочку по голове. Змей взвизгнул и, тихо матерясь, закопался в волосах.
Зудеть-колотить! Дом, в который нас привели, был самым большим в селе. И он был полон детей. От новорожденных до угловатых угрюмых подростков. В комнату я шагнул первым, пригибая голову, чтобы не удариться о низкий проем двери. За мною следом вошел Баюн, остальные остались во дворе. Видно, Тавр подал людям какой-то знак, чтобы они не путались под ногами. Увидев меня, дети беззвучно, словно испуганные мыши, прижались к стенам. Только одна девочка осталась лежать посреди светлой комнаты на лоскутном ярком одеяле, выглядевшим очень неуместно в этой обстановке. Маленькая, худенькая, года три, с заостренным личиком и запавшими щеками, она беззвучно дышала, глядя в потолок синими-синими глазами. В комнату с плачем протиснулась молодая женщина, она бережно подняла ребенка на руки и что-то зашептала, прижимая девочку к груди.
- Амбец! - тихо позвал я.
Удивительно, но в этот раз альва появилась молча, сосредоточенно рисуя в воздухе какие- то знаки, она бросила на меня внимательный взгляд и что-то пробормотала.
- Плохо. Все очень плохо. Нужно убираться отсюда.
- Что с девочкой?
- Полное физическое истощение. Что-то вытягивает из нее жизнь. Если бы дети нормально питались, то смогли бы продержаться еще некоторое время. А так, они все покойники. Соль, тебе нужно уходить.
Она впервые обратилась ко мне по имени, даже ни разу не обозвав, и это испугало меня до дрожи в коленях.
- Амбец, что вытягивает энергию из окружающего мира?
- Я не знаю. Нужно посмотреть на этот столб. Но здесь просто воняет от темной магии. Мощной и грязной.
- Наш старый знакомый?
- Похожая, но намного хуже.
- Что ты можешь сделать?
- Я должна защищать твое тело, а ему пока ничего не грозит, - буркнула Амбец, внимательно оглядываясь вокруг.
- Я прошу тебя.
- Гм... Могу поставить защиту на этот дом, и тогда ты сможешь использовать свою божественную энергию. Только учти, амбал, защита продержится не более суток. И это будет тебе стоить ожерелья с бриллиантами из клада дракона!