Жрец опустил голову и промолчал, но на его защиту встала одна из женщин.
- Он с малыми весь день сидит, молитву богине Мариэль возносит.
- Дед! Дед! Там Мавка помирает!
Сквозь толпу, распихивая взрослых, протиснулся давешний пацан. Запричитали бабы, кто-то из мужиков выругался. Баюн исподлобья следил за моими действиями. Я нервно дернул хвостом и решительно поднялся, сходя с зеленой лужайки вокруг храма.
- Веди.
Толпа расступилась, я молча шел за жрецом. Шел и про себя костерил Литера всеми известными мне ругательствами. Я ведь полный неуч в этих вопросах, даже не знаю, как мне делиться божественно силой, не говоря уж о том, чтобы понять, что здесь происходит. Пока шли по деревне, я изо всех сил желал, чтобы выросло дерево, забил ручей, появилась птица. Ни-че-го! Вся энергия, которую вкладывал в желания, словно исчезала в воздухе. Е-мое! Что же делать? " Бежать, - зашипел в ухе змей, - ты практикант, а здесь случай тяжелый даже для полноценного бога. Нужно драпать! Ты думаешь, их боги не слышали? Слышали, зуб даю! С ядом! Просто боги - они умные и не лезут туда, где силенок не хватит. Так что давай разворачивайся в сторону храма" . Я поднял хвост и стукнул Белочку по голове. Змей взвизгнул и, тихо матерясь, закопался в волосах.
Зудеть-колотить! Дом, в который нас привели, был самым большим в селе. И он был полон детей. От новорожденных до угловатых угрюмых подростков. В комнату я шагнул первым, пригибая голову, чтобы не удариться о низкий проем двери. За мною следом вошел Баюн, остальные остались во дворе. Видно, Тавр подал людям какой-то знак, чтобы они не путались под ногами. Увидев меня, дети беззвучно, словно испуганные мыши, прижались к стенам. Только одна девочка осталась лежать посреди светлой комнаты на лоскутном ярком одеяле, выглядевшим очень неуместно в этой обстановке. Маленькая, худенькая, года три, с заостренным личиком и запавшими щеками, она беззвучно дышала, глядя в потолок синими-синими глазами. В комнату с плачем протиснулась молодая женщина, она бережно подняла ребенка на руки и что-то зашептала, прижимая девочку к груди.
- Амбец! - тихо позвал я.
Удивительно, но в этот раз альва появилась молча, сосредоточенно рисуя в воздухе какие- то знаки, она бросила на меня внимательный взгляд и что-то пробормотала.
- Плохо. Все очень плохо. Нужно убираться отсюда.
- Что с девочкой?
- Полное физическое истощение. Что-то вытягивает из нее жизнь. Если бы дети нормально питались, то смогли бы продержаться еще некоторое время. А так, они все покойники. Соль, тебе нужно уходить.
Она впервые обратилась ко мне по имени, даже ни разу не обозвав, и это испугало меня до дрожи в коленях.
- Амбец, что вытягивает энергию из окружающего мира?
- Я не знаю. Нужно посмотреть на этот столб. Но здесь просто воняет от темной магии. Мощной и грязной.
- Наш старый знакомый?
- Похожая, но намного хуже.
- Что ты можешь сделать?
- Я должна защищать твое тело, а ему пока ничего не грозит, - буркнула Амбец, внимательно оглядываясь вокруг.
- Я прошу тебя.
- Гм... Могу поставить защиту на этот дом, и тогда ты сможешь использовать свою божественную энергию. Только учти, амбал, защита продержится не более суток. И это будет тебе стоить ожерелья с бриллиантами из клада дракона!
- Согласен! Если ты поможешь мне спасти этих людей, выберешь себе все, что захочешь из украшений!
- Слово?
- Слово!
Амбец плюнула на ладошку и протянула мне ее для рукопожатия, я лизнул указательный палец и дотронулся до маленькой ладони альвы. Ритуал был соблюден. Малышка подлетела к моему уху и начала нашептывать указания, перемежая их такими словами , что у меня закрались подозрения, уж не ходила ли моя телохранительница под "Черным Роджером" на пиратской шхуне? Иначе, откуда приличной девушке знать такие выражения?
- Эй, жрец! Обведи дом сплошной линией, и пусть мужики начинают копать по этой линии канавку на ширину лопаты. Неглубокую, - я показал, какой глубины. - Главное, чтоб разрывов нигде не было. И побыстрее, если хотите детей спасти!
Баюн выскочил из дома, с улицы раздались крики, и через десять минут дом был окопан по всем правилам воинского искусства. Наверное.... Я так думаю.... Ну, мне так кажется...
- Ничего, вот забреют тебя в демонский спецназ, узнаешь, так это или нет, - злорадно прошипел обиженный на меня Белочка.
- Типун тебе на язык, скользкий! Ну-с, приступим!
Я почувствовал, как по венам вновь заструилась бурлящая веселая божественная сила, которая ассоциировалась у меня с газированным вином, и только сейчас понял, что после того, как сошел с лужайки окружающей храм, я ее не ощущал.
Так, во-первых, детей нужно накормить. Что там обычно любят дети? Честно говоря, мой опыт общения с малышней можно было пересчитать по пальцам одной руки. У друга была младшая сестра - назойливая, доставучая шантажистка, помню, Серый покупал ее молчание походами в "МакДональдс", почему-то она балдела от гамбургеров. Я сосредоточился.
- Упс!
На полу посреди комнаты высилась гора гамбургеров, коробочек с картофелем и пластиковых стаканов с напитками. Я тоже решил угоститься, под внимательными взглядами детей развернул бумажную упаковку с синтетической булкой, вставил в стакан с пепси трубочку и шумно потянул. Ностальгия. Вот почему вредная пища бывает такой соблазнительной?
- Вы тут угощайтесь пока, а мы....
- Господин демон, - робко произнесла женщина, - деткам молочка бы с хлебушком... если можно...
Я смутился, запоздало поняв, что люди, не приученные ко всем этим "Е", пальмовым маслам и прочей фигне, запросто могут заболеть от такой пищи. Да, накладочка вышла. Я быстренько пожелал хлеба и молока. Появились три поддона с батонами и большой пластиковый бидон молока.
- Баюн, запусти пару баб потолковее, пусть детей покормят, - я повернулся к жрецу, который стоял на коленях и смотрел на меня такими глазами, что мне захотелось провалиться сквозь землю. - Эй! Я не святой! Я даже очень наоборот, так что хватит тут поклоны бить! - прикрикнул на жреца. - Веди к столбу. Посмотрим, что там ваш Орден охраняет.
Я создал еще гору хлеба, несколько мешков муки, разных круп, сахара, соли. Подумал и добавил сотню яиц. Хватит пока им продержаться. Вроде бы все? Ничего не забыл? Перед лицом замелькала чернокожая телохранительница.
- Дебил! - Амбец в своем репертуаре. - Девочку спаси! Поделись с нею энергией!
- А как?
- Ну ты и даун! Ты же бог! Просто отдай, - альва скривила презрительную рожицу и исчезла.
Нет, ну почему мне так не везет последнее время с девушками? То ложкой по спине получаю, то водой ледяной обливают, то обзываются... Неужели этой вредине трудно было объяснить все подробно? Разжевать, показать, проконтролировать? Я ведь не виноват, что не в теме. Да! Я тупой в этом деле, и это нужно учитывать! А то забросили неизвестно куда бедного Васю, наделили всякими возможностями, а инструкции по пользованию не дали! Я, обиженно бухтя, опустился возле девочки на колени, положил ей на лоб ладонь и представил, как ее окутывает золотая божественная энергия. Ничего лучшего мне в голову не пришло.
- Офигеть... - прошипел Белочка.
Ребенок засветился, словно золотая статуэтка на ярком солнце.
- Хватит! Ты ее сожжешь!
Мое тело отбросило от жертвы божественного лечения в другой угол комнаты. Разъяренная альва мелькнула перед лицом, на ходу припечатав меня кулачком по лбу, и исчезла. Я глянул на ребенка. Мдя уж... перебор. Вы видели картины, на которых изображены веселые пухлые курчавые херувимчики? Один из них, улыбаясь, сидел на руках ошарашенной матери и светился.
- Нам пора, - пробормотал я и пулей вылетел из дома.
На улице ко мне присоединился Тавр и еще пять мужиков. Я вручил каждому по батону и по фляге с березовым соком. Сам же с удовольствием потягивал пиво из жестяной банки. Не кровь, конечно, но тоже вкусно. Кстати, стоило мне выйти во двор, как бурлящая божественная энергия исчезла.