- Лита... как это случилось? Как он погиб?
Честно говоря, я боялся, что она снова расплачется или замнет тему. Но Лита прекрасно понимала, что всему есть свое место и время. Убийцу нужно выслеживать сразу - или не выслеживать вообще.
- Он поехал в отпуск с женой, в какой-то там глухой лес. То есть, не в сам лес, конечно, он жил в деревне, но отдыхали они возле реки. Я не знаю, почему он поехал именно туда, вроде бы этот дом принадлежал кому-то из его знакомых. Женька уговорил начальство позволить ему взять с собой Лино, для него это тоже был член семьи. А ты ведь знаешь Женьку!
О да! Я знаю Женьку... знал. Он когда-то сумел выбить себе позволение провести свадьбу на базе, так что и с его женой я был условно знаком.
Сложно было думать о Женьке в прошедшем времени.
- Известно, кто убил его?
- Нет, ни следа. Женьке дали право взять с собой Лино, но при условии, что он будет каждый день выходить на связь и отчитываться о состоянии зверя. И Женька выполнял это требование, причем он никогда не сообщал ни о чем подозрительном. Лино жил в реке, примерно в ста метрах от деревни, прятался в омуте. Ситуация была стабильной. А однажды Женька просто не вышел на связь.
- Это никого не встревожило?
- Еще как встревожило! В тот же день туда направили группу наших, но добрались они только к утру. В доме они обнаружили обгоревшие тела Женьки, его жены и Лино. Сам дом был абсолютно цел.
Вот тебе и привет... Чтобы сжечь зверя первой серии, нужен большой костер, мы, водные создания, к самовозгораниям не склонны!
- И что, никаких следов того, кто мог это сделать?
- Никаких... Нет отпечатков пальцев, нет следов взлома, нет ничего! Местные отмалчиваются, хотя, вполне возможно, они ничего и не видели, ведь дом стоит на окраине деревни. А наши и расследовать особо не стали, просто забрали трупы и все.
- Никаких подозреваемых? - я все еще не терял надежду.
- Ничего, Кароль. В этой деревне в основном старики живут, молодежь разъехалась по городам. Так что самым молодым там не меньше сорока, да и они пропитые насквозь. Никто из них не смог бы справиться с Лино.
- То есть, дело посчитали не заслуживающим возни?!
- Не кипятись. Группа быстрого реагирования в принципе не должна ничего расследовать, у них на руках было три трупа, нуждавшихся в срочной доставке на базу. А решение о том, кто должен разбираться в этом деле и нужно ли вообще разбираться, принимает Совет.
Им бы лишь посовещаться, подумать, а время-то идет!
- Лита, ты... ты ведь осматривала тело Женьки?
Вопрос был не более чем условностью, я и так помнил. Она еще больше сжалась, но ответила:
- Да, я присутствовала при вскрытии...
Полагаю, видеть, как изуродованный труп твоего друга разрезают на части - не самое приятное зрелище. Но если она решила так сделать, значит, в этом был смысл.
- В чем причина смерти? Он... сгорел?
- Не думаю, - голос моей смотрительницы стал холодным, как всегда, когда она говорила о своей работе. - Есть кое-что, о чем наши эксперты умолчали, да они и не должны были такое на публику объявлять. Я полагаю, тело Жени сожгли уже после смерти. Многие кости сломаны, причем характер повреждений... как у него, так и у его жены... слушай, это странная теория...
- Лита, ты сейчас лежишь на чудовище и делишься с ним своими предположениями. «Странно» - не то слово, которое должно тебя смущать.
- Ты не чудовище, но ты прав. В общем, я почти уверена, что их закидали камнями.
Камнями?! Бред какой-то... Век уже двадцать первый, какие камни?
- Но Лино сгорел, - продолжила моя смотрительница.
- Лино задохнулся, - поправил я. - Полагаю, задохнулся в дыму.
Может, он умер позже, чем Женька, но тогда... Тогда ему пришлось наблюдать, как убивают его смотрителя. Видеть, как уничтожают дорогого тебе человека, и не иметь возможности остановить это... Лино бы рвался, рвался изо всех сил, а силы у него не маленькие! Что могло его сдержать?
- Лита, мы должны что-то сделать... именно мы, остальные не поймут!
- Знаю, - она наконец приподнялась, заглянула мне в глаза. - Совет подписал решение о нашем задании. Вернее, Семенов подписал, но это, считай, то же, что и Совет. Завтра вечером ты, я и Оскар отправляемся в эту деревню.
***
Дорога тянулась долго. На Лите сказались все ее бессонные ночи, и теперь она отсыпалась на металлической койке, встроенной в стену самолета. Оскар дремал в специальном дорожном аквариуме. В принципе, зверя первой серии я мог бы разбудить без зазрений совести, но это бесперспективно - с Оскаром особо не говоришь.
Спать мне не хотелось, поэтому, чтобы отвлечься, я думал о том, чем будет для меня это задание. Наверное, если бы убили одного Женьку, никто бы не стал заниматься этим расследованием... По крайней мере, нас бы не послали. Но умер еще и зверь первой серии, так что Совету нечего было возразить.