Этот смуглый, молодой парнишка, который взбирается на гору легко и быстро, чувствует себя здесь, как рыба в воде. Знает каждый камень даже в темноте.
Синай — место, которое невозможно забыть. Стоит всего один раз взглянуть на мириады звезд над головой, и понять: может, поднявшись на гору, ты не обретешь Бога внутри себя, но этот вид запомнишь на всю жизнь. Это точно. Звезды здесь падали каждую минуту — пролетали в плотном скоплении за одну секунду и навсегда исчезали.
Мертвые звезды.
— Боже! — ломанный английский резанул по ушам. Женский истошный крик пронзил мой слух, и я обернулся, ища источник паники. — ПОМОГИТЕ! Она упадет! Моя девочка.
В полной темноте, не разбирая дороги, огибая попадающихся мне на пути людей, даже не задевая их, я прибыл к источнику криков. Горел слабый свет от фонариков, что некоторые путники несли в руках.
— Derjis, Veronika… derjis! — шептала женщина, глядя на то, как ее дочь отчаянно хватается за выступ горы, норовя вот-вот сорваться в бескрайнюю и темную бездну.
Спасать девочку сродни самоубийству, но мне плевать. Она в панике и может в любую из секунд потянуть меня за собой, к тому же здесь настолько темно, что я едва вижу дрожащие руки ребенка.
Осторожно ступаю по камням, что мешают спокойно вытащить Веронику.
Это самый край бездны. Сколько раз мы с Леа ходили по краю? Балансировали на самом краю бездны и астрала?
Тысячи.
Но я не собирался падать туда без нее.
— Держись, Вероника, — о черт. Девочка отпустила одну руку. Я не видел лица, слышал только то, что она плачет. Почему ребенок вообще стал подниматься на гору?!
Я схватил ее за запястье и, не разбирая ничего перед собой, едва не упав сам, вытянул Веронику наверх.
— Mamochka! — запищал маленький комок в белом пуховике. Ночью в горах было холодно. — Mamochka! Ya lublu tebya!
— Боже, я так испугалась за тебя, детка, — я не понимал, о чем, говорит женщина. Но она явно говорила на русском языке — грубое произношение, как будто она произносит слова не любви, а ругательства.
— Спасибо. Вы спасли нашу жизнь. Мою жизнь, — прошептала женщина на ломанном английском. Наши взгляды лишь на мгновение встретились, я только кивнул в ответ и снова прикрыл голову и лицо широким капюшоном.
Мне часто приходилось скрываться в последнее время. У меня было десятки врагов, и передвигаться без охраны, пусть даже по Египту, совсем небезопасно.
Хотя вряд ли кто-то знал, что я здесь.
Я поборол искушение заглянуть в телефон и посмотреть, где находится ОНА. В последний раз, когда я делала это, Лейла была в Бруклине. Наверное, рада радешенька вернутся в свою развалину, где ее снова изнасилует один из дружков брата.
Это то, чего ты хотела, киса? Чтобы тебя насиловал не я, а провонявший травой бедный хмырь или Аксель Честер? Готова отдаваться за бесплатно? Только попробуй развести перед кем-то свои стройные ножки…
Закипаю.
Я со злостью поморщил нос, сжимая кулаки до боли. Каждый шаг превратился в настоящую муку, будто сам Бог добавлял мне камни на плечи. Будто напоминал, насколько чудовищны и греховны сейчас мои мысли.
Еще две минуты назад я думал о Леа совсем в другом ключе.
Если бы она была для меня дыркой, шлюхой, прохожей… одной из тех девчонок, на которых я проводил свои эксперименты со времен колледжа.
Мне всегда было интересно, насколько сильно они падут к моим коленям. Насколько сильно станут Боготворить меня, благодаря воздействиям на их нежный и наивный мозг.
Каждый раз я выбирал себе более непонятную и труднодоступную жертву. Жертву, способную отвечать и бороться, и в то же время быть податливой и стать украшением моей коллекции.
Мой отец коллекционировал пауков, скорпионов и змей.
Я коллекционировал девушек. Но ни одну из них я не мучал… против их воли. Они влюблялись в меня, желали. Сходили с ума и сами умоляли о том, чтобы я творил с ними все, что угодно.
Я никогда не переходил черту. Это делал за меня Деймон.
Поэтому, когда в моей коллекции появилась Леа, угомонившийся Дей ожил вновь.
Мой падший ангел. Леа Харт.
Но даже у самого опытного коллекционера есть «венец», украшающий всю коллекцию, и годы, что он потратил, собирая ее. И когда ты знаешь, что тебя лишили любимой игрушки, пойдешь на все, чтобы вернуть ее.
Как бы мне не было больно это признавать, и как бы я не хотел исправиться, я, Я, а не Деймон, жаждет ее крови. И ее счастья одновременно.
Я не исправим.
Это была моя последняя мысль, когда Баттал в очередной раз поглядел на меня с презрением.