- Литочка, дочка, ничего там нет! Не лезь туда, я тебя прошу!
- А почему? - моя смотрительница тоже заинтересовалась. - Что там такое?
- Ничего, люди просто живут... Обычные люди, но не надо к ним лезть. Понимаешь, этот паренек, что тут до тебя жил, тоже вдруг спрашивать начал об этом заборе, а потом исчез. Нет, ты не подумай, что это связано, у нас-то люди никогда не пропадают, а мы с ними, почитай, веками бок о бок живем!
- С кем - с ними?
- Ай, да не бери в голову, просто люди, которые любят одни быть. Ну, заговорилась я с тобой тут, а мне еще коровку в поле выгонять! Но я завтра зайду, и ты, если что, заходи. Только там больше не гуляйте, ни ты, ни милый твой!
Лита пыталась удержать ее, разговорить, но бесполезно: баба Стася ломанула к выходу с решимостью быка на корриде. Моя смотрительница отправилась провожать ее до калитки, вероятно, надеялась получить хоть какую-то информацию. Наивная! Сразу же видно, что старушенция испугана. Только вот чем?
На столе стоял большой глиняный кувшин с молоком, рядом с ним лежал букетик каких-то синих цветов. Деревенская романтика, блин...
- Молока, что ли, хочешь? - Лита вернулась быстро.
- Не особо, это ваш, людской напиток.
- Если уж на то пошло, это коровий напиток. И не выпендривайся, ты тоже млекопитающее.
Ну и где она у меня молоко видела?
- Что ты думаешь по поводу этого забора? - поинтересовалась моя смотрительница, наливая себе полный стакан молока.
- Думаю, что там что-то серьезное, и что Женька узнал об этом.
У нас наконец-то появилась зацепка! Я сразу почуял - что-то не так. Слишком уж глухой этот забор, да и за ним что-то странное, а что - не знаю. Пока. Скоро узнаю!
- Мы с Оскаром проберемся туда ночью... Вернее, я проберусь, а Оскар будет страховать.
- Ты уверен, что это разумно? - нахмурилась Лита. - Может, лучше будет мне сначала узнать, что это такое?
- Так тебе кто и скажет! Пьяные, вероятнее всего, ничего не знают, а трезвые боятся. Нет, надо мне идти - простейший способ часто оказывается самым лучшим.
- Я бы не сказала, что этот способ - простейший! Ладно, мы еще обсудим это вечером. Сиди тут, мне надо покормить Оскара, а заодно и искупаюсь.
- Я тоже хочу!
- Перехочешь, - иногда сострадание в ней впадало в мертвую спячку. - Нечего было из реки вылазить, днем тебя могут засечь! Так что сиди здесь, жди, пока я вернусь. А то если Оскар умрет от голода, сам будешь перед Юлией оправдываться!
Перспектива торчать тут в одиночестве не сильно радовала меня, но все лучше, чем оправдания перед Юлией. Так и быть, поскучаю, пока Лита развлекается. Хотя жаль, жаль, я бы с ней поплавал... Так, хватит обо всякой ерунде думать!
Она собрала сумку с продуктами для Оскара и ушла, злорадно посоветовав мне "не скучать". Ставни оставались закрытыми, мне было жарко и скучно, в общем, я хандрил. Даже спать не хотелось!
В итоге я пришел к выводу, что самое веселое из доступных мне занятий - лежать на полу, ловить хвостом редкие лучи, пробивающиеся сквозь ставни, и пускать солнечных зайчиков, благо у меня чешуя блестящая. Эх, надо было взять с собой Штуковину, какое-никакое, а развлечение!
Впрочем, бездействовать мне пришлось недолго: очень скоро я почувствовал, что к дому приближаются чужаки. Сначала я подумал, что это какие-нибудь местные типа бабы Стаси, пришли познакомиться с туристкой. Но эта версия быстро рассыпалась в пыль: у местных ауры были простенькие и какие-то серые, без ярко выраженных наклонностей к добру и злу.
Те двое, что приближались сейчас к дому, были другими. Я почувствовал в них настороженность, граничащую со злобой, и презрение. Да уж, они явно пришли не молочко предложить!
Я быстро переместился к стене, теперь меня невозможно было увидеть, даже если прижаться к окну. Правда, это означало, что я тоже не смогу никого разглядеть, но не принципиально. Мне не нужно видеть, чтобы запомнить, - я чувствую ауры. А уж этих двоих я ни с кем не перепутаю, они явно не из деревни!
Они поднялись на крыльцо, постучали. Стук был сдержанный, короткий, будто стучавшему было противно дотрагиваться до двери. Какие мы высокомерные... а что будут делать, если я открою им?
Но это так, мысли и рассуждения, на самом деле я открывать не собирался. Незваные гости быстро это поняли, потому что от дверей перешли к окнам, солнечные лучи исчезли из комнаты.
- Похоже, этой девицы здесь нет, - тихо произнес один из них. Если мои способности не подводят, это мужчина лет сорока.
- Вы думаете, она связана с тем нечестивцем? - спросил второй.
У меня были все основания полагать, что "нечестивец" - это Женька. Желание выйти, поймать их и хорошенько расспросить стало сильней, но я сдержался. Увидят те, кто видеть не должен, и ничего хорошего не получится.
- Все может быть, но пока доказательств связи нет. Она никого не спрашивала о нем и не приходила к нам.
- Она одна?
- Говорят, что одна, других с ней не видели.
Значит, эти двое либо не общались с бабой Стасей, либо она сдержала свое слово и ничего не сказала им обо мне.
- Что будем делать?
Вот и мне интересно: что вы будете делать, уроды?
- Пока ничего. Мы не дикари! Эта девица может быть не связана с ним.
- А если связана?
- Тогда мы проследим, чтобы она отправилась за ним следом.
Проклятый дневной свет и проклятые сторонние наблюдатели! Я был готов рвануться на этих двоих прямо сейчас, но чувствовал рядом присутствие других людей - близко, слишком близко. Я был почти на сто процентов уверен, что эти двое виновны в смерти Женьки и Лино. Конечно, не только они, ведь двоих недостаточно, но они - в том числе.
Не знаю, что бы я сделал, если бы имел сейчас возможность добраться до них. Наверное, убил... По человеческим меркам, это неправильно, но в такие моменты я рад, что я не человек, я всегда могу сослаться на свои звериные инстинкты.
Мне пришлось позволить им уйти, иначе нельзя. Я успокаивал себя лишь тем, что я великолепно запомнил их ауры и найду их - где бы они ни были. Я даже догадываюсь, где начать поиски...
***
Оскар окинул камень скептическим взглядом и заключил:
- Тяжело!
- Работай, крепостной, смена только началась! - фыркнул я.
Понятное дело, что здоровенный булыжник не может быть легким! Но даже я мог его сдвинуть, а Оскар - и подавно, ведь он, как ни крути, сильнее меня... когда речь заходит о грубой физической силе. Дерусь я все равно лучше.
- Ты уверен, что мне не надо идти с тобой? - уже в сотый раз переспросил зверь первой серии. Я отметил, что глаза его светятся зеленым светом - лунный свет так отражают или еще по какой причине. Интересно, а мои светятся?
- Оскар, мне больше пользы, когда ты здесь. Задвинешь камень, когда я пройду туда, а потом, когда я вернусь, снова отодвинешь. Не нужно, чтобы они заметили мое вторжение, потому что они могут быть опасней, чем кажется. Они убили Лино, не забывай об этом.
Он кивнул. Оскар вообще сообразительный, просто ему надоело бездействовать. Только я не могу менять планы из-за его скуки!
- Ладно, давай.
Оскар не стал поднимать камень, он просто откатил его в сторону. Примитивная сообразительность, но от некоторых зверей и этого ожидать нельзя. Оскар относится к четырем зверям первой серии, которых я считаю своими близкими друзьями... раньше было пятеро. Хотя стоит ли снова и снова возвращаться к этому?
- Что это? - Оскар указал на ограду.
Вернее, на пролом в ограде. Надо же, я ожидал, что повреждения будут меньшего размера, что мне проход расширять придется, а тут пройдет и Оскар, и вообще любой зверь первой серии!... Так, стоп...зверь первой серии?
Я внимательно присмотрелся к краям пролома. Судя по всему, бревна не были выбиты или перерублены топором, их просто выломали, но так, что верхняя часть ограды устояла. Это вполне можно было сделать хвостом!
- Лино здесь, - Оскар, похоже, подумал о том же, но он выглядел гораздо более уверенным, чем я. - Раньше здесь...Это он.
- Ты что, даже не сомневаешься?
- Нет.
- Но почему?