Девушка еще некоторое время шла через лес, пока не вышла к лесорубам. Некоторые стучали топорами по стволам деревьев, некоторые распиливали уже поваленные на куски. Несколько человек сидели в стороне и отдыхали. Девушка направилась именно к последним. Среди трех мужчин один поднял голову и расплылся в улыбке.
- Племяшка пришла, - с теплом сказал он. – Что случилось?
- Ты забыл обед, - ответила та.
Девушка опустилась на колени и положила корзинку на землю. Ее дядя имел густую каштановую шевелюру, как у Амелии и такие же задорные глаза. И на этом их родственные сходства заканчивались. Так как мужчина был не меньше двух метров ростом и имел крепкие грубые от работы лесоруба руки. Да и лицо у того словно высекли по дереву топором. Красивым уж точно мужчину не назовешь.
Дядя девушки открыл корзинку и достал оттуда кувшин, хлеб и сыр. Он с удовольствием угостил своих друзей и племянницу в том числе.
Обедали они недолго. Вскоре девушка собралась уходить, и дядя решил поинтересоваться куда именно.
- Хочешь прогуляться, солнышко?
- Бабуля Ингрит снова жалуется на кости, - ответила Амелия. – Хочу сходить поискать коровий корень за холмом. А то в этом году его совсем мало растет.
В глазах мужчины блеснул огонек тревоги.
- Может в другой раз? – осторожно спросил он.
Девушка нахмурилась и вопросительно уставилась на дядю.
- А что не так?
- Я слышал за Ветреным холмом лагерем эльфы встали. Далеко, конечно, ближе к тракту.
- За водопадом? – уточнила девушка. Мужчина кивнул.
Амелия махнула рукой и прыснула.
- Я так далеко заходить не буду.
Беззаботность девушки напомнила Вэону о тех людях, которых он порой ловил около эльфийских лагерей. Очень часто те не возвращались домой. Так что девушка напрасно отнеслась к этому так легкомысленно.
Эльф отогнал эти мысли и снова вслушался в разговор людей.
- Я обещаю далеко не заходить, - в это время пообещала девушка. – Пару корней найду и вернусь.
Дядя указал на нее пальцем и строго произнес:
- До темноты.
- До темноты, - кивнула Амелия.
Мужчина повернулся, чтобы снова взяться за работу, но в по- следний момент помедлил и прошептал девушке.
Знаешь, кое-кто мне тут рассказывал, что ты ему нравишься. И он даже думает позвать тебя замуж.
Амелия густо покраснела и смущенно улыбнулась. Она стряхивала с платья листья с веточками и делала это слишком уперто, словно боялась заводить разговор дальше.
- Хант уже все уши прожужжал о том, какая ты хорошая.
Вэон окончательно перестал понимать, зачем существо показывает ему это. И как все эти события связаны с его прошлым. Однако эльф не стал спрашивать его, так как понимал, что тот все равно не ответит.
Оно, кстати, продолжало любоваться девушкой. Это заставило Вэона почувствовать тревогу. Слишком уж взгляд существа был… заинтересованным.
- Он милый, конечно, - наконец, произнесла Амелия.
Но он… приземленный.
Мужчина поморщился, словно девушка оскорбила парня.
- Это значит, что он не сможет понять меня, - объяснила девушка.
Дядя всплеснул руками, но все же по-доброму улыбнулся.
- Да-да, я понял. Ты у нас мечтательница, я знаю.
- Я не просто мечтательница, дядь. Я действительно собираюсь уехать.
- Может, тебе не стоит…
Девушка жестом остановила его. Вэон заметил, что на лице Амелии проступило упрямство. Она не так проста, как может показаться сначала.
- Я всю жизнь провела на этом маленьком клочке земли. Я дальше пары километров от деревни не уходила. Не хочу так и всю жизнь провести, не видя ничего дальше собственного носа.
Дядя неодобрительно покачал головой, но не стал спорить с девушкой. Вэон бился об заклад мужчина думал, что она передумает или попросту испугается. Хотя взгляд девушки говорил об обратном. Но дядя этого, конечно, не замечал.
- Ладно, солнышко, иди гулять, - в конце концов, сказал мужчина. – Но подумай еще раз над предложением Хана. Парень он хороший и рукастый.
Он еще не успел договорить, как девушка поспешно скрылась в лесу.
Когда она отошла достаточно далеко от лесорубов, Вэон отчетливо услышал.
- Ага, рукастый. Все девушки с деревни знают, какой он рукастый.
Когда стук топоров утих, Амелия снизила шаг. Она огляделась, чтобы убедиться, что за ней никто не следует и снова запела.
На этот раз существо не стало ждать, пока девушка дойдет до холма. Движением руки оно заставило время как бы ускориться. В следующее мгновение лес сменился лугом. А уже знакомая им девушка спускалась с холма и шла в направлении хвойной чащи.