Видно, не один он наслышан о проклятии того места, или беспокоился, что племянница зашла так далеко в лес. Вэон мог только предполагать.
- Нет, видела издалека, - выкрутилась Амелия. Она немного помолчала, а потом добавила:
- Мне показалось, что там кто-то есть.
Мужчина несколько секунд недоверчиво смотрел на девушку, но потом его лицо чуточку смягчилось.
- Там никто не живет, - с уверенностью ответил он.
- Я вроде видела мужчину.
Глаза Амелии загорелись интересом. Неужели тот незнакомец все-таки оставил за собой какое-то впечатление от встречи?
- Может, путник какой, - пожал плечами дядя. – Но, насколько мне известно, там никто не ночует. Гиблое место. – Он повернулся к девушке и оперся рукой о колено.
Обещай, что больше не будешь туда ходить.
Амелия поспешно кивнула. На вкус эльфа слишком быстро, чтобы верить ей на слово.
Дальше картинка перед глазами расплылась и существо снова показало эльфу лес. Картинки менялись медленно и тягуче, словно смола. Для глаза эльфа это было очень непривычно и он начал чувствовать наступающую дурноту.
На этот раз Вэону показали ранее утро. Солнце только-только успело выглянуть из-за горизонта.
Амелия шла по знакомой тропинке в сторону Ветряного холма. Трава еще была покрыта росой, а в воздухе витала сырая прохлада. Видно, дождь шел всю ночь, так как тропинка превратилась в грязь.
Девушка шла сбоку от дорожки, чтобы не испачкаться, но на ее сапогах все равно был грязевые разводы.
Не прошло и получаса, как Амелия остановилась около знакомого каменного забора. Она встала рядом с проходом, точнее, обвалившейся частью стены, и положила ладонь на камни.
Если бы не капюшон, то Вэон наверняка увидел, что девушка волнуется, а, может, даже нервничает или боится. Он мог только предполагать, почему она снова вернулась сюда. Может просто юношеское любопытство?
Неуверенность ее действий сквозила в движениях девушки. Селянка то отступала, то шла вперед. Амелия нервно трепала край своего плаща, а иногда у нее подрагивал руки.
Наконец, Амелия решилась и побрела к замку. Шла она медленно, как будто в любой момент собиралась развернуться и убежать.
И тем не менее ее вело любопытство и жажда познания. Она слишком молода и наивна, чтобы помнить об осторожности. Вэон был уверен - она не сталкивалась ни с чем более серьезным, помимо нападения волков вчера.
- Глупая, уходи, - прошептал Вэон.
Девушка, конечно, не услышала его. Она остановилась около разлома в стене и мельком заглянула внутрь. Мужчина, которого она встретила днем ранее, не появился. Башня была абсолютна пуста. Разве что где-то в самом темном углу скрывается потайная дверь или люк.
Девушку шагнула в разлом и оказалась в полутемном помещении полуразрушенной башни. Когда-то он, наверное, являлся сторожевым или же выполнял другие функции. Сейчас уже и не скажешь, так как от башни почти ничего не осталось кроме стен и крыши.
И странного обитателя.
- Я рад, что ты вернулась, - прозвучал голос незнакомца.
Амелия вздрогнула и обернулась на звук.
Как и в прошлый раз из того же самого угла появился мужчина. Все такой же безупречно выбритый, в чистой одежде и ослепительно улыбающийся.
- Надеялся, по крайней мере, что ты вернешься, - добавил он следом, слегка пожав плечами.
Вэон хотел уловить хоть какие-то интонации, настоящую радость и самолюбие в голосе мужчины, но речь была слишком ровной и красивой. Эльфу она нравилась, но в то же время пугала.
Амелия, впрочем, угрозы от незнакомца не чувствовала.
- Как вы узнали, что пойдет дождь? – спросила она робко.
Незнакомец скромно развел руками.
- Это просто. Почувствовал, что стало душно.
Девушка кивнула, хотя, видимо, надеялась на другой ответ. Вэон готов поклясться, что этот вопрос был лишь предлогом и на самом деле ее заинтересовал сам человек.
Она прошла вдоль стены и подняла голову вверх. В прошлый раз у нее не вышло толком разглядеть башню. Сейчас Амелия увидела лестницу, ведущую на верхушку замка. Она осыпалась почти полностью, оставшись висеть только на верхних этажах.
- Нравится? – спросил незнакомец.
- Да, тут… необычно…
Амелия, остановилась и смерила мужчину любопытствующим взглядом.
Незнакомец вдруг всплеснул руками и громко охнул.
- Что же я за глупец! Мы же даже незнакомы! – он преодолел расстояние до девушки и дружелюбно протянул той руку. – Меня зовут Архельм.
Девушка ответила на рукопожатие. Она поначалу скромно потупила глаза, а потом смело приподняла подбородок и представилась:
- Амелия.