Но улыбка мужчины была куда красноречивее. Тот словно обрадовался услышанному. Как будто только этого и ждал от нее.
Вэон больше не обращал внимания на то, что говорит Амелия. Эльф всмотрелся в лицо незнакомца. Пытался понять, что тот задумал. А он однозначно что-то придумал. Это читалось в едва заметных искорках в глазах, кривой ухмылке и внимательности, с которой он слушал девушку.
Внезапно Вэону захотелось схватить Амелию за руку и приказать ей уйти. Но опять же вспомнил, что это только иллюзия. Все вокруг не измениться, даже если он сорвет голос, крича девушке об опасности.
- Все бы это, - донесся до слуха Вэона разговор. – Могло бы, наверное, произойти. Но увы, в этом захолустье меня удерживает не только дядя. Но и обязательства, дальние родственники. – Амелия грустно улыбнулась. – Словно цепи, которые не позволяют отойти только на определенное расстояние. И ты все время чувствуешь, как оковы сжимают лодыжки и запястья.
Девушка замолчала, глубоко вздохнув напоследок. Она показывала тем самым, что очень опечалена такой несправедливостью.
Когда Амелия посмотрела на своего нового знакомого, странная улыбка исчезла с губ Архельма, оставив только сочувствие на лице.
- Да, я тебя прекрасно понимаю, - сказал он.
Девушка заметно расслабилась, когда услышала это.
Наверное, раньше все только смеялись над ней.
Архельм сложил руки на груди и почесал подбородок в раздумьях.
- А если бы тебя ничего не удерживало?
- Я бы наверняка пустилась путешествовать, - пожала плечами Амелия.
Девушка усмехнулась от своего же ответа. Она, видимо, не верила, что такое когда-нибудь произойдет. В глубине души та, вероятно, давно смирилась с этим. И понимала – все это только фантазии.
Архельм снова странно улыбнулся и отошел от нее на несколько шагов.
Вэон заметил, что Амелия перестала бросать на незнакомца испуганные взгляды. В ее глазах оставалось только любопытство. Как будто после признания она стала чувствовать себя в безопасности.
Как же это глупо…
- А если бы ты узнала, что вполне можешь стать… кем угодно?
Девушка отмахнулась от него.
- Нет, это всего лишь фантазии, - ответила она. – Не думаю, что дядя вот так просто разрешит уйти куда-то дальше этого леса.
- И все же, - настоял тот. – Что если бы тебя ничего не держало?
Амелия взглянула на него с улыбкой, в которой сквозила ирония. Вэон решил, что она думает, будто это игра. И незнакомец попросту пытается расширить ее фантазию или вытащить больше признаний.
- Я бы точно покинула эту дыру, - ответила она. – Но мои друзья и родственники не испарятся в воздухе. Так что мне придется смириться.
Девушка встала с камня, намекая, что собирается уходить.
Вэон напряженно слушал их разговор и сейчас вдруг не на шутку испугался, что Архельм попросту ее не отпустит. Слишком сильный разгорелся в его глазах пожар. Опасный огонек – сигнал к чему-то разрушительному и неотвратимому. Но это видел только Вэон, а Амелия была слишком неопытной, чтобы заметить подобные изменения в поведении.
- Мне пора, - произнесла она, подходя к дыре в стене.
Иначе дядя начнет волноваться. А мне еще найти чертополох и собрать яблоки.
- Жаль, что ты так скоро уходишь. – В голосе мужчины совсем не было грусти. – Кстати, чертополох растет тут дальше, если идти на запад. Идти примерно полчаса, может, чуть больше. Там недалеко стоит пересохшее озеро.
- Я поняла, где это, - кивнула девушка. Она переступила «порог» и вышла наружу.
- Удачи тебе, Амелия.
Девушка обернулась и посмотрела на своего нового знакомого.
- Спасибо. И тебе.
Она развернулась и побрела к разлому в каменной стене. Ее голова несколько раз повернулась в сторону запада. Видимо, она прикидывала, где в той стороне тропа.
- Скоро увидимся, - произнес Архельм.
От его слов по спине Вэона пробежали мурашки.
***
- Я все еще не пойму, зачем ты мне все это показываешь, - тихо произнес Вэон.
Эльф и странное существо следовали за Амелией. Та шла к тому самому озеру, о котором говорил Архельм. Она успела набрать по дороге небольшой мешок с яблоками и направлялась за чертополохом.
На этот раз существо не стало «проматывать» события наперед. Оно словно наслаждалось каждой секундой, проведенной в чьем-то сне. Хотя может это был не сон, а такая же фантазия, как у этой девушки, что шла впереди и пела.
- Разве тебе неинтересно?
Вэон готов был поклясться, что услышал в голосе существа насмешку.
- Не в этом дело…
- В этом.
Эльф раздраженно цокнул языком. Он не мог точно сказать, сколько провел в этой фантазии. Час-два, может, больше? Может, всего пару минут? Но даже не это его волновало, а то зачем ему все это показывают?