- Ради этого я бы не вернулась, - ответила селянка.
- Да, кто тебя знает, дикарь, - огрызнулась Элина.
Девушка не ответила на ее выпад. Она спокойно опустилась на землю и принялась собирать сумку.
Элина оторвалась от своего занятия и, небрежно воткнув нож в дерево около себя, подошла к селянке.
- Ты куда собралась? – грубо спросила эльфийка.
Амелия испуганно вздрогнула и посмотрела на нее снизу вверх.
- Домой, - испуганно ответила она.
- А кто тебе разрешал? – еще жестче спросила та.
Селянка испуганно посмотрела на Аэрона. Тот продолжал быть безучастным свидетелем. Лишь сидел, сложив руки на груди, и хмуро смотрел на раненого эльфа.
Амелия поняла, что помощи ждать не от кого. Она бросила сбор сумки и, встав, отошла в сторону.
Элина, впрочем, все равно осталась недовольна.
- И чего ты встала тут?
Девушка окончательно растерялась. Она оглянулась в поисках бревна или камня, чтобы сесть.
Эльфийка раздраженно повела плечами и снова открыла рот, чтобы на неровном имперском высказать очередное замечание селянке. Но не успела она произнести и слова, как ее прервал Аэрон.
- Замолчи, Элина.
Та словно по команде захлопнула рот. Она метнула гневный взгляд на командира, но все же преданно замолчала и вернулась к месту, где оставила нож.
Аэрон встал со своего места и подошел к селянке.
- Тебя как зовут?
- Амелия.
Эльф сдержанно кивнул.
- Меня зовут Аэрон. Девушку как ты поняла Элина. Раненного – Наэн. Того, что его лечит Слоут. – Командир кивнул на парня, что чуть не подстрелил Амелию, когда та побежала за живолистом. - А моего лучшего разведчика Сиргут.
Мужчина подошел к сумке селянки и поднял ее с земли. Он стряхнул с нее пыль и вручил девушке. Но прежде чем она взяла сумку в руки, он наставительно поднял палец.
- В следующий раз, когда увидишь эльфов, не пытайся спрятаться и наблюдать, а разворачивайся и беги.
Аэрон обвел девушку пронзительным тяжелым взглядом.
Да, и… спасибо за помощь. За то, что спасла Наэна, я отпущу тебя. Ты можешь спокойно вернуться домой, поняла?
Амелия поспешно кивнула, словно бы ее ответ был жизненно важен.
Мужчина отдал ей сумку. Когда девушка накинула ее на плечо, он сказал:
- Да, кстати, не стоит упоминать в деревне, что ты видела эльфов. - Аэрон многозначительно поправил на поясе меч. – Это может нехорошо закончиться.
Амелия снова поспешно кивнула и быстро зашагала вглубь леса. Время шло к вечеру и ей стоило поторопиться, чтобы успеть в деревню до темноты.
- Она, видно, собирается вернуться, - вдруг сказал Вэон.
Он поморгал и глубоко вздохнул. Последние несколько минут, эльф находился в каком-то трансе. Вэон даже не мог точно сказать, было ли существо рядом все это время.
- Сейчас увидим, - ответило оно Вэону и странно ухмыльнулось.
Перед глазами эльфа все расплылось. А когда картинка снова стала четкой, но понял, что оказался совершенно прав.
***
Амелия крадучись шла к знакомому пригорку около высохшего озера. На этот раз Вэон не слышал голосов эльфов. Но видел свет от костра, который плясал между деревьев, создавая устрашающие тени от веток.
Было довольно поздно. Примерно через час должно было окончательно стемнеть. Вэона удивило то, что Амелия так поздно шла к эльфам. Насколько он думал селяне редко покидают дома с наступлением вечера, тем более темноты.
Когда девушка дошла до поворота, который скрывал ее от эльфов, вдруг раздался тихий свист. Рядом с головой селянки пролетела стрела и врезалась в дерево.
Амелия, вскрикнув, испуганно отпрянула в сторону.
- Ты совсем бестолковая? – раздался знакомый голос Элины.
Эльфийка вышла на свет спустя секунду. Она держала в руках лук и стрелу. Следом за ней вышел Сиргут. В его руках стрелы не было. Видимо, это он стрелял в Амелию.
Девушка вместо того, чтобы уйти подошла еще ближе к эльфам и свалила с плеча тяжелый мешок.
Элина проследила за ее действием и сморщилась.
- Нам больше не нужен живолист. Наэну стало лучше.
- Это не живолист, - покачала головой Амелия, вытирая со лба пот. – Это вода и еда.
Лицо эльфийки вытянулось. Она удивленно глянула на своего товарища. Тот выглядел не менее ошеломленным.
- С чего ты решила, что нам она нужна? – спросил Сиргут. Его произношение было еще хуже, чем Элины, но слова вполне можно было различить.
- Вы вчера выглядели голодными, - помявшись, призналась Амелия. – В этой части леса давным-давно не охотятся. Животные сюда больше не приходят, так как озеро засохло. И растет очень мало деревьев, плоды которых пригодны к пище.