Выбрать главу

***

Лиа стояла напротив огромного зеркала и смотрела в свое отражение. Вдали грохотал раскалывающийся камень и разносились звуки сражения: лязг мечей, свист стрел, крики умирающих. Атака капитана Вальтона оказалась гораздо сильнее, чем можно было предположить. На битву к Каменному сердцу пришли не сотни, тысячи солдат.

Так, много…

Ей казалось, что капитан уже думать забыл о них, после того как выстрелил ей в спину. Но оказалось, что его обида глубже, чем может показаться. Он хотел непросто уничтожить их, но и стереть город с лица земли. А дальше он примется за остальных эльфов, а когда и тех не останется, он найдет других, кто, по его мнению, будет «слишком опасен».

Она знала об этом, потому что прочла его мысли в тот день, когда он застрелил ее. Жаль не могла предположить, чем в итоге это все обернется.

Лиа закрыла глаза и сжала кулаки.

Убежать она теперь не сможет. Те времена, когда она могла просто отвернуться и уйти — давно прошли. Но ей и не хотелось сбегать. Сегодня все решится. Иного выхода не было.

- Архельм, - позвала она демона. Девушка не чувствовала страха, наоборот, чувствовала решительность. Сегодня не тот день, когда она может струсить. Только не сегодня.

Демон появился из густого дыма за ее спиной. Мужчина шагнул к ней и положил руки на плечи девушки. Его бледные губы исказила злая ухмылка. Тот уже знал, чего именно она хочет.

- Помоги мне, - сказала Лиа.

- А что взамен? - отозвался демон, смерив ее заинтересованным взглядом.

- Взамен ты получишь то, что хочешь. Архельм наклонился к ее уху и прошептал:

- Твоя душа и так принадлежит мне. Что еще ты можешь предложить?

Девушка взглянула в его черные глаза, полные жестокости. В первый день их встречи она задумалась о том, насколько странным этот человек ей казался. Зря она тогда не послушала своего сердца и не покинула башню, пока не было поздно.

- Все будет так, как ты того захочешь и никак иначе, - пообещала она. – Больше ничего предложить не могу.

- В прошлый раз наша сделка окончилась тем, что ты заперла меня, - напомнил он ей. – Меч, знаешь ли, не самое приятное место заточения. А попытки свести тебя с ума закончились неудачей. Как и Тэмиена в общем.

Лиа продолжала решительно смотреть ему в глаза, ожидая ответа.

- Слишком мало, - в итоге капризно отозвался тот, набивая себе цену. – Не стоит и сил даже тратить ради этого города. Я, кстати, ожидал чего-то совсем грандиозного.

- Ты сможешь забрать гораздо больше людей. Разве ты не изголодался за годы заточения?

Демон взглянул в глаза Лии через отражение в зеркале. И в его зрачках блеснул тот самый голод, который даже таких существ, как он сводил с ума.

- Нет, совсем не то, - ехидно улыбнулся он.

Девушка почувствовала, что не сможет выйти из воды сухой. Демон вел ее и хотел услышать от нее именно то, что ему хочется.

- Ты хочешь его душу? – неожиданно осознала она.

Архельм улыбнулся и, судя, по дьявольскому огоньку в глазах, она попала в точку.

- Не просто душу, - воодушевленно произнес демон. – Я хочу вырвать его сердце. – Он помедлил. – Твоими руками.

По телу девушки пробежали мурашки, а кровь сковало холодом. Ей совсем не хотелось становиться марионеткой в руках демона. Да, и еще ради того, чтобы убить… Вэона.

- Он все равно труп, - прочитав ее мысли, сказал Архельм. – Но тут у тебя даже есть выбор: это сделаю я, капитан Вальтон или ты?

Лиа проглотила горький ком, застрявший в горле. Она открыла рот, что дать свое согласие, но не могла произнести заветные слова.

- Согласна, - решительно произнесла она, боясь задумываться о предложении демона. Девушка боялась поддаться своим чувствам и отказаться.

К тому же втайне Лиа верила, что сможет преодолеть Архельма, и вырваться на свободу в нужный момент.

Демон, словно ночь накрыл всю комнату мрачной темнотой. В ней больше нет света, как и нет ничего светлого. Архельм опустил ладони вниз по ее рукам и сжал запястья Лии. Черные перья кололи и царапали кожу охотницы.

Девушка поддалась вперед к окну, так как вдруг очень захотела в последний раз взглянуть на город, прежде чем превратиться в нечто. Кто знает, даст ли демон ей шанс хоть раз взглянуть на мир не через пелену его гнева.

Но было уже слишком поздно.

Архельм сжал руки Лии, и тело девушки пронзила острая короткая боль. Мышцы напряглись так сильно, будто она весь день провела в бегах, взбиралась на горы и сражалась на мечах. Тело свело судорогой, а воздух словно выбило из легких.

Демон растворялся в воздухе, но тьма вокруг становилась только гуще.

Лиа посмотрела на свои руки. Они стремительно темнели, будто покрывались смолой, а вскоре в отражении зеркала на нее смотрела Одержимая.