В конце концов, она взяла его в руки и посмотрела на меч, словно на дорогое колье, достойное разве что королевы.
Клинок не давал отсветов, как и раньше, но эльфу показалось, что в руках ведьмы меч сверкнул.
- Начнем, - прошептала ведьма.
***
Марджори бежала вверх по лестнице, стараясь скорее оказаться около Вэона. У нее не было причин беспокоиться, но она чувствовала тревогу, как будто вот- вот должно произойти что-то плохое. Был ли тому причиной ужасный сон с морем крови, в котором стоит Лиа, или же странные голоса, жужжащие под ухом. Раньше она слышала их отдаленно, едва слышно или во сне. Но сейчас они были четкими и громкими, будто говорили за ее спиной.
Они кричали: «Спаси нас!»
Раз за разом, как надоедливая мелодия, крутящаяся на языке. Но вызывали скорее не раздражение, а леденящий ужас.
Марджори перепрыгнула через последние три ступеньки и завернула за угол. В последний момент она заметила перед собой фигуру, но не успела увернуться. Девушка неловко развернулась и подвернула ногу. Голень стрельнуло болью, а она сама рисковала удариться плечом о каменный пол, но ее в последнюю секунду подхватили.
- Уф, какая ты тяжелая, - пропыхтел Тэмиен. – А с виду так и не скажешь.
Марджори освободилась из рук эльфа и побрела дальше, заметно припадая на правую ногу. Боли она не замечала, как и шуток Тэмиена.
Девушка старалась скорее оказаться в конце коридора, где находиться комната, пропахшая мазями и лекарствами. Ей нужно как можно быстрее быть там.
Марджори краем глаза заметила, что Тэмиен догнал ее и теперь шел рядом.
- Где пожар, Мари?
Рыжая не ответила, лишь сверлила взглядом открытую комнату, из которой в полутемный коридор падал мягкий свет. Ей казалось, что она будет идти к ней вечно. Та словно специально отдалялась, а не приближалась. Девушка думала, что она бежит, но она лишь ковыляла, не замечая, как нога потихоньку начинает опухать.
- Марджори? – обеспокоился Тэмиен. Его глаза тревожно всматривались в лицо подруги. Ранее эльф не замечал в ней такой холодной решительности. Такой взгляд он видел только у Вэона. У него даже мурашки пробежали по телу от увиденного.
Эльф собрался остановить Марджори и выяснить, что происходит. Им осталось пройти всего с десяток шагов до комнаты, в которой лежала Лиа. Он даже обогнал для этого рыжую и открыл рот. Но в этот момент прозвучал странный трубный гул.
Тэмиен остановился как вкопанный. По его коже пробежал мороз, а ноги ослабели и стали ватными. Этот звук был ему знаком. Он порой снился ему в кошмарах. Вместе с ним в эти сны приходил живой дым, крики умирающих людей и… Этельгар с безумной улыбкой и красными глазами.
Тело Тэмиена словно затрясло, как в агонии. Страх вцепился в него своим острыми когтями, сковывая даже сердце.
- Только не это, - прошептала рядом с ним Марджори.
Девушка метнулась ко входу, но даже Тэмиен понимал, что теперь слишком поздно.
***
Вэон даже спустя долгое время не мог в точности объяснить, что он видел после того, как ведьма взяла в руки меч Лии. Ритуал, или что-то другое, продлился не больше минуты. Ведьма подняла меч над головой, положив его на обе ладони. Она словно приносила дар Богам. И при этом шептала что-то на непонятном языке. Эльф слышал знакомые интонации, которые чем-то напоминали смесь эльфийского и языка фей. Но слишком путанный и «шипящий».
Вэон отчетливо помнил, как у него закружилась голова, а из него, словно высосали все силы. Но он не останавливал Мариэллу и лишь наблюдал за тем, как та возвышается статуей над Лией.
В тот момент эльф не испытывал страха, но чувствовал, что делает что-то неправильное. Он не должен позволять ей доводить ритуал до конца. И все же эльф стоял в стороне и наблюдал. Желание спасти Лию стало сильнее осторожности и благоразумия.
Ведьма перешла на более высокие тона. В ушах у Вэона зазвенело. Он поначалу решил, что виной тому головная боль, но потом понял – гул идет из ниоткуда. Просто шел со всех сторон.
Поначалу тихий, но постепенно он нарастал, пока не превратился в шум.
В голове Вэона щелкнуло, словно что-то дало ему подзатыльника, а он при этом чуть не прикусил себе язык. Эльф вспомнил этот гул. Такой же он слышал, когда на них напал Этельгар.
А значит…
- Стой! – крикнул он, но гул заглушал его голос. – Стой! Остановись!
Ведьма не слышала его, а лишь продолжала шептать. Ее губы исказила безумная улыбка, а пальцы сжали лезвие клинка, как палку. По ее кистям и локтям сочилась ее собственная кровь. Она впитывалась в рукава платья и капала на пол, но Мариэлла этого не замечала и продолжала говорить.