— Я бы в них не совался, — сразу отверг мое предложение опытный авантюрист. — Это как вьетнамские катакомбы. Какие-то могут действительно вести вниз, а какие-то просто быть запутанной системой лабиринтов, лучше двигаться по центральному маршруту. Все-таки это подземелье.
— А кто этот основной маршрут вырыл? — поинтересовался я. — Не задумывался? Почему один большой тоннель и куча маленьких перемычек? Так, ты как хочешь, а я все же проверю. Потом если что вытащите.
Я аккуратно снял рюкзак и первым делом все-таки закинул в тоннель гранату. Оборонительную Ф-1. Так далеко, как только смог. Та слетела вниз и глухо взорвалась, однако звука падения так и не было.
Альпшнур у нас был при себе, но длинной всего метров сто. Так что вбурившись в стенку, я растянул смотку, скидывая ее вниз. Пока наши бравые пулеметчики меня прикрывали, я облачался в высотную экипировку. Основном это был пояс с подвязками и карабинами. Без страховки, все сурово. Для спуска чисто карабин-восьмерка для контролируемого скольжения. Фиксировали шнур в итоге на вмонтированном в стену кольце. Сам процесс подготовки к спуску занял минут пять.
— И все равно, слишком тихо… — недовольно морщился Десант, то и дело поглядывая на меня. Я же, уже переместив дробовик на ремне за спину и прицепившись к шнуру, начал спускаться.
Лаз действительно был достаточно широким, чтобы сползать по нему головой вперед, держа при этом пистолет наготове. Да и наклон был более чем приятным. Это не отвесный спуск, а именно что наклон. Семьдесят градусов, местами проседавший до восьмидесяти, что ускоряло спуск и заставляло больше крови приливаться к голове, но, как ни странно, спуск закончился раньше, чем веревка. Следы же взрыва гранаты я заметил на метрах пятидесяти.
Однако на той стороне был отнюдь не тоннель, а небольшая комнатка, заполненная обглоданными костями, с элементами снаряжения, оружия и экипировки. Судя по всему, подземники стаскивали сюда трупы авантюристов, чтобы их доесть. Были здесь и несколько свежих. А также штук шесть лазов, один из которых вел еще ниже.
— Давайте все сюда! — Скомандовал я, доставая из подсумка небольшой балончик с светящейся белой краской, которую специально взял на случай отметки пути. Прямо над тоннелем, из которого я выполз, я нарисовал белый круг, дабы точно не перепутать. Пока мои товарищи спускались, я решил пройтись по телам, разглядывая их.
Если считать чисто по черепам, то тут не менее полусотни человек лежит. Смрад, конечно, знатный. Запах гнили, дерьма, смешанный со спертым воздухом. Так и хотелось прокашляться. Как-будто снова заглянул в один из пыточных подвалов…
Вот только, что удивительно, здесь были лишь мужские трупы. Нет, оно и понятно, что женщин-авантюристов гораздо меньше, но если судить по тазовым костям, то здесь одни лишь мужики. Женщины что, отдельные деликатесы? Или у подземников есть принцип сортировки трупов? Странно, хотя уже то, что они в столь прохладном помещении складируют трупы, уже говорит о том, что эти ребята что-то да смыслят.
— Ниче се, — удивился Десант. Он пошел следом за мною, чтобы проверить глубину, а заодно протащить мой рюкзак. — Ого, сто шестьдесят. Хорошая срезочка по маршруту. Вот только это тупик.
— Нет, дальше туда идем, — я указал на еще один тоннель. Десантник недовольно поморщился, но все же согласно кивнул. — Давай, у тебя в рюкзаке второй шнур.
Пока Касий и Глухарь спускались, мы с Десантом на пару уже забурились и подготовили второй спуск. А меж тем, мне не давал покоя вопрос. Почему опытные и умелые авантюристы, не пользовались подобными маршрутами, через пещеры тварей. Нет, я, конечно, понимаю, что в этом мире еще отсутствует понимание штурмового альпинизма, как и карабины, как и альпшнуры, но ведь кто-нибудь из бывших моряков вполне мог бы догадаться кинуть простой канат и спускаться по нему. Хотя, если вспомнить вооружение и экипировку местных работников меча и копья… Нда, я в доспехах я с кинжалом я бы сюда не сунулся ни в жизнь. Мне и с пистолетом-то как-то страшновато, а уж с одним коротким ножом. Ну нафиг.
— Ох бля, — только и смог произнести я, спускаясь по второму шнуру, что уходил уже с более отвесным уклоном. Тут уже было градусов восемьдесят изначально и местами оно перетекало в чистые девяносто. Так что если бы не карабин, то летел бы я сейчас вниз головой. Но маршрут сокращался значительно. А ведь при обычном прохождении у нас бы эта сотня метров заняла бы еще полчаса. Мы и так примерно предполагали, что пройдем полторы тысячи за приблизительно восемь часов. А ведь еще обратный маршрут… Короче, на всю операцию отводили сутки.