Я, по местным меркам, был кем-то вроде Триария. То есть, опытный, умелый воин в почтенном возрасте, но еще участвующий в боевых действиях. Статус Венатора был скорее должностью, чем званием и особого разделения не имел. Мы с Вейлем были примерно равны перед законом в случае суда при разногласиях. Просто дальше в дело вступали его связи, опыт и репутация. А так да, все равны, но старики равнее.
— Хозяяяин, — тихо позвала Пушистик, когда наша телега проехала блокпост и теперь в составе каравана дожидалась догоняющих. — Если так хочешь ласки и нежностей, то есть я.
Она в наглую перебралась ко мне на колени, своей рукой убирая мою руку с груди Тимандры и кладя себе на грудь. Размеры примерно равноценные, так что я при такой подмене особо ничего не терял. А вот Тимандра нахмурилась. Ее козыри сыпались прямо у нее из рук на стол и оказывалось, что колода успела смениться и теперь, ее карты вполне обычны.
— И когда ты только успела? — недовольно прошептала ведьма. — Я ж тебя тощей помню, как смерть. Ни сисек, ни жопы…
— Хозяин помог, — спокойно парировала лиса. — Много убивал и давал убивать мне. А чем больше я убиваю, тем красивее становлюсь и вообще… Не лезь к моему хозяину, ведьменская подстилка.
Началась великая словесная перепалка. Тимандра и Пушистик парировали оскорбления, припоминая все проступки их рас, классовых принадлежностей, прошлись по их рангам и родителям. Впрочем, особой агрессии между ними не ощущалось. Соперничество, это да. Но из разряда спортивного интереса. На удивление Пушистик не пыталась выцарапать ей глаза и не кусала, а Тимандра не применяла магию и вполне спокойно прижималась бедром к моему бедру. Видимо девочки поладили, пускай и в своей, извращенной, манере.
Я же, спокойно позволил себе придремать. Солнышко приятно пригревало лицо. У меня на коленях сидела очень теплая лисица и в наглую обнимала за шею, укутав своим пушистым хвостом. Еще и ведьмочкам под боком, такая теплая…
В итоге проснулся от холода. Стало как-то зябко. Да и ноги затекли. Солнце давно скрылось за горизонтом, а спорящие Пушистик и Тимандра сейчас лежали поверх ящиков, обнявшись и укрывшись моим спальником. Лиса видать в наглую вытащила его из рюкзака. А теперь, по привычке спала, закинув на Тимандру и руку и ногу. Та видать была не против, устроившись головой меж грудей лисицы. Обе мирно сопели.
Оглянувшись, я довольно хмыкнул. Мы вьезжали в большой пригород. В Фривоте не было стен. Это был именно город, который находился в тылу, чуть в стороне от линии фронта и никогда не знал осад или нападения бандитов. А все потому, что здесь большое количество авантюристов и подземелье. Даже самые безумные захватчики, не смеют трогать такие вольные города, потому что в случае если из города уйдут гильдии, все ближайшие земли заполнятся монстрами и тогда плохо будет всем. А восстановить подобный вольный город, это очень дорого и проблемно. На наемников денег не напасешься, а легионы паршиво сражаются в условиях подземелья.
Во всем окружающем, меня смущал лишь факт позднего времени суток.
— Эй, а чего мы так поздно? — поинтересовался я у извозчика.
— О, проснулись, господин венатор? — сонно произнес парнишка, нагло зевая. — Да на дороге встали, у кого-то из задних сломалось колесо. Пока восстановили, да пока пообедали. Вас уж будить не стали, да и ваши спутницы сказали, что вам лучше поспать.
— Хорошо, я так понимаю, мы до постоялого двора, а дальше ты в гильдию, а мы на свободны? — решил уточнить я.
— Примерно так, — согласился извозчик. — Господин Десмус приказал доставить вас до таверны. Больше распоряжений на ваш счет не было.
Ну хотя бы так. А то выкинул бы посреди города и ходи ищи ночлег. Мы-то планировали приехать уже к обеду, а получается, что прибываем затемно. Но, да и пусть. Зато с утра можно будет полноценно завалиться в какую гильдию и разобраться с допуском в подземелье. Без жетона искателя туда не пустят, а для жетона искателя надо обязательно зарегистрироваться, либо в центральной, либо в гильдии-однодневке. Центральная мне не подходит, тогда вскроется моя раса. Придется искать однодневку, самую задрипанную, где не проверяют кандидата. Думаю, пара серебряных монет позволит мне приобрести жетон какого-нибудь средненького ранга и спокойно спускаться на этажи пониже. Главное, чтобы авантюристы не начали собирать гильзы, приняв их за трофеи с каких-нибудь тварей.
Впрочем, это все беды будущего меня, а пока что, я очень хочу есть. И свет трактира как раз маячит впереди по улице. Надеюсь, тут сытно кормят, потому что, учитывая довольные морды девчонок, мой сухпай раздербанен в ноль… Но за это я с них потом еще спрошу отдельно. С каждой.
Глава 23
Ночные посиделки
Таверна оказалась на удивление приличным гостиничным комплексом с парой десятков номеров на втором этаже и банным комплексом. На первом расположился большой питейный зал, где сидело довольно много народу. Причем судя по ароматам, готовили очень даже неплохо.
Извозчик вежливо подождал, пока я сходил и оплатил номер. В то, что комната здесь стоит восемь медных в сутки, я охотно верил, а потому заплатил и занес сначала спящих девушек, а затем и вещи. Все же, ни Тимандра, ни Пушистик, не проснулись. Ну или же они так хотели покататься у меня на руках, что притворялись спящими.
Номера здесь оказались очень даже неплохими. Я взял с двуспальной кроватью, куда уложил девочек, вещи же закинул в шкаф, предварительно проверив заднюю стенку, чтобы ее не открыли из соседнего номера и не обшмонали мой мешок. Помимо кровати и шкафа в комнатке имелся письменный стол, стул и сундук, замок для сундука я получил вместе с ключами.
На всякий случай проверил дно сундука и перетащил его поближе к кровати, после чего заменил замок на современный, а в петлю крышки вставил обломанную зубочистку. Я, конечно, не параноик, но богатство свое берегу.
Оставив при себе лишь кошель с сотней медяков, да кошель с серебром, направился вниз, поскольку жрать хотелось уже просто зверски. Еще и эти запахи жаренной курицы. Не представляю, как та же Пушистик во сне слюной не захлебнется.
— Ммм, какой аромат, — добродушно улыбнулся я, подходя к мужику, стоящему за стойкой. Позади него были в основном бутылки и бочонки. Парочка официанток, сновали меж столиков, разнося еду. — Дружище, подскажи пожалуйста, мне у тебя заказывать или где разместиться и разносчиц подождать?
— Можешь и у меня, — согласно кивнул тот, ухмыльнувшись. Здоровенный мужик, ростом на полголовы выше меня, с аккуратно выбритой черепушкой, но при этом с густыми черными бакенбардами, перетекающими в усы, на манер подковы. Щеки и подбородок так же аккуратно выбриты, хотя и виднеется легкая щетина. — Венатор или наемник?
— А разница? — усмехнулся я, вставая за стойку и доставая серебряную имперскую монету, аккуратно кладя ее на стол. — Я сегодня гуляю, друг, после удачной охоты. Так что мне бы мяса, может картошечки какой зажаренной, да медовухи с травами.
— Ну точно венатор, — рассмеялся мужчина и по доброму улыбнулся, подхватывая из-под стойки глиняную кружку и наливая в нее из небольшого бочонка. — Медовуху пьют либо моряки, либо бедные авантюристы, либо венаторы. Рыбой от тебя не воняет, на бедняка ты вот вообще не похож, так что выбор не велик. Ну что, рассказывай, кого порешил?
— Два десятка умертвий и трупоеда, — ничуть не соврал я, перехватывая у наливайщика кружку, пока он позвал разносчицу и передал ей заказ. — Видать демон какой мимоходом оставил.
— Доброе дело, доброе, — согласно закивал он, опираясь на стойку и с интересом прислушиваясь.
Помимо меня у стойки было еще человека три. Двое мужчин и молодая девушка. Мужики общались между собою и мерно пили что-то из таких же глиняных кружек, а вот девчонка грустила, тупо уставившись в бокальчик как для мартини.