К своему же счастью, парень успел догадаться, что его изобретательная мысль оказалась пропащей, и незамедлительно отскочил в сторону. Он упал, но тут же вскочил на ноги и, не оглядываясь, побежал назад.
- Черт бы вас всех побрал! - раздосадовано прикрикнул он, шевеля ногами.
Достигнув центра аквариума, Най поймал себя на мысли, что его уже давно должно было догнать проворное ядро. Однако позади не доносилось ни звука погони.
Пропало оно, что ли? Нет, знакомый гул все еще висит в воздухе.
Когда Най причалил к стартовой метке, он наконец развернулся, стараясь не слушать ехидные шуточки братца по поводу его неудачи, и уставился на снаряд.
Тот почему-то остановился.
- Я так и знал, что ты подумал именно об этом: спрятаться за пушкой, дабы выстрелом тебя не тронуло, - продолжал язвить Шу. - Жаль, что тебе не хватило ума сообразить, что не может быть все так просто. Или, по-твоему, я настолько туп, что сам не мог до этого догадаться?
«Вот засранец! - поскрипывал Най зубами от злости».
А тем временем коварный снаряд вскружился как-то по-новому, угрожающе рявкнул, точно был разумен, и... разделился надвое.
Близнецы удивленно задрали подбородки. Теперь оба были одинаково на мушке.
Наконец два ядрышка приобрели форму шаров - и устремились каждый к своему грешнику.
Глава 60 - Первый шаг
Олбин Вихревой тряхнул цепями и весело хохотнул:
- Ну и что теперь будете делать? - Ему как будто уже и самому было интересно, кто из них все-таки первым попадется и проиграет спор.
Братья Лорри переглянулись, с вызовом кивнули друг другу и бросились вперед. Пара темных пузырей, переполненных плотной греховной энергией, за несколько секунд преодолели расстояние между ними и их беззаботными жертвами. Най и Шу одновременно подскочили высоко вверх, спасая ноги от попадания.
Началась не иначе игра в салочки.
Парни заметались внутри аквариума, исполняя самые замысловатые уклончивые движения на бегу, и первые полминуты без видимых затруднений оставались с ускоряющимися снарядами на безопасной дистанции. Еще и подстегивать один другого успевали:
- Не устал ли, братец? Может, отразишь ее уже? Вон как вспотел, хе-хе. Нет же, гений, почему бы тебе за пушкой не спрятаться и не передохнуть? Отличная ведь идея, ну!
- Клапан прикрой, умник! - взорвался покрасневший Най. - У самого одышка.
Возможно, читателю покажется, что не такая уж она и грозная - пушка эта со своей пальбой: даже два одноруких юноши, не чувствуя усталости, умудрились выдержать столь продолжительную погоню со спокойными улыбками на лицах. Однако не стоит забывать, что на арене сейчас - грешники, лично приглашенные на Греховные Игрища, полноценные кандидаты на звание синнеров, сильнейших воинов в мире. И если для них это испытание не представляло особенной сложности, то нам с вами оно показалось бы чем-то невыполнимым, чем-то, что поручить разумнее было бы одному из богов Олимпа, а не двадцатилетним близнецам-инвалидам. Разумеется, мы можем со всеми подробностями наблюдать за их успехами сейчас, используя текст. Однако если бы кто-нибудь из вас оказался живым свидетелем этих бегов, то ему бы наверняка показалось, что кто-то нарочно ускорил время. Братья двигались настолько быстро (того требовала скорость самих ядер), что едва ли бы простые люди, вроде нас с вами, смогли бы рассмотреть их движения во всех деталях невооруженным глазом.
Но даже для них это не могло продолжаться бесконечно. И постепенно их преследователи стали брать очевидный верх. Развязка приближалась.
«Черт, я не могу проиграть! - уже нервничал Най. Он видел, что и Шу теряет силы, но в своей победе не был уверен. - Сам предложил спор - и тут же поражение?! Ну уж нет! Как часто он надо мной смеялся? Я не позволю ему ухмыляться и в этот раз».
В его голове возник образ Шу. Вздыхая с деланным разочарованием, он самодовольно разводит руками и говорит: «Как я и думал. С тобой спорь не спорь - результат заведомо известен».
На виске Ная возбужденно запульсировала жилка, он оскалился, сдвинул брови и процедил:
- Черта с два! Да вы...
Но не было сделано и трех шагов, как он... внезапно поскользнулся, проглотив полслова, и распластался по полу. Он схватился за колено. Перед этим что-то неприятно хрустнуло.
- Твою ж мать! - прохрипел он. Гулко рычащее ядро точно обрадовалось случившейся травме - прибавило скорости и приготовилось превратить раненного грешника в пепел.
Расслышав болезненный возглас брата и бросив в его сторону взгляд, Шу мгновенно переменился в лице - побледнел, растерял весь блеск в глазах и тут же ринулся на выручку.