- Гой Бату, банда Ёлочных Шакалов. Будем знакомы. - Затем хрустнул шеей и закончил: - Удачного турнира, коллеги. Те же бедолаги, кто бандитскими делишками не промышлял никогда... В общем, и сами знаете. Шансов у вас маловато.
Он посмеялся еще и наконец зашагал вперед.
Скучающий Олбин облегченно выдохнул - слава Сатане, что этот показушник не затянул свою речь на полчаса - и нажатием кнопки приказал пушке выстрелить.
- А теперь повеселимся, - усмехнулся Гой Бату, встав на метку, и закатил рукава.
Расслышав эти слова, Глу брезгливо скривилась и, словно у нее во рту была свежая долька лимона, промямлила:
- И это ты в борьбе против четырехсот хитов веселиться собрался, дубина? Тоже мне бандит.
Тем временем Олбин лег на спину, подложив руки под голову, закрыл глаза и никому не слышно проговорил:
- Заканчивай уже быстрее и сваливай, везунчик чертов.
Несмотря на то, что суть первого этапа Игрищ, равно как и следующего за ним, заключалась в определении уровня удачи участников, и демону, как проводнику, было бы впору положительно отзываться о тех, кому повезло получить меньше тысячи хитов, он придерживался диаметрально противоположной позиции. Тех грешников, которым соблаговолила удача в отборочном туре, он презрительно нарекал у себя в голове слабаками и награждал доброй порцией неуважения во взгляде.
Он с неудовольствием слушал, как раздался глухой рокот выстрела и Гой Бату игриво закричал, готовый к столкновению.
Как вдруг...
Пип-пип. Пип-пип. Пип-пип.
Демон приоткрыл один глаз:
- Это еще что? - процедил он и зыркнул на источник звука. По неизвестной причине пульт управления пушкой так сильно запищал, что у Олбина даже в ладони закололо, когда он взял его в руку.
На табло мигала красная надпись «FALSE».
Учитывая то, что демон не удосужился загодя детально ознакомиться с правилами, было неудивительно, что сейчас он пребывал в недоумении и не мог определить сходу - в чем же дело? Пробубнив себе под нос очередное ругательство, он полез в брошюру искать нужную заметку.
А когда нашел, вытаращил глаза, которые загорелись еще ярче, оскалился и тихо прошипел:
- Ах ты, хитрый ублюдок...
То, что произошло в следующее мгновение, накрыло всех присутствующих волной замешательства и напряжения.
Олбин Вихревой перевернул пульт и грубым движением, из-за которого едва не сломалось все устройство, сдвинул маленький переключатель, прячущийся сбоку. Глаза, окружавшие куб, тут же среагировали на полученную команду и сменили свой свет на желтый. После чего стекло под ногами демона расплылось в стороны, образуя небольшой круглый проход, куда он незамедлительно прыгнул вниз головой. Едва только ступни Олбина коснулись пола, как он бросился к испытуемому грешнику с таким сильным рывком, что умудрился обогнать летящий в том же направлении пушечный залп.
- Ч-чего?.. - озадаченно заикнулся Гой Бату, лицо которого перечеркнул ужас.
Это было последнее, что он сказал. Демон был так быстр, что мужчина успел лишь подбородок слегка приподнять, прежде чем его схватили за лицо, перекрыв рот, и подняли над землей.
- Ты на что рассчитывал вообще, умник? - рубанул Олбин - и свободной рукой с легкостью, словно то был брошенный ребенком мячик, поймал греховный сгусток, наконец достигший своей цели.
Среди наблюдателей происходящей расправы не утихали одни и те же вопросы:
- Что, мать вашу, происходит?
- У этого урода совсем крыша поехала на участников нападать?
- Меня это начинает раздражать! Я сейчас сам ему накостыляю! - недовольно голосили грешники.
У одной только Глу глаза завороженно блестели (впрочем, не у нее одной - еще с десяток таких тут точно бы нашлось).
- Это всего лишь первый этап, но уже так интересно, динамично и непредсказуемо! - восхищенно протянула она.
Стоявший рядом Най с прищуром покосился на девушку и неодобрительно вставил:
- Эй, мужика грохнуть вообще-то собираются неясно за что, а ты и рада.
Но Глу, увлеченная происходящим в кубе, его совсем не слышала.
Олбин Вихревой поднял пойманное ядрышко к лицу Гой Бату, который тщетно пытался освободиться от мертвой хватки демона, и изрек:
- Это - недостойно. Ты здесь явно лишний. - Затем отбросил побелевший сгусток в сторону, который тут же растворился, и торжественно провозгласил: - Гой Бату, вы дисквалифицированы ввиду нарушения правил. - Ехидно улыбнулся. - Передавайте Мсье Сатане от меня всех благ и вечного могущества.
Услышав свой приговор, бедный мужчина забарахтался сильнее прежнего, его брови сдвинулись, и он что-то неистово начал бубнить (судя по всему, оскорбления и угрозы).