- Разумеется, нет, - сказал База, не глядя на парня. И смолк, дожидаясь ответа Глу.
Следующие полминуты грешница усиленно над чем-то раздумывала, не сводя глаз с бандита, который был выше нее на три головы, и время от времени почесывала подбородок.
- Знаешь, - заговорила она вскоре, - ты как-то уж слишком сильно теперь отличаешься от старого себя... Поэтому мне сложно понять, о чем ты думаешь на самом деле. Ты ведь определенно что-то утаиваешь, так?
База глубоко вздохнул, опустив веки, и медленно протянул:
- Не нужно параноить. Все так, как я и сказал: мне просто нужны эти часы.
- Раз они такие ценные, почему вообще согласился отдать их мне в случае поражения?
- Потому что был уверен в своей победе.
Помолчали недолго.
- К чему вообще все эти подозрения? - затем добавил он. И улыбнулся, покачав крепко сжатым кулаком. - Разве тебе не хочется снова подраться со мной? Что-то я тебя не узнаю.
- Вот именно! - Глу сунула руки в карманы и сплюнула себе под ноги. - Черт разберет, что у тебя сейчас на уме. Обдуришь меня еще. Сейчас наобещаешь жарких схваток, а потом стащишь часы, когда я буду готовиться к драке, и поминай как звали. Не доверяю я тебе. Приведи сюда того сурового и крайне самоуверенного Базу, с которым я сражалась, и тогда поговорим. - И деланно насупилась.
Глу была разочарована. Совсем не так она себе представляла их следующую встречу. Думалось, что База, едва только узнает, что в одной с ним лодке будет сражаться за звание синнера и девчонка, которая разрушила все его планы на последнюю неделю жизни и лишила возможности одолеть Вещателя, - не поздоровится никому. Глу сладко мечтала о том, как бандита переполнят злоба и желание крушить и станут давить на него с такой силой, что его сознание чуть ли не по швам будет рваться, одолеваемое жаждой поквитаться с ней.
Однако мало того, что База не давал о себе знать вплоть до тех пор, пока не вышел на арену (хотя и знал, что Глу здесь: того, как ее встречали братья-спорщики, он не мог не услышать; имени ее никто не произносил, но ее голос он-то точно узнал), так еще и сейчас, когда они наконец стоят друг против друга, он так спокоен, словно перед ним - его сестра, с которой он давно не виделся, а не нахальный подросток, здорово ему насоливший.
Еще и улыбаться как-то умудряется! Он-то - одурманенный собственным величием и не признающий никого, кроме себя, гордец!
Здесь определенно что-то не так, хотела бы сказать Глу. Но теперь понимала - перемены, произошедшие в бандите, навсегда украли у него тот образ, которым она долгое время так восхищалась.
И все же... недолго ей оставалось обиженно носом водить.
Уже через пару секунд объект ее разочарования вновь заставил ее трепетать перед ним в точности, как и раньше.
А то и сильнее...
База с некоторым удовольствием усмехнулся, глядя на надувшуюся мордочку Глу, и проронил:
- Изменился, говоришь... Ну, не без этого.
Внезапно Глу почувствовала смерть, пролетевшую совсем рядом. Почувствовала, как в эту секунду могла реально умереть, но что-то уберегло ее от печального исхода, который она бы даже осознать не успела.
Грешница медленно повернула голову обратно к бандиту - и тело ее тут же онемело.
В сантиметре от ее носа завис ботинок Базы, сильно пахнущий резиной.
«Ч-чего?..»
Мгновение - и все, кто находился рядом и следил за диалогом Глу и грешника под номером один, рухнули на пол, включая братьев Лорри.
Прежде чем упасть, Най почувствовал резкую боль в груди, словно от удара ногой.
- Что это... было? - не на шутку испугался он. Прочие жертвы «призрака» так же серьезно взбаламутились и принялись мотать головами по сторонам.
База вновь незаметно улыбнулся, многозначительно хмыкнул, опустив ногу, которая чуть не превратила череп Глу в груду осколков, и сказал:
- Прямо сейчас ты и еще двенадцать человек могли лишиться жизни. И одного удара хватило бы каждому из вас, чтобы переломать ваши скелеты пополам, вложи я чуть больше силы.
Глу проглотила язык. Ощущение смерти, чей холодок прошелся по ее лицу, не покидало ее еще долгое время.
База смекнул, что слегка переборщил, и грешница вряд ли придет в себя в ближайшие пару минут, и потому затопал прочь.
- Ты права, я действительно изменился, - напоследок решил он сказать. Пока он шел, участники, которые встречались ему на пути, инстинктивно расступались в стороны. - Теперь мне ничего не стоит хоть целую страну к рукам прибрать. Но ведь это не повод для твоей грусти, не правда ли? Все как раз наоборот. С нетерпением буду ждать нашей схватки. Подумай пока, какой ставки хочешь от меня. - И скрылся за стеной куба.