Вокруг все загромыхало. Два развороченных канала - каждый глубиной в полметра - теперь красовались внутри некогда чудесной библиотеки - начиная от центра, откуда и последовала атака, и заканчивая безнадежно уничтоженными ступеньками на улице.
Разлетевшиеся по всем сторонам куски бетона задели далеко не одного бандита. Многих вырубило. Люди Ро же остались нетронутыми. Разумеется, парочка внушительных булыжников попыталась раскрошить им череп, но они с легкостью избежали травм - кто просто увернулся, а кто (как, например, большеглазый верзила со шрамом на щеке) встретил их кулаком. Впрочем, были такие и среди подопечных Базы.
***
Снизу раздался внушительный грохот. Все здание затряслось, словно началась война, и вокруг бомбили все, что только можно. На крыше это чувствовалось особенно хорошо.
Тут же последовали новые толчки - один лучше другого.
- Опять Хиттер разнесло, - недовольно заключил База. Видно было по его лицу, что дамочке позднее влетит по самые уши. - Никогда не может все сделать без шума и грязи.
Глу мгновенно подскочила на ноги и вцепилась в Гиора (видимо, ей было совершенно плевать на то, что ее противник может оказаться в замешательстве, когда увидит, как она, и без того импульсивная, начнет ругаться с невидимым «некто»).
- Ты чего растолкался, а? - схватила она его за тряпку, обмотанную вокруг его плеча. - Шутить надумал? В такой-то момент? Сейчас как дам тебе - и не посмотрю, что ты мой друг!
- Заткнись! - перебил ее демон. Глу слегка опешила от его небывалой до того живости. - Этот парень бы прикончил тебя, не успей я вовремя! И тогда ни тебе, ни мне на том свете сладко бы не пришлось! Ни одному из нас никогда не...
Внезапно их прервал третий голос:
- Итак, а теперь вернемся к нашему разговору.
Оба умолкли и обернулись.
База стоял на том же месте, уставившись себе под ноги, и вертел на пальце сверкающие на солнце часы. Должно быть, его время ему было и впрямь настолько дорого, что он решил проигнорировать странную выходку Глу.
- На первый раз я прощу тебя. Но перебей ты меня еще раз, и я, уж поверь, - поднял бандит голову, - исполню все в лучшем виде.
Глу сдвинула брови - ее прежняя веселость внезапно куда-то пропала (видать, дерзость демона спустила ее на землю) - и с деланным высокомерием уставилась на Базу.
Тот только усмехнулся. И после продолжил:
- Как я уже говорил, ты первая, кто пришел ко мне именно по мою душу, а не просто поглазеть на великого криминального босса. - Здесь он поймал часы и сунул их в карман вместе с рукой. - Понял я это тогда, когда ты, наконец, осознала, что Хиттер тебе не по зубам, и полностью переключилась на нее. Признаюсь, это меня поразило.
Глу презрительно фыркнула.
- И все же не думай, что я решил потратить не тебя свое время только потому, что ты первый и последний человек, который осмелился со мной потягаться. Забудь, такие вещи раздражают не меньше, чем все вышеперечисленное.
«Вот же... Сколько он еще будет ходить вокруг да около? - подумалось трясущемуся Гиору. - Сам же время тянет этой бессмысленной трепней! Да к чему вообще эти разговоры?»
Точно прочитал его мысли и решил специально позлить, неожиданно База заговорил совершенно не о тех вещах, которые некогда сам хотел как можно скорее озвучить:
- Скажи, девчонка, что ты знаешь о грехе?
Глу и Ватер Гиор разом вскинули брови. О грехе? Что он имеет в виду? И что это за новая улыбочка?
- Ну чего молчишь? - вскоре поторопил он Глу. - А-а, ты, наверное, боишься, что я посчитаю, что ты перебила меня? Нет, что ты? Это ведь другое. Я ведь вопрос тебе задал. Так что можешь не беспокоиться о своих драгоценных пальчиках и попробовать что-нибудь сказать. - И подмигнул ей, точно говорил о чем-то повседневном и совершенно обыденном. - Все ведь очень просто.
- Что знаю... о грехе? - неуверенно переспросила Глу.
Вместо того чтобы кивнуть и дать ей еще немного подумать, База решил вернуться к монологу:
- Что вообще человеку о грехе известно? Дорогуша, ты ведь зовешь себя бандитом. Так почему сейчас смотришь на меня с таким недоумением? О грехе тебе положено знать больше, чем кому бы то ни было. - База издал легкий смешок, повернулся боком и, немного помолчав, продолжил: - Так что же это такое? Что-то плохое, чего нельзя совершать? Или все-таки грех - понятие абстрактное? Как бы ты ответила на этот вопрос?
Глу и Гиор с реальным недоумением на лицах молча таращились на говорившего.
- Вот как ответил бы я: грех - это то, что делает человека свободным. Только если ты способен без всякого чувства вины свершить то, что не велит тебе твое сердце, - только тогда ты можешь познать настоящую свободу. Чертовы благодеи боятся и избегают греха - а следовательно, думают о нем постоянно; те, кто держится «посередине», так или иначе испытывают дискомфорт, сталкиваясь с грехом.