Ватер Гиор улыбнулся безнадежной улыбкой, по щеке у него скатилась щедрая слезинка - гораздо крупнее, чем обычно:
- Жестока, как и всегда...
Совсем скоро пожаловал некогда улетевший Цетра. Он выскочил из-за той же стороны здания, откуда появился впервые, приземлился подле Базы и схватил его за плечи. Вид у него был исключительно счастливый.
- База! Давай еще! Вот, смотри, я тебя перебиваю. Ла-ла-ла-ла. Ну? Ударь же меня. Я...
Кулаком в грудь - его желание было незамедлительно исполнено. По округе снова разлился громкий противный смех и грохот от встречающихся на его пути построек. Впрочем, шумело и под ногами, внутри библиотеки, где тем временем проходил еще один бой. Однако ж то все равно было громче - и противнее.
- Как жаль, что я не могу отрезать ему пальцы и наказать по всем правилам, - раздраженно вздохнул База. - Весь железный, чертяка, - и никак его не ранить. - Затем снова повернулся к Глу и заговорил уже с ней: - А теперь вернемся к нашему разговору. Я не думаю, что ты согласишься так просто отдать мне своего демона, пусть я и собирался взамен предложить тебе спокойно и безопасно уйти отсюда и в свое удовольствие прожить последние деньки. Да и навряд ли сам он захочет пойти со мной.
Глу одобрительно хмыкнула и вновь весело заулыбалась.
- Отбирать же его у тебя силой я не собираюсь. Бандит, крадущий у бандита, - что это еще за чертовщина? Робин Гуд какой-то получается. Нет, подобные дела следует решать иным образом.
Тут База достал из кармана свои часы и закрутил их на пальце.
- Предлагаю что-то вроде пари: я сражусь с тобой (и говорю я сейчас на полном серьезе), и в случае, если ты проиграешь, твой демон добровольно уйдет со мной. Ежели проиграю я - проси все, что угодно. Деньги, люди, земля, оружие - абсолютно все. Или же, как и я, можешь забрать моего Цетру и попытаться сразить Вещателя. - Затем многозначительно усмехнулся и приподнял брови. - Если меня победишь, конечно...
Ватер Гиор, всем своим видом советующий Глу отказаться, посмотрел на нее и произнес:
- Я не стану... Не надо...
Впрочем, грешница и сама не была уверена. Веселое выражение сползло с ее лица, и она заметалась у себя в голове, пытаясь найти подвох в сомнительном, но до жути интересном предложении бандита.
- Вижу, что ты сомневаешься, - вновь подал голос База. - Давай-ка поступим так: учитывая, что ты девушка - да еще и вполне себе симпатичная, - первую минуту атаковать я не буду. Какой бы сильной ты не оказалась, - здесь он не выдержал и издал едва слышный смешок, - целую минуту мне будет дозволено только защищаться. Как тебе такая фора?
Зря он это сказал.
Глу вдруг посерьезнела, какой она не была ни разу за все время, проведенное вместе с Гиором; медленно освободила легкие от воздуха и тихо сказала:
- Гиор, покинь крышу. И не вмешивайся.
Брови Базы поползли вверх от легкого удивления.
- Что... ты что несешь? - всхлипнул было Ватер Гиор.
Глу медленно повернула голову, окинула его холодящим душу взглядом и отрезала:
- Забирай свою силу и пройди к зрительским местам.
База усмехнулся:
- Хо-о... Будешь биться без силы демона, только благодаря которой ты сейчас здесь? Достойно. Пусть и безрассудно. А впрочем, я ведь тоже не собирался использовать Цетру. Так что я не против, так будет действительно честно.
Фора?! В какой раз она уже слышит это слово? Штайнер Ольф, Ро Тибр и его бандиты - все, кого Глу хотела победить больше чем кого-либо другого - все как один при встрече с ней выдавали это треклятое слово, никогда не воспринимая ее всерьез! И что сейчас?
До неминуемой гибели ей остается без малого полчаса; она стоит перед Базой, о встрече с которым еще неделю назад могла только мечтать. Судьба сделала ей невероятный подарок в виде битвы, что являлась ей до этого только во снах. Очень редких снах. Бесценных, можно даже сказать.
Ну и что же?
Давай-ка я дам тебе фору, - слышит она вновь. И кровь ее оттого закипает.
Да за кого вы ее держите, ублюдки?
Фора?!
Проглоти это дерьмо обратно и смотри - чего она стоит.
- Я сказала: забирай свою силу до последней капли - и убирайся с крыши, - повторила Глу еще раз. Одним только взглядом она сейчас была способна раздавить Гиора, точно таракана.
До невозможности трусливый, демон тут же взял руки в ноги и прыжком переместился на крышу соседнего многоэтажного здания. Пусть оно и было пониже, наблюдать схватку можно было и оттуда.
Глу рыкнула и сделала пару медленных шагов назад. База молча буравил ее недовольным взглядом - быстрей бы она уже атаковала да не тратила его время попусту. Затем потащила за бегунок молнии своей кофточки с длинными рукавами, быстро стащила ее с себя и отбросила в сторону, оставшись полуголой. Какая-то рваная белая тряпка, исполняющая роль лифчика, была обмотана вокруг ее груди.