- ТЬФУ! - вдруг раздалось прямо у него за спиной.
База успел лишь обернуться, прежде чем схлопотал скользкий сверкающий заряд прямо себе в грудь и недвижным куском плоти рухнул на бетон. Глу приземлилась рядом.
«Какого... хрена?! - пронеслось в голове у бандита. - Она что, смогла так быстро переместиться ко мне за спину, пока я был занят этим чертовым камнем и его дополнениями? Опять рукоприкладство, черт побери?! Невозможно! Невозможно так быстро освоить азы! Только не ей!»
Так как было бы той еще глупостью мешкать и ждать, пока к нему вновь вернутся движения, Глу сделала пару шагов назад и с небольшого разбега подпрыгнула метров на шесть. Закинув высоко ногу, грешница собиралась со всей дури припечатать Базе по голове. Победа была у нее почти в кармане. Конечно, если ее противник не орудовал стальным черепом или еще чем-нибудь таким. Увернуться же ему было не судьбой - парализующий эффект, судя по предшествующему опыту, действовал на протяжении тридцати-сорока секунд. Поэтому можно было не беспокоиться, наносить заключительный удар и счастливой душой отправляться под землю. Или куда там ее поведет Гиор?
В общем, неважно.
Сперва надо бы здесь закончить.
Губы Глу разъехались в широченную улыбку, и она прокричала:
- Победа!
Но победы не случилось.
Последнее, что увидела и услышала Глу, прежде чем ей от всего сердца ногой врезали по челюсти, было вот что. Во-первых, лицо Базы. До последнего момента он был серьезно обеспокоен безвыходным положением, нет сомнений - он не знал, что делать дальше. Но затем вдруг, буквально в одно мгновение он успокоился и сделался решительно хмурым. Во-вторых, то, что он едва слышно проговорил в тот самый момент, когда внезапно преобразился в невозмутимого бандита. «Семь минут - ровно! - сказал он». И, каким-то образом освободившись от греховных оков, вскочил и так сильно ударил Глу, что та даже расслышала, как ее мозги чавкнули, ударившись о стенку черепа.
Что-то зазвенело. Должно быть, База достал часы и завертел их на пальце. Пока Глу пыталась оклематься - перед глазами все плыло, в ушах невыносимо пищало, пол лица онемело, - бандит заговорил басом:
- Если ты помнишь, еще в самом начале я сказал тебе, что если ты отнимешь у меня больше семи минут, то четвертование тебе будет обеспечено. - Звяк - и затихло. Видимо, поймал часы в ладошку. - Мое время мне невероятно дорого, и ты это знаешь. Не подумай ничего плохого, но теперь я возьмусь за дело серьезно - и покончу со всем как можно скорее.
Возьмется серьезно? О чем это он?
Послышались легкие шаги. Должно быть, затопал в ее, Глу, сторону.
- Так как мне всей душой не хотелось использовать даже меньшую часть своих сил, ты заставила меня изрядно попотеть.
Глу опешила.
Какого... хрена? Он что, и впрямь за все это время не был ни разу серьезен? Хоть сколько-нибудь? А лишь... забавлялся? Настолько оказался гордым, что побрезговал показать свои основные способности перед этой девчонкой? Даже под угрозой поражения?
Чертов База!
- Но должен признать: не закончись твое время сейчас - и мне пришлось бы несладко. Я хочу сказать, что даже в худшем случае не стал бы предпринимать что-либо выше положенного. И заработал бы добрую шишечку вместе с непередаваемыми ощущениями. Впрочем, ничего серьезного все равно бы не случилось, достань ты меня. Поэтому неважно. - Помолчал немного. Он уже был совсем близко. - Но тут драгоценные семь минут себя исчерпали - и сдерживаться стало бессмысленно. Однако надо бы отдать тебе должное: преодолеть грех сквернословия даже мне удалось не с легкой руки. Пришлось поднапрячься, чтобы все переломать.
Так значит, он мог с самого начала освободиться от этого? И все равно решил оставаться скованным? Вот же... черт!
Последний шаг - и он оказался прямо перед ней, измотанной.
- В знак благодарности (за твоего демона, конечно же) я наградил тебя семью минутами полноценного поединка. Пусть и ненатурального. Ты должна быть благодарна.
Здесь его глаза вдруг сверкнули фиолетовым, и он договорил:
- Теперь же я тебя просто убью - и, так уж и быть, откажусь от четвертования. Именно, больно тебе не будет, обещаю.
Глава 20 - Потерянные волосы. Техника искрящейся ладони
Вокруг все гремело. Ни в чем не повинные билдинги разлетались по камешкам один за другим - Хиттер по-прежнему пыталась настигнуть своего вечно отступающего противника, воздушными кувалдами уничтожая все на своем пути. От квартала (куда вскоре перекочевала их с Ро схватка) не осталось ни единого напоминания о том, что еще совсем недавно здесь жили люди. Свежие руины, да и только.