- Стоять, крысы...
В момент перекривившись от ужаса, демон глянул себе за плечо - и слезы еще большим потоком брызнули из его глаз: рассекши рукой завесу пыли перед собой, База уже готовил кулак для последнего удара. Он стоял прямо позади них. Выскочил... словно из ниоткуда!
Загоревшаяся Глу застрочила всевозможные ругательства и попыталась было сама сцепиться с Базой. Но дальше злословий дело не пошло - ныла буквально каждая косточка. Впрочем, даже трусливейший из трусливейших, Ватер Гиор, не рассчитывал на ее внезапную поправку - и потому оказал свое сопротивление. Ясное дело, громко рыдая и дрожа всем телом при этом.
Одной рукой спрятав Глу в пузырь, как он это делал в схватке с Красавчиком Ро, а другую выставив перед собой, демон попытался блокировать удар. И вдруг...
Хлюп!
- М-м? - База глубже сдвинул брови. Это еще что за черт?
Вместо того чтобы переломить руку демона надвое, или хотя бы ушибить ее, кулак бандита плюхнулся в нее, точно в желе - да так и застыл, не пройдя насквозь. Назад, судя по всему, тоже было не вытащить. По крайней мере, так просто.
Гиор не сразу сообразил, что произошло. Должно быть, он и сам не до конца понимал случившегося. Ожидался ведь перелом. А тут...
Воспользовавшись временным замешательством противника, демон попытался взять себя в руки - и освободиться от его компании. Он вильнул большим пальцем пораженной руки (но пораженной ли?), и мутный водяной сгусток, чавкнувший в его ладони, быстро разросся до размеров слоновьей головы и затем громко лопнул. Воздушная волна отшвырнула Базу назад (в последний момент он приложил чуточку больше сил и без проблем высвободил кулак - да, все-таки вовремя Гиор спохватился).
Разъяренная Глу наконец сумела пробить пузырь, в котором была укрыта, и выбраться наружу. Но не успела она выругать демона за то, что он упрятал ее, как какую-то немощную, как База вновь зашагал в их сторону. Видимо, решил даже не задумываться над тем, почему не вышло атаковать демона в первый раз. А это, как раз таки, и было самым любопытным: грешник первого класса способен ведь контактировать с пришельцами из нижнего мира. В отличие от прочих смертных.
Но тут его остановили.
- Нет, нет, не выйдет.
За его спиной появился Цетра и положил руку ему на плечо. Судя по взгляду, База решительно не одобрил этот жест. Но, наверное, тут же попомнил, что железного монстра поколотить даже ему пока не удавалось, и решил повременить с наказанием.
Глу и Гиор вслушались в их завязывающийся разговор.
- Ты ведь собираешься раздавить Гори Водяного, правильно? - продолжал Цетра. - Сорри, но не выйдет...
База издал какой-то тяжелый звук с интонацией вопроса.
Цетра хихикнул:
- Щи-ху-щи-ху. Я ведь тебе рассказывал: люди не могут как-либо навредить демону.
- Знаю. Но я же...
База говорил таким голосом, что казалось: еще немного, и он превратит своего демона в пивную банку. А за ним и всех остальных, кто на глаза попадется.
- Грешники первого класса, - закивал Цетра, - способны устанавливать связь лишь с демоном, которому он поручен. Остальных же ты можешь лишь видеть. Как ни крути, а врезать ему, трусишке-Гори, ты не сумеешь.
Глу пихнула Гиора в плечо и упрекнула его:
- Так чего ты трясешься, если он не может тебя даже коснуться?
Цетра услышал их перепалку и как бы для всех пояснил. (Ватер Гиор же вряд ли мог сейчас что-либо сказать - до того был напуган. Понимал ведь, что теперь им ни за что не сбежать. Последняя (и единственная) попытка это сделать показала лишь то, что База, коли захочет, нагонит их хоть ползком.)
- Гори Водяной - ужасный демон. Боясь лишний раз быть окунутым в унитаз, он прогуливал занятия все до единого. Не удивительно, что он совсем ничего не знает о своем деле...
- Какого тогда хрена ему дали эту работу? - рыкнул База, стрельнув в Гиора глазами.
- Фиг его знает, - почесал затылок Цетра. - Вроде бы он делал всю работу по дому у преподов, и те его аттестатом отблагодарили. Ну, так говорят...
Глу с довольным видом покосилась на своего демона - трусоват, да, но хотя бы прогулами отличился. Ботаника в придачу она бы точно не вытерпела.
Железный демон помолчал, ожидая, может, каких-нибудь слов от Базы, но, так и не дождавшись, продолжил: