— Михаэль! — воззвал Мэтт к своему другу, и тот на этот раз не заставил себя ждать.
— Ты что-то узнал?
— Да. Люцифер решил жениться на Аннанэль, я должен попасть в ад, завтра у нее будет бал, и ее представят ко двору. Я должен поговорить с ней до того, как она выйдет замуж, — Михаэль понимающе кивнул.
— Хорошо, я доставлю тебя сейчас к ведающему. Думаю, он не будет возражать. Попытаюсь уговорить его считывать только воспоминания десятилетней давности, а свежие не трогать. Будешь должен!
Михаэль подхватил друга, расправил крылья и через несколько секунд исчез вместе с ним.
Глава 12
Большой тронный зал с множеством колонн был залит светом, его украшали гирлянды из живых цветов, привезенных с земли специально для этого события. Лекси стояла рядом с Риасом у трона на ступенях, устланными алым ковром, вокруг кружили демоны, танцуя со своими избранницами. Она, как и положено, улыбалась всем подходящим к ним гостям, стараясь делать все, что вбивали в нее за последние три дня учителя по этикету, которые приходили строго после учителей по магическому искусству. Голова болела от количества названных имен и титулов, теперь она даже не пыталась их запомнить, просто вежливо улыбалась. Кстати, щеки у нее тоже болели от выдавливаемого оскала. Лекси казалось, что это не бал в ее честь, а просто способ похвастаться новой игрушкой императора, которая стоит наряженная в алое платье, с тугим корсетом, безумной прической, и разве что не лежит у ног у своего хозяина, а для полного определения её места не хватает лишь ошейника на шее. Хотя синяк от укуса, след которого свести Лекси так и не удалось, а Риас запретил его прятать, прикрывать, прояснял все гораздо лучше.
Едва поток гостей закончился, Люцифер повел Лексиану танцевать. Риас кружил ее словно пушинку, а она, подобно безвольной марионетке, подчинялась ритму музыки и танцевала танго. Вот только на месте Риаса она представляла другого, и лишь это не позволяло сойти с ума.
Как только танец закончился, Лекси поняла, что если не выйдет на воздух, не покинет этот душный зал, полный демонов, готовыми растерзать ее за то, что она стала невестой императора, с фальшивыми улыбками на лицах, то просто разрыдается. А она не могла себе этого позволить, поэтому, наплевав на строгий взгляд Люцифера, пошла к балкону, чтобы выйти в сад.
Вернее, почти бежала, а когда поняла, что звуки музыки уже не слышны, Лекси оказалась глубоко в саду. Она буквально упала на гравий, беззвучно зарыдала, молясь, чтобы хоть кто-нибудь спас ее от этого кошмара.
— Лекси, малышка, — раздался знакомый шепот во тьме. Лекси не поверила, свела все к больному воображению и нервам. Однако, когда она подняла глаза, образ Матариэля никуда не исчез. Красивый и такой родной ангел стоял чуть в стороне, боясь приблизиться к ней.
— Мэтт, это правда ты? — дрожащим голосом переспросила Лексиана, еще не веря, что судьба так злобно пошутила.
— Да, это я, — Матариэль не выдержал и подбежал к Лекси, сжал ее в объятьях, покрывая поцелуями ее лицо, шею, губами собирая слезинки. — Не плачь. Я с тобой, теперь все будет хорошо, — ангел поглаживал Лекси и прижимал к себе, не обращая внимания на маленькие кулачки, бьющие его в грудь. Просто Мэтт не мог поверить, что нашел Лекси, добрался.
Наконец Лексиане удалось оттолкнуть Мэтта и вернуть свое самообладание, заодно и прежний язвительный тон.
— Зачем ты пришел? — заявила она.
— Тебя спасти!
— Ну да, от чего? Меня помиловали, разве не слышал? К тому же я невеста императора, — Лекси высокомерно повела плечом, будто это не она только что рыдала в три ручья, будто не в объятьях Мэтта успокоилась, будто ангел всего лишь надоедливый поклонник, а она королева, снизошедшая до него.
— Слышал, — Мэтт опустил голову, как бы извиняясь, что пришел. Ангел точно знал, зачем он здесь, и не собирался уступать. Он гордо распрямил спину и посмотрел на Аннанэль. — Лекси, ты же не любишь императора. Тебе не нужен трон. Ты же любишь свои дурацкие пижамки, тебе нравится смеяться над странными мультиками, которые ты смотришь. Ты редко носишь платья, тебе нравится свобода и дневной свет, ты даже никогда не питалась людскими душами, ты чиста и невинна, и вся эта темная бездна — она не для тебя…
— Это не имеет значения! Едва я окажусь на земле, меня убьют, к тому же, что можешь предложить мне ты? Как ты меня спасешь от гнева Люцифера? А так у меня хоть будет подобие семьи. Возможно, дети, которых я буду любить.