Мои эльфы, вообще, ничего не понимали, тех двоих, что Таврон распорядился запереть, уже освободили и все они тихо шушукались за одним столом вместе с тем, которого нам отдали вампиры. Сейчас что-либо им объяснять не было ни малейшего желания. Я взяла бутылку вина с соседнего стола и, налив полный бокал, выпила залпом. Боги, этот день, наверное, не кончится никогда! Я осушила второй бокал и, не обращая внимания на суету вокруг, глаза сами по себе начали закрываться, и уже во сне почувствовала, как чьи-то руки подхватили меня и аккуратно куда-то понесли.
Проснулась я от того, что кто-то заботливо гладил меня по волосам, распахнув резко глаза, я увидела Таврона, сидящего передо мной на корточках, и от него шёл стойкий свежий запах выпитого вина. Наверное, тоже стресс снимал таким способом. За окном было темно, но рассвет уже пытался отвоевать у черноты ночи небольшую линию на горизонте города.
— Прости, что разбудил! Хотел убедиться, что ты в порядке. Тебя по моему приказу перенёс сюда один из гвардейцев. Спи! — сказал он, встал и направился к двери.
— Подожди! — пискнула я, сама не понимая, зачем его остановила.
Он развернулся и стоял в ожидании, когда я озвучу причину его остановки. Надо было что-то говорить и я ляпнула, сама пристыдившись своих слов: — Полежи со мной!
— Мари, ты мне очень нравишься, но сейчас не самое лучшее время! Ты светлая, а я тёмный и…
— Просто полежи со мной! — перебив его, разозлилась я.
Он, молча, стащил с себя жилетку и рубаху в собственных пятнах крови, скинул обувку и прямо в штанах лёг рядом поверх одеяла. Я даже дышать перестала, но сердце выдавало моё напряжение, оно стучало, как пьяный гном по наковальне, в тот момент мне показалось, что его слышно даже в коридоре. Таврон тоже лежал не двигаясь, как хищник перед смертельным для его жертвы броском. Я, смущаясь, тихонечко положила ему голову на плечо. Он тоже робко меня обнял и прижал к себе. Устроившись у него на груди, я слушала, такой же громкий стук его сердца, но постепенно ритм становился всё спокойнее и тише, и я услышала тихое сопение. Спи, мой герой! И, тихонечко поцеловав его в щетинистую щёку, на которой осталась гладкая полоска кожи от сегодняшнего пореза после применения амулета, тоже начала проваливаться в сон.
Утром, открыв глаза, своего героя рядом не обнаружила. Я всю жизнь ненавидела разумных, относящих себя к тёмным, а тут прониклась тёплыми чувствами к тёмному магу! Да наши энергии даже по самой природе отторгают друг друга. Боги! Если вы меня слышите! Сделайте так, чтобы тёмное и светлое смогли соединиться! Мотнув головой и скинув наваждение проведённой ночи, я начала одеваться. В дверь постучались и, получив моё разрешение, зашёл Таврон. Усевшись рядом на кровать, он вздохнул и, глядя вникуда сказал: — Мари, нам надо поговорить!
— Что-то ещё случилось? — спросила я, боясь, что он заведёт разговор о сегодняшней ночи.
— Мари, мы в очень глубокой заднице! Выслушай и не перебивай, это очень важно! На данный момент ситуация сложилась очень паршивая! Я провёл расследование, конечно, мы выявили исполнителей, напавших на отряд Илвуса, и тех — кто за деньги из местных закрыл глаза на это нападение, но боюсь, что это нас не спасёт. И тебе и мне наше руководство чётко дали понять — чтобы без парня не возвращались, а мы не только не знаем — где он, но даже не знаем — жив ли он?! Так что в столицу нам возвращаться нельзя! Так же Лугат нам обещал, что если с него упадёт хоть волос, то он утопит империю в крови, а мы даже не успели передать это сообщение, а парень уже пострадал. Так что первые, кого обвинят вампиры — это мы с тобой! Теперь выясняется, что существует третья сила, которая в отличие от империи, хочет смерти парня, хоть они и не обладают полной информацией о нём, но ресурсы впечатляют. Представь сколько нужно заплатить, чтобы подрядить на убийство несколько высших эльфов в составе с боевыми звёздами. Да я даже такой суммы представить не могу, хотя им могли и предложить что-то взамен, но это ничего не меняет. И тут опять мы вмешались и теперь становимся второй целью после мальчишки. В общем, нас будут многие искать и многие захотят нас вычеркнуть из списка живых!
Я сидела и не знала, что сказать, Таврон во всём был прав, помощи нам ждать не от кого и дополнила его неутешительные выводы: — За убийство высшего эльфа мои соотечественники тоже будут нас искать, и им плевать, что тот выступил в роли наёмного убийцы.
— Если бы знал, что всё так получится, отрубил бы руки этому вашему высшему ушастому, лишь бы говорить мог. А ты в курсе, что второй остроухий утверждает, что у парня обычная аура? — спросил меня маг.
— В курсе! Но когда я видела парня глазами леса, то он по энергетике отличался от всех ранее виданных им. Мне даже показалось, что сам лесной дух удивился. Таврон, он тот — кто нам нужен! — настояла я на своём, полагаясь на интуицию.
— Есть ещё одно обстоятельство, о котором ты не знаешь!
— Говори, — попросила я, уже не ожидая ничего хорошего, и судя по последним событиям, напрашивался вывод, что бог удачи, видимо, повернулся к нам задом.
— Когда я ещё разок тряхнул вчерашнего пленного эльфа, он вспомнил один очень интересный факт. У вампирши в ауре была метка богини Икмирис. И ушастый клянётся вашим Древом, что это правда!
— Ого! — удивилась я. — И опять всё необычное связано с парнем. Тебе не кажется, что даже если взять все события, происходящие вокруг него, то этого уже на десяток обычных разумных хватит с лихвой?! — удивилась я.
— У нас с тобой сейчас один выход! Найти парня и лучше всего живым и, по возможности, примкнуть к нему! Больше у нас вариантов нет! Поэтому устное послание для Кирония я передал двум гвардейцам, на случай гибели одного из них, с нами я оставляю только двух бойцов, остальных отсылаю в столицу для сопровождения в первую очередь эльфа из звезды высшего, ну и парочку местных, которые попытались обвинить вампиров в стычке с твоими соотечественниками. Пусть с ними Кироний разбирается. Ты всех своих ушастых тоже отправляй в империю, кто знает, вдруг они из-за чувства патриотизма нож в спину воткнут за смерть высшего "родственничка". Через час вчетвером выезжаем на поиски парня, есть кое-какие мыслишки — где он может быть, если, вообще, ещё жив.
— Таврон, а что нам делать с Лугатом? Нас оправдывает только то, что мы не успели и нашу непричастность к нападению, подтверждает твоё расследование, но вряд ли его это удовлетворит!
— Вампиры, узнав, что на парня напали, перетрясут весь город, если совсем не вырежут всех жителей. Ты слышала историю про "Бешеного Лорда"? — грустно посмотрев на меня, спросил маг.
Я кивнула: — Эта наверняка одна из баек, выдуманная простолюдинами.
— Нет Мари, это не байка. И бешеный лорд — это отец Лугата!
Я открыла рот и единственное, что смогла выдавить: — Пусть боги будут к нам милосердны!
— Ладно, не переживай! Главное найти парня! — подбодрил меня он, и, нежно обняв, поцеловал в макушку. — Иди, собирайся, скоро выезжаем!
В этот момент у меня вдруг появилась твёрдая уверенность, что всё будет хорошо! Я встала и пошла отдавать распоряжения своим подчинённым, но, притормозив перед дверью, повернулась к тёмному магу и попросила: — Таврон, пообещай, что никогда не будешь называть меня — ушастой!
Он улыбнулся и, кивнув, сказал: — Обещаю, остроухая!